“青天大老爷！不能清丈啊！清了亩数，税就更重了！我们哪交得起啊！”一些被世家暗中安排的人混在人群中带头哭喊，引发真正的农民恐慌与骚动。
而在规划中的“水泥官道”沿线，麻烦同样不断。工部派出的工程督造官员发现，招募流民的工作受到当地胥吏的暗中阻挠，要么谎称无人可招，要么恐吓流民不得应募。好不容易开工的地段，夜间时常有不明身份的人破坏已筑好的路基，或焚烧堆放的水泥材料，殴打恐吓工匠。进度被严重拖延，成本不断攀升。
舆论之间，毒雾弥漫。
帝都的茶楼酒肆、文人雅集之间，各种经过精心包装的流言蜚语如同毒雾般悄然扩散。
“听说了吗？摄政王为了给沈阁老在西域立威，不惜调动三千铁鹞子，那可是花钱如流水啊！这仗要是打起来，得多少银子？最后还不是摊派到咱们头上？”
“啧啧，那位沈阁老，说是‘文曲星’，可你们想想，又是格致学堂，又是这水泥，哪一样是圣贤书上有的？怕不是得了什么妖狐鬼魅的传授吧？”
“摊丁入亩？说得好听！官府什么时候让咱们老百姓占过便宜？最后肯定还是想办法从咱们身上刮油水！”
“修路？修路是好事，可这么急，这么大规模，怕不是要学隋炀帝，劳民伤财……”
这些流言真真假假，混在一起，刻意模糊焦点，将利国利民的新政扭曲成祸国殃民的暴政，将萧绝的雄才大略描绘成穷兵黩武，将沈清言的经世之才污蔑为妖言惑众。
面对这全方位、多层次的凶猛反扑，帝国的行政机器仿佛陷入了泥沼。新政的推行举步维艰。
萧绝坐在摄政王府的书房内，看着各地雪片般飞来的、充斥着阻挠与困境的奏报，眼神幽深，指节轻轻敲击着桌面。
世家的反扑，在他的预料之中。只是，这汹涌的暗流，比他预想的更为污浊和疯狂。
他知道，这不仅仅是对政策的抵抗，更是旧势力对新生力量的一场殊死搏杀。朝堂上的呵斥可以镇压，但地方上的软钉子和舆论中的毒雾，却需要更缜密的手段和更强大的决心去清除。
风暴已然来临，而他，绝不会后退半步。
