帝都的夜幕悄然降临，将白日里金銮殿上的刀光剑影、暗流涌动都掩盖在了璀璨的灯火与寻常的市井喧嚣之下。萧绝的亲王王府，并未张灯结彩大肆庆祝，反而比平日更添了几分幽静与戒备。府内深处，一间临水而建的花厅却亮着温暖的烛光，驱散了秋夜的微寒。
这里没有丝竹管弦，没有宾客如云，只有一桌精致的席面，和相对而坐的两人。
这是萧绝为沈清言设的私宴，仅他二人。
桌上摆着的并非一味追求奢华的龙肝凤髓，多是些时令鲜蔬、清淡河鲜，佐以一壶窖藏多年的御赐佳酿“玉冰烧”。酒液呈琥珀色，倒入白玉杯中，在烛光下漾出温润的光泽。这更像是一场老友之间的小酌，旨在舒缓紧绷已久的神经，洗去一身的风尘与冤屈。
沈清言已然沐浴更衣，换上了一身崭新的月白色常服，头发用一根简单的玉簪束起，虽面容仍带着几分清减后的棱角，但那股子落拓不羁的风采已然回归，眼眸在灯下显得格外清亮。他坐在那里，姿态闲适，仿佛前几日的软禁与风波只是一场已然醒来的噩梦。
萧绝举杯，目光落在沈清言脸上，冰蓝色的眼眸中情绪复杂，最终化为一种纯粹的、无需言说的庆幸与欣慰：“这一杯，庆你沉冤得雪，重获自由。”
沈清言微微一笑，端起酒杯与他轻轻一碰，玉杯相击，发出清脆的响声：“也庆王爷此番雷霆出手，斩断了那老狐狸一条作恶的爪子。”
两人相视一笑，将杯中酒一饮而尽。清冽中带着醇厚的酒液滑入喉咙，带来一丝暖意，也仿佛将连日来的压抑与惊险都冲刷去了几分。
几杯酒下肚，花厅内的气氛愈发松弛下来。窗棂微开，带着水汽和草木清气的晚风徐徐送入，吹得烛火轻轻摇曳，在两人身上投下温暖而跳动的光影。他们不再多谈朝堂上的波谲云诡，也不再深究秦灼后续可能的手段，只是随意地聊着些旧事，或是点评几句无关紧要的闲书杂谈。
经历的这番生死风波，如同烈火淬炼真金，将两人之间原本或许还存在的那一层属于“亲王”与“侍读”的、若有若无的隔阂，彻底烧融殆尽。此刻对坐的，只是可以托付生死、共享秘密的知己，是真正意义上的“自己人”。
酒至半酣，微醺的暖意浮上脸颊。萧绝看着烛光下沈清言比往日显得柔和了几分的侧脸轮廓，看着他握着酒杯的、指节分明的手，白日里在府门前强压下的那阵心疼，此刻在酒精与这静谧氛围的催化下，再次翻涌上来，更加清晰，更加难以抑制。
他放下酒杯，忽然伸出手，越过桌面，轻轻地、却带着不容置疑的力道，握住了沈清言放在桌沿的那只手。
沈清言微微一怔，指尖下意识地蜷缩了一下，却没有抽回。他能感受到萧绝掌心传来的、不同于夜风的温热，以及那微微粗糙的、属于习武之人的薄茧。
萧绝的手指收拢，将那只微凉的手完全包裹住，仿佛要确认他的真实存在，确认他真的已经脱离了那无形的牢笼。他抬起眼，冰蓝色的眼眸在烛光下深邃如海，映照着跳动的火焰，也清晰地映照着沈清言的身影。他的声音低沉下来，带着酒后的微哑，更透着一股前所未有的、几乎不加掩饰的温柔：
“清言，”他唤着他的字，声音轻得如同叹息，“此次……让你受委屈了。”
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