“王爷是在担心？”沈清言的声音一如既往的温和，却直接点破了萧绝未曾宣之于口的隐忧。
萧绝凝视着他，没有否认：“清言，你可知‘峣峣者易折，皎皎者易污’？如今民间只知沈阁老恩泽，甚至将你我并列，称‘沈萧新政’。陛下虽仁厚，且正在亲政，但帝王……终究是帝王。”
他的话语没有说完，但其中的深意，沈清言瞬间领悟。
书房内陷入了短暂的沉默，只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。
沈清言微微垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影。他并非不懂政治的险恶，只是向来更愿意将心力用于实务。此刻萧绝挑明，他心中亦是明镜一般。
“王爷之意，我明白了。”沈清言缓缓开口，声音清晰而沉稳，“万民碑，是百姓淳朴之心，我等受之有愧，却难以阻止。至于民间声誉……《道德经》有云：‘功成身退，天之道也’。”
他抬起眼，目光澄澈地看向萧绝，继续道：“我辈行事，但求无愧于心，有益于国，有利于民。如今新政初具成效，陛下日渐成熟，正是我等逐步收敛锋芒、归政于朝之时。声望愈隆，愈当谦退自省。清言从未想过要与陛下争辉，更不愿因己身之故，使王爷与陛下之间，生出任何芥蒂。”
他的话语，没有丝毫的惶恐或虚伪，只有一种洞悉世事后的通透与坦然。他理解萧绝的担忧，也认同那份“功成身退”的智慧。
萧绝看着他那双清正坦荡的眼眸，心中翻涌的隐忧奇异地平复了许多。他深知沈清言的品性，这番话绝非敷衍。
“你能如此想，最好。”萧绝的声音缓和下来，带着一丝不易察觉的如释重负，“本王并非要你刻意隐忍或委屈，只是……这世间人心叵测，尤其是庙堂之上，不得不防。你我之名，可共载于史册，但不可成为压在未来君臣关系上的巨石。”
他站起身，走到沈清言面前，伸手轻轻按在他的肩上，力道沉稳：“放心，有本王在，绝不会让那般情形发生。只是，你我皆需更加谨慎。”
沈清言感受到肩上传来的温度和力量，心中一片暖意。他点了点头：“我知。”
有些话，无需多说。他们之间的信任与默契，早已超越了寻常的君臣或盟友。这场关于未来隐忧的深谈，在平静的对话中开始，也在无声的共识中结束。窗外的阳光似乎更加明亮了些，将两人的身影拉长，交织在一起，共同面对着那或许存在的、来自未来的风浪。
