所有的目光都聚焦在沈清言身上。
这杯酒，接，还是不接？
接了，便是与这位“笑面虎”有了明面上的“善缘”，在众人眼中坐实了某种联系。
不接，便是当着文武百官的面，拂了这位风头正盛、刚刚立下大功的镇北侯的面子，于情于理都说不过去，更会显得他沈清言恃才傲物，不识抬举。
沈清言看着秦灼那无懈可击的、充满“诚意”的笑容，看着那双看似明亮坦荡、实则深处潜藏着不易察觉的审视与算计的眼眸，心中一片清明。
他知道，这不仅仅是敬酒，更是一次试探，一次公开的拉拢，或者说，是一次将他置于聚光灯下的算计。
他甚至可以感觉到，来自上首那道冰冷目光的注视，虽然没有任何表示，但他知道，萧绝在看着。
电光火石之间，沈清言心中已有决断。他脸上浮现出恰到好处的、带着几分受宠若惊又努力保持镇定的笑容，端起了自己案上的酒杯，微微躬身，语气恭敬而不卑不亢：
“侯爷言重了，下官愧不敢当。侯爷为国浴血，扬威域外，才是真正的国之干城，下官敬佩不已。这杯酒，理应是下官敬侯爷才是，恭贺侯爷凯旋！”
他巧妙地将敬酒的对象反了过来，既全了礼数，回应了秦灼的“热情”，又没有完全落入对方设定的框架之中。
秦灼眼中极快地闪过一丝讶异，随即化为更浓的笑意，哈哈一笑：“沈侍读太过谦了！好！那便同饮此杯！”
“当——”
两只酒杯在空中轻轻相碰，发出清脆的响声。
沈清言将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙。他抬起眼，对上秦灼那依旧笑意盈盈的目光，两人相视一笑。
表面看去，一派和谐，英雄惜才，文臣敬武，堪称佳话。
唯有彼此心照不宣，在这笑容与酒杯碰撞的脆响之下，是无声的较量与冰冷的警惕。
秦灼饮尽杯中酒，又对沈清言说了几句赞赏勉励的话，这才笑着转身，走向下一处需要应酬的地方，仿佛刚才只是一次再寻常不过的友好交流。
沈清言缓缓坐下，指尖无意识地摩挲着微凉的酒杯，目光低垂。
这头笑面虎，果然名不虚传。
而他知道，这场宴席，或许仅仅只是一个开始。
