沈清言耐心地听着，记录着每一个细节，哪怕再琐碎。他从这些悲痛欲绝的家属口中，努力拼凑着失踪者最后的行踪、平日的交友、近期的异常。
然而，收获甚微。这些失踪者社会关系简单，并无明显的共同仇家。最后出现的地点也毫无规律可言，遍布京城东南西北。
案件，似乎真的走进了死胡同。
这日傍晚，走访了一天的沈清言感到身心俱疲，口干舌燥。见路边有一家看起来还算干净的茶馆，便带着两名衙役走了进去，想喝口茶歇歇脚，也顺便听听市井之间的议论——有时候，官方查不到的线索，反而会在民间不经意地流传。
茶馆里人声嘈杂，三教九流皆有。他们找了个靠窗的僻静位置坐下，点了壶最普通的绿茶。
沈清言一边揉着发胀的太阳穴，一边漫无目的地听着周围的喧闹。大多是些家长里短、生意往来或者不着边际的吹牛。
就在他准备放弃，打算结账离开时，邻桌几个穿着短打、一看就是市井混混的汉子，嗓门颇大的谈话，引起了他的注意。
其中一个脸上带疤的汉子，几杯黄汤下肚，面红耳赤地拍着桌子吹嘘：“……不是跟你们吹！哥们儿最近手气旺，去了几趟城西那‘快活林’，赢了这个数！”他伸出几根手指，得意洋洋。
旁边一个瘦子挤眉弄眼地附和：“刀疤哥厉害！不过要说快活林，最近是真火！听说里头新来了批‘好货’，那叫一个水灵！啧，就是门槛高，费银子！”
“货？”另一个混混好奇地问，“啥货？赌场还卖货？”
刀疤汉子压低了些声音，带着一股猥琐的笑意：“傻了吧你！明面上是赌坊，里头……嘿嘿，别有洞天！新来的那批‘货’，可不是寻常赌资，是活色生香的……嘿嘿嘿……据说来路有点野，但够劲儿！”
瘦子又道：“可不是嘛！听说背后东家路子硬，跟漕帮的爷们儿都称兄道弟，不然这生意能做这么大？”
快活林？城西？赌坊？暗娼？新来的“货”？来路野？漕帮？
这几个关键词如同几道闪电，瞬间劈入了沈清言几乎要停滞的思路中！
那些失踪的年轻男子……会不会就是被当成了“货”？
快活林表面是赌坊，暗地里从事人口贩卖的勾当？
新来的“货”，时间上与最近几起失踪案高度吻合！
幕后老板与漕帮有染，漕帮掌控水路运输和京城部分地下势力，完全有能力神不知鬼不觉地将人运走或藏匿！
所有的迷雾，仿佛在这一刻被撕开了一道裂缝！
沈清言精神陡然一振，疲惫感一扫而空，眼中迸射出锐利的光芒。
【锁定目标——快活林！】
他不动声色地放下茶钱，对两名衙役使了个眼色，三人迅速离开了茶馆。
夜色渐浓，华灯初上。沈清言站在熙攘的街头，目光却投向了城西的方向。
他知道，龙潭虎穴，也必须去闯一闯了。
