时间悄然步入1949年；美苏之间的热战阴云虽已散去，冷战的铁幕却在全球范围内缓缓落下。作为美国空军总司令，费尔多早已不是单纯的军事指挥官，从航空技术革新到战略情报布局，再到新兴领域的开拓，无数关乎国家未来的决策都需要他拍板定夺。就在柏林空运的“空中生命线”持续稳固、希斯间谍案的余波逐渐平息时；一通来自佛罗里达梅里特岛的电话，让他瞬间振奋起来。
“将军，人类第一艘宇宙飞船，研发成功了！”电话那头，冯·布劳恩的声音带着抑制不住的激动。费尔多猛地从座椅上站起身，办公椅被带得向后滑出半米——为了这一天，他投入了数亿美元的研发经费，将冯·布劳恩、西奥多·冯·卡门等顶尖科学家齐聚梅里特岛，组建了专门的航天研发团队，如今终于迎来了收获的时刻。
第二天一早，费尔多的专机就降落在梅里特岛的专用机场。停机坪上，冯·布劳恩、冯·卡门等核心研发人员早已列队等候，每个人的脸上都洋溢着自豪的笑容。“布劳恩博士，卡门教授，”费尔多快步走上前，与两人紧紧握手，“你们总是能给我带来惊喜，这份成绩单，远比打赢一场战役更有价值。”
他深知，航天领域的领先，将是冷战中最关键的“制高权”。苏联在原子弹研发上的突破已经给美国敲响了警钟，而太空探索的成功，不仅能彰显美国的科技实力，更能为后续的卫星侦察、洲际导弹研发奠定基础。
当然，这一切的背后，除了科学家们的智慧，更离不开巨额资金的支撑——仅过去两年，投入航天领域的经费就占到了研发总预算的30%，这份魄力在全球范围内都极为罕见。
“局长，您快来看我们的‘开拓者一号’。”冯·布劳恩热情地引路，他习惯称呼费尔多为“局长”——作为nass的实际推动者，费尔多在团队中拥有绝对的权威。在巨大的组装厂房里，一艘银灰色的宇宙飞船静静矗立，流线型的机身充满了未来感，阳光透过厂房顶部的玻璃天窗洒下，在金属外壳上反射出耀眼的光芒。
“飞船由返回舱、轨道舱、推进舱三部分组成，总重量8.1吨，最大直径3米，总翼展19米。”冯·布劳恩指着飞船的各个部位详细介绍，“返回舱是核心舱段，内部可以容纳一名宇航员，配备了抗冲击座椅、多功能控制台和完整的生命保障系统，虽然空间紧凑，但氧气、供水、温控等功能一应俱全，能确保宇航员在太空停留72小时以上。”
他走到飞船尾部，拍了拍巨大的推进舱：“这是动力与能源核心，我们采用了液体燃料火箭发动机，推力达到120吨，同时配备了可折叠的太阳能电池板，在进入轨道后展开，为飞船提供持续电力。轨道舱则负责携带科学实验设备，这次不载人发射，我们会搭载大气探测仪和通信设备，测试太空环境下的设备运行情况。”
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