萧绝的伤势在太医的精心调理和沈清言寸步不离的照料下，日渐好转，那骇人的青紫色慢慢褪去，只是伤及经络，左臂仍有些使不上力，需要时间慢慢将养。朝堂之上，因秦灼伏诛及其党羽被大规模清算，引发了巨大的权力震荡和空缺，无数政务亟待处理。萧绝即便在府中养伤，每日里亦有各部官员络绎前来请示，奏章文书堆积如山。
而在这片忙碌与重建秩序的氛围中，一道来自宫中的旨意，再次将沈清言推向了风口浪尖，也勾起了他心底最深处、混合着血泪与伤痛的记忆。
皇帝下旨，将原光禄大夫沈括（即沈巍）的府邸旧址，收回工部，拨付内帑，加以大规模修缮扩建，赐还新任忠国公沈清言，作为忠国公府。旨意中明确要求，工部需督造得力，规制务必符合国公府品级，彰显帝国对忠烈之后的恩宠与荣光。
消息传出，帝都哗然。那座位于城东、已然荒废封闭了十数年的府邸，曾经是“叛臣逆宅”的代名词，人人避之不及。而如今，它将被赋予新的名字——“忠国公府”，以最荣耀的方式，重新进入世人的视野。
工部的动作极快，旨意下达的次日，便有大批工匠、物料进驻那片沉寂太久的宅院。高大的施工围挡立起，隔绝了外界的窥探，只听得见里面传来叮叮当当的修缮声，仿佛一颗沉寂多年的心脏，正在被重新注入活力。
数日后，一个天色有些阴沉的下午。修缮尚未完全竣工，但主体建筑和祠堂已然整理出来。沈清言没有惊动太多人，只带了寥寥数名绝对忠诚的、由萧绝亲自挑选的侍卫，乘坐一辆不起眼的马车，来到了这座既熟悉又陌生的府邸前。
高大的朱漆大门紧闭着，门上那象征着“沈府”的旧匾早已被取下，等待换上新铸的“忠国公府”金匾。门前的石狮依旧矗立，只是蒙上了厚厚的灰尘，狮身上甚至能看到一些当年抄家时留下的、未被完全磨平的刀斧凿痕。
沈清言站在门前，仰头望着那紧闭的门扉，久久未动。阳光被云层遮挡，投下晦暗的光影，映照在他清隽而沉静的侧脸上。他的眼神复杂难言，有追忆，有痛楚，有恍惚，更有一丝近乡情怯般的悸动。
这里，曾是他童年无忧无虑的乐园，一草一木都承载着欢声笑语。
这里，也曾是人间炼狱，一夜之间，至亲喋血，家园破碎，只剩下冲天的火光和洗刷不尽的血腥。
他深吸了一口气，那空气中仿佛还残留着一丝若有若无的、属于过往的焦糊与铁锈气息。他缓缓伸出手，推开了那扇沉重的大门。
“吱呀——”
门轴转动的声音，在寂静的午后显得格外刺耳，仿佛揭开了尘封已久的历史。
门内，景象已然大变。原本荒草丛生、断壁残垣的庭院已被清理干净，铺上了新的青石板，倒塌的游廊亭台正在重建骨架，工匠们远远地躬身行礼，不敢靠近。一切都在向着崭新、恢弘的方向变化，努力抹去旧日的伤痕。
但沈清言的脚步，却并未在这些地方停留。他穿过忙碌的施工区域，凭着记忆，径直走向府邸最深处的那座独立院落——沈家祠堂。
祠堂，是唯一没有被大规模改动结构的地方。工部官员显然深知此处意义非凡，只是进行了细致的清理和必要的加固修缮，最大限度地保留了原貌。推开祠堂那扇略显斑驳的木门，一股混合着陈年香火、木头以及淡淡霉味的气息扑面而来。
祠内空旷而肃穆。神龛上空空如也，当年的牌位早已在那场浩劫中被毁弃或不知所踪。供桌、蒲团都是新置办的，光洁整齐，却愈发衬托出这里的空寂与悲凉。
沈清言站在祠堂中央，环顾着这熟悉到刻入骨髓的景象，身体微微颤抖起来。那些被刻意压抑了太久的画面，如同潮水般汹涌而至——父亲严肃而慈祥的面容，母亲温柔的叮咛，兄长们嬉笑打闹的身影……最后，都化作了那一夜冲天的火光，凄厉的惨叫，以及无尽的鲜血……
他闭上眼，强行将翻涌的悲恸压下。
跟随他而来的心腹侍卫，无声地抬进来几个沉重的箱子。打开，里面是早已准备好的、以上好紫檀木精心雕琢的崭新灵位。
沈清言走上前，亲手，一块一块，极其郑重地将它们安放在神龛之上。
最中央，是最大的一块：
【显考忠国公沈公讳括（巍）府君之神位】
其侧：
