“快活林”一案，如同在京城沉寂的湖面投下了一块巨石，涟漪层层扩散，经久不息。沈清言的名字，也随着案情的明朗与失踪者的成功解救，从刑部内部悄然传扬开来。不再是那个初来乍到、备受质疑的空降官员，而是以明察秋毫、胆大心细、乃至在关键时刻敢于孤身犯险的形象，真正在刑部站稳了脚跟。
昔日那些或明或暗的审视与排挤，如今大多化为了表面的客气，甚至隐隐的钦佩。连刑部尚书大人在一次部内议事时，都特意点名褒奖了他几句，虽未明言，但其在刑部的前景，已然明朗了许多。
然而，就在沈清言准备稍作喘息，梳理手头积压的其他卷宗时，一场突如其来的风暴，却从完全意想不到的方向席卷而来，再次改变了他的轨迹。
这一日，京城上空阴云密布，闷雷滚滚，一如朝堂之上骤然而起的紧张气氛。黄河中游段，关乎数州民生、去年方才耗费巨资加固的堤坝，竟在汛期来临前，出现了多处严重的渗漏和管涌险情！地方八百里加急奏报如同雪片般飞入京城，字里行间透出的危急，让所有知情者心头都压上了一块巨石。
一旦溃坝，千里沃野顿成泽国，生灵涂炭，哀鸿遍野，其后果不堪设想！
工部，瞬间被推到了风口浪尖。奏折、质询、斥责，如同无形的鞭子，抽打着工部上下每一位官员。衙署之内，往日里讨论图纸、核算工料的平和氛围荡然无存，取而代之的是一片愁云惨淡与焦头烂额。官吏们行色匆匆，面色凝重，空气中弥漫着一种大祸临头的恐慌。
“材料！肯定是材料出了问题！”
“监工呢？当初的验收文书是谁签的字？！”
“现在说这些有何用！当务之急是抢修！是堵住那些窟窿！”
争吵、推诿、追责的声音在回廊间隐约可闻，却拿不出一个切实可行的解决方略。工部尚书一夜白头，在御前立下了军令状，若不能妥善处置，便引咎辞官。压力如山，整个工部几乎陷入了瘫痪与混乱。
就在这人心惶惶之际，一道来自摄政王萧绝府邸的命令，如同破开阴云的利剑，径直传达到了刑部衙署，落在了刚刚整理完“快活林”案最后卷宗的沈清言面前。
传令的是萧绝身边一名亲卫，面容冷硬，语气不容置疑：“沈清言接令。摄政王钧旨：刑部郎中沈清言，暂调工部，协理河工事宜，即刻赴任，查明堤坝隐患根源，不得有误！”
命令简短，却字字千钧。
静。整个刑部衙署的公事房内，陷入了一片诡异的寂静。所有原本或在办公、或在低声交谈的同僚，目光齐刷刷地聚焦在沈清言身上，充满了惊愕、不解，甚至是一丝……荒诞？
沈清言自己也彻底愣住了，拿着那份轻飘飘却重逾千斤的令函，手指微微僵直。
【(⊙?⊙)？】
他脑中一片空白，几乎要怀疑自己的耳朵和眼睛。
工部？！协理河工？！修大坝？！
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