在这个世界，科举是寒门子弟鱼跃龙门几乎唯一的正途，难度之高，堪称千军万马过独木桥！原主沈清言虽出身清流，有些文采，但也绝不敢说必中举人！更何况他现在是什么处境？一个被废了功名、沦为死囚、泡在臭水沟里不知多久、朝不保夕的废人！让他去考举人？这比直接杀了他还要天方夜谭！
【科举？！这阎王真敢想！他疯了吗？！还是觉得玩死我有趣？！】一个充满了荒谬、震惊和一丝被戏弄的愤怒的念头，如同脱缰的野马，在他意识中疯狂冲撞！【我这副样子去考举人？怕是连考场都进不去就被乱棍打出来了！】
然而，就在这极度震惊和本能吐槽的念头刚刚升起的刹那——
书案之后，萧绝那双深不见底的寒眸，瞳孔似乎极其细微地收缩了一下！他交叠的指尖，无意识地轻轻摩挲了一下玄铁笔管。
沈清言瞬间如坠冰窟！巨大的恐惧瞬间淹没了所有杂念！【泄露了！又泄露了！】他猛地低下头，将所有的情绪死死隐藏，身体抖得如同秋风中的落叶，再不敢有任何多余的念头，只剩下最纯粹的、冰冷的恐惧。
萧绝的目光在他低垂的头顶停留了一瞬，眸色愈发幽深难测。他并未追究那瞬间捕捉到的、模糊的“荒谬”和“阎王”的意念碎片，只是继续用那冰冷的语调说道：
“本王会给你一个‘合法’的身份。或许是一个清白寒门的子弟，或许是某个无关紧要、早已死绝的小吏远亲。名字、路引、基本的户籍文书，这些都会给你准备好。”他的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“但，也仅此而已。”
他微微停顿，加重了语气，每一个字都如同冰钉，砸入沈清言的灵魂：“无人替你打点关节，无人为你扬名造势，更无人保你考场平安。能否进场，能否完考，能否中举……所有一切，皆看你自身本事，看你这条命，够不够硬，够不够值钱。”
“考中了，你或许能多活些时日，证明你尚有‘价值’可供本王驱策。”
“考不中，或是途中泄露了丝毫行迹……”萧绝的声音骤然降至冰点，带着毫不掩饰的残酷，“地字号水牢，便是你最后的归宿。本王会亲自下令，让你‘清醒’地烂在那里。”
冰冷的抉择，如同两扇通往不同地狱的大门，轰然洞开在他的面前！
一边是看似一线生机、实则九死一生的科举之路！独自一人，顶着假身份，背负着天大的秘密和随时泄露心声的风险，去搏一个几乎不可能完成的目标！
一边是立刻回到那绝望的寒水深渊，在无尽的折磨和监视中，等待缓慢而痛苦的死亡！
没有第三条路！
沈清言瘫跪在冰冷的地面上，身体因巨大的冲击和恐惧而彻底脱力。汗水、污水和屈辱的泪水混合在一起，从脸颊滑落，滴在光洁如镜的黑曜石地面上。
绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。
但就在这无边的绝望深处，一股极其微弱、却无比坚韧的狠厉，如同石缝中挣扎求生的野草，猛地钻了出来！
【这是唯一的机会！】一个冰冷的声音在他灵魂深处呐喊！【逃离水牢！获得相对自由活动的空间！有机会接触外界！有机会获取更多‘瓜’！有机会……找到那条布片背后的线索！】
科举之路再难，也比困死在水牢里强！至少，有了挣扎和操作的空间！
巨大的恐惧和求生的欲望疯狂交织、碰撞！最终，那点微弱的狠厉压倒了绝望！他猛地抬起头，眼中布满了血丝，脸上泪痕未干，却透出一股近乎疯狂的决绝，用尽全身力气，从喉咙深处挤出嘶哑破碎的声音：
“草民……遵命！草民……拼死……也会去考！求王爷……给草民这个机会！”
话音落下的瞬间，一个无比强烈、无比坚定的意念，如同出鞘的利剑，不受控制地透体而出——【拼了！】
这一次，萧绝清晰地捕捉到了这丝毫不加掩饰的、充满了破釜沉舟决心的意念碎片！他那双冰封的眸子里，终于掠过一丝极其细微的、难以形容的波澜，仿佛万年冰原上投入了一颗微小的石子。
他深深地看着跪在地上、狼狈不堪却眼神狠厉的沈清言，片刻之后，极其轻微地、几不可察地点了一下头。
“很好。”
他收回目光，重新拿起那支玄铁笔管，仿佛刚才只是敲定了一桩微不足道的交易。
“影枭。”
一道黑影如同从墙壁阴影中剥离出来，无声无息地出现在书房角落，单膝跪地。
“带他下去。清理干净。按‘丙柒’号方案准备。”萧绝的声音恢复了一贯的冰冷淡漠，“三日后，送他出府。”
“诺！”影枭的声音如同金铁摩擦。
沈清言如同虚脱般，被影枭毫不费力地提起，拖向书房侧门。在即将离开这间决定他命运的书房的刹那，他下意识地回头看了一眼。
萧绝依旧端坐在书案之后，侧脸冷硬如冰雕，目光重新落回了那份奏折上，仿佛刚才的一切从未发生。
沉重的侧门无声关闭。
交易达成。
赌局已开。
筹码，是他的命。
