帝国的权力核心在平稳过渡中愈发稳固，而当朝堂的纷争逐渐淡去，真正关乎国本与民生的变革，才在广袤的田野乡间，显露出它最动人的力量。
又是一年秋收时。金风送爽，天高云淡，但比这秋色更令人心潮澎湃的，是那弥漫在帝国无数农田里的、前所未有的丰收气息。
在去年曾遭雪灾、今春才得以恢复生产的河东道，田野里一片金黄，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆。农夫们挥舞着一种造型更为合理、犁头尖锐、犁辕弯曲的新型犁具——正是格物院根据沈清言提出的“几点拙见”改良后的新式曲辕犁。相较于旧式直辕犁，它操作更省力，转弯灵活，尤其适合在小块水田和坡地使用，深耕效果也更胜一筹。
“老丈，今年收成看来不错啊？”一名身着微服的朝廷巡察御史，驻足田埂，笑着与一位正在歇息的老农搭话。
那老农抹了把额头的汗水，脸上是掩不住的喜悦褶子：“托朝廷的福，托沈阁老的福啊！用了这新犁，俺家那几亩薄地，翻得又深又匀，往年犁地累死牛，今年轻松多了！您再看那边——”他指着不远处河渠边吱呀转动的巨大轮状物，“那‘筒车’，自个儿就能把水从河里提上来灌进田里，咱们省了多少挑水的力气！听说这都是京城里沈阁老弄出来的好东西！”
御史顺着望去，只见以水流为动力的筒车，周而复始地将河水舀入木槽，再通过纵横交错的沟渠，源源不断地输送到更高处的农田。去年雪灾后，朝廷下拨专款，并派遣工部官员指导地方兴修水利，这类效率远胜于传统龙骨水车的筒车，在许多州县得以推广。
“是啊，”老农抓起一把饱满的稻谷，几乎要喜极而泣，“遭了灾，本以为今年能糊口就不易，谁曾想……这稻穗结得比往年还实成！交了朝廷的新税（摊丁入亩后），家里还能剩下这么多余粮，娃娃们今年冬天能吃饱穿暖了……”他口中的新税，正是“摊丁入亩”策，废除了按人头征收的丁税，将他这样的自耕农从沉重的丁银负担中解放出来，耕作积极性空前高涨。
类似的情景，在帝国各处，尤其是那些大力推行新政、接受了格物院新式农具和水利技术的地区，比比皆是。
在江南水乡，改良后的高效犁具和精心规划的水网，使得精耕细作达到了新的高度。
在西北旱塬，新推广的坎儿井技术与风力水车相结合，将珍贵的水资源引向了曾经干旱的土地，片片绿意点缀着苍黄。
在去年因世家势力盘踞、清丈出大量隐田的中原地区，随着隐田被纳入征税范围，底层佃户的租税负担相对减轻，加上新农具的辅助，生产热情也被极大激发。
秋收的统计数字，如同最有力的证词，陆续汇聚到帝国的中枢。
户部衙门内，算盘声噼啪作响，吏员们忙碌地核算着各地上报的秋粮入库数据。户部尚书拿着初步汇总的文书，几乎是跑着进入了内阁值房。
“沈相！大喜！大喜啊！”他声音因激动而有些颤抖，将文书呈给正在批阅奏章的沈清言，“据各道州上报，今岁秋粮，较之去岁，整体预计增收近三成！河东等去年受灾之地，恢复远超预期，几与丰年持平！江南、两湖等新政推行得力之地，增收更为显着，部分地区甚至有望增产五成以上！”
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