一千五百点吃瓜值的缺口，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，驱使着沈清言以极高的效率投入到与谢珩的“合作”之中。他依照萧绝的定计，对谢珩表现出了恰到好处的“信任”与“急切”，几次秘密会面，言语间皆是对翻案证据的渴求，甚至隐隐流露出对秦灼的刻骨恨意，演技逼真得连他自己都几乎要信了。
谢珩在最初的惶恐与挣扎后，见沈清言似乎并未深究他之前的动摇，反而将全部注意力都放在了他所承诺的“证据”上，也渐渐“安心”下来，表演得愈发“卖力”。
数日后，谢珩果然带来了第一份“诚意”。
那是一封泛黄的信笺，纸质确是十数年前的旧物，上面模仿的笔迹也与当年沈家一位已故门客有七八分相似，内容更是惊心动魄——信中隐晦提及了沈家与北方某个部落的“秘密往来”，并提到了时任兵部郎中的秦灼在其中“穿针引线”，“协助”沟通。落款处，甚至还有一个模糊的、看似秦灼私印的朱红印记。
“此信……乃是当年抄家时，一名与我有些交情的兵士私下扣下，一直藏匿至今，近日才辗转交到我手中。”谢珩说这话时，眼神略有闪烁，不敢与沈清言对视。
沈清言接过信笺，指尖拂过那刻意做旧的痕迹，心中冷笑连连。这伪造手段算得上高明，足以骗过不熟悉内情之人，但在他这个真正的苦主、且对秦灼笔迹和沈家旧事极为熟悉的人眼中，却是破绽百出。那私印的细节不对，秦灼早年用的私印边缘有一处极细微的崩口，这印记却光滑完整。信中提及的部落名称和时间点，也与当年实际情况有微妙的出入。
但他面上却露出激动之色，手指微微颤抖，反复看了几遍，声音沙哑道：“好！好一件证物！虽不足以直接定罪，却也是铁证链条上至关重要的一环！谢将军，此物……弥足珍贵！”
他珍而重之地将信笺收起，又急切追问：“那……那位血案的目击者呢？可能安排一见？”
谢珩见沈清言收下信件，似是松了口气，连忙道：“人已接到京中，安置在一处隐秘所在。只是……那人当年受了惊吓，神智时好时坏，且对官府之人极为恐惧。沈侍读若想见他，需得……需得独自前往，并且不能暴露身份，以免惊扰了他。”
独自前往？隐秘所在？沈清言心中警铃大作，这几乎是明晃晃的请君入瓮了！但他面上却露出理解与为难的神色：“独自前往……倒也无妨。只是需确保绝对安全，而且，我必须确认他话语的真实性。”
“这是自然！”谢珩保证道，“地点绝对安全，我会亲自在外围策应。至于真伪……沈侍读一见便知，那人所述细节，与当年卷宗记载颇有出入，却更合情理。”
又过了两日，在谢珩的安排下，沈清言换了一身不起眼的布衣，由两名伪装过的王府暗卫在远处遥遥缀着，独自来到了南城一处鱼龙混杂、巷道错综复杂的旧坊区。在一间散发着霉味和劣质酒气的小客栈房间里，他见到了谢珩口中的“血案幸存老兵”。
那人看上去约莫五十多岁，身材干瘦，面色蜡黄，穿着一身破旧的军户棉袍，眼神浑浊，带着一种长期被酒精麻痹的麻木。见到沈清言，他显得十分紧张，双手紧紧抓着膝盖，身体微微发抖。
沈清言放缓声音，以“受沈家故友所托，探查旧事”的名义与他交谈。那老兵起初言语混乱，颠三倒四，在沈清言耐心引导下，才断断续续说出一些“线索”。
他声称自己当年是沈府后巷巡逻的兵丁，案发当夜，他亲眼见到“数十名黑衣高手，身手矫健，翻墙而入，行动间……有军中的架势”，还听到府内传来“凄厉的惨叫和求饶声”。他吓得躲了起来，直到天亮后才敢露面，然后就看到“官府的人抬着一具具盖着白布的尸体出来”。
然而，他的叙述漏洞百出。他所说的沈府后巷巡逻编制与当年实际驻防记录不符；他描述的“黑衣人”身手特征过于笼统，更像是说书先生口中的江湖客；最关键的是，他提到案发时间是在“子时三刻”，而根据当年的仵作记录和多方印证，血案发生的时间应该是在亥时末到子时初之间！
这短短一个多时辰的误差，在普通人看来或许不算什么，但在沈清言这等精于推演的人眼中，却是致命的破绽！这足以证明，此人要么根本不是目击者，要么就是被人精心调教过，却未能完全掌握所有细节！
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