玉门关遇袭、特使团伤亡惨重的八百里加急军报，如同带着塞外血腥气的冰锥，以最快的速度刺入了帝都的心脏。当那份染着风尘与无形血渍的紧急文书被呈递到摄政王府时，萧绝正在与几位重臣商议漕运改道的后续事宜。
他拆开火漆，目光扫过纸上的文字。起初是惯常的冷峻，随即，那冷峻如同冰面般寸寸龟裂，一股难以形容的、仿佛来自九幽地狱的森然寒气自他周身弥漫开来，瞬间笼罩了整个议事厅。几位重臣不由自主地打了个寒颤，噤若寒蝉，连呼吸都下意识地屏住了。
“砰！”
一声巨响，萧绝身前的紫檀木案几竟被他单掌生生拍裂！木屑飞溅！
他没有咆哮，没有怒吼，但那瞬间迸发出的、几乎凝成实质的杀意，比任何歇斯底里都更令人胆寒。他捏着军报的手指关节因为极度用力而泛出青白色，手背青筋虬结。
“……好一个‘鬼王’！” 萧绝的声音低沉沙哑，仿佛蕴含着即将爆发的火山，“敢动本王的人……很好！”
他猛地抬起头，那双深邃的眼眸此刻已是一片赤红，里面翻涌着毁天灭地的风暴。他甚至没有再看那几位目瞪口呆的重臣一眼，豁然起身，玄色蟒袍带起一阵冷风。
“传令！即刻朝会！”
片刻之后，金銮殿上，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。萧绝高踞王座之上，面色冰寒，直接将那份军报的内容公之于众。当听到特使团遇袭，朔风营与影卫出现伤亡，沈国公险遭不测时，殿内响起一片倒吸冷气之声。
不等众臣从震惊中回过神来，萧绝冰冷的目光扫过全场，斩钉截铁地宣布了他的决定：
“西域蛮夷，猖獗至此，公然袭击天朝钦差，屠戮我将士，此乃对大胤最赤裸的挑衅！国威不容亵渎，血债必须血偿！”
他根本不给任何人讨论或反对的机会，直接下达了不容置疑的命令：
“着令！安西、北庭两大都护府，即刻从边军精锐中，抽调三千‘铁鹞子’重甲骑兵！由镇军将军霍去疾统领，携带双倍马匹及足够三月之用的箭矢、粮草、药品，以最快速度驰援玉门关，抵达后，一切行动，悉听忠国公沈清言调遣！”
“铁鹞子”乃是帝国西陲最负盛名的重装铁骑，人马皆披重甲，冲锋起来如同钢铁洪流，堪称这个时代最可怕的战场力量之一。抽调三千，几乎是两大都护府近半的此类家底！而霍去疾，更是萧绝一手提拔起来的心腹爱将，以勇猛善战、作风悍戾着称。
这命令一出，满殿哗然！
“王爷！不可！” 一位须发皆白的老臣立刻出列，声音带着急切与忧虑，“西域路远，死亡沙海环境恶劣，补给线漫长脆弱！三千铁鹞子乃国之重器，如此孤军深入，风险太大！若有不测，则西陲防务空虚，恐生大变啊！还请王爷三思！”
“臣附议！” 另一位户部官员也急忙跟上，“如此大规模调兵，人吃马嚼，耗费钱粮巨万，国库恐难支撑！且只为惩戒一股藏身沙漠的匪类，是否……是否有些兴师动众？不如另遣使者，严词交涉，或联合他国施压……”
“王爷，沈国公虽遇险，然幸得保全。当务之急应是加强玉门关防务，确保沈国公安全，从长计议方为上策啊！” 又有文官出言劝谏。
反对的声音此起彼伏，核心无外乎劳师远征、耗费国力、风险难控。
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