萧绝微微颔首，对此并未意外。他从来不是依赖未卜先知取胜的人，真正的胜负，终须在沙场上见真章。
片刻之后，两名影卫抬着一口沉重的樟木箱快步走来。箱盖打开，里面并非整套的明光铠，而是一套玄黑色的、样式相对简洁却透着森然寒意的软甲和部分关键部位的护甲。这是萧绝旧日征战时常穿的内甲，轻便且防御力极佳，更适合他如今的身体状况和即将进行的急速行军。
沈清言亲自上前，拿起那件触手冰凉的玄甲。他没有假手他人，动作熟练而轻柔地为萧绝披上，系紧背后的丝绦，然后是护臂、护心镜……每一个动作都一丝不苟，仿佛在进行一场庄严的仪式。当他为萧绝扣上最后一块肩甲时，手指不可避免地触碰到对方肩头那支断箭留下的旧伤疤痕，指尖微微一顿。
萧绝感受到他的停顿，抬起那只未受伤的手，覆盖在他微凉的手背上，用力握了握。
“放心。”他只说了两个字，目光沉静如渊。
沈清言抬眼，望进他那双深不见底的血色眼眸，看到了里面不容置疑的坚定与令人心安的力量。他深吸一口气，点了点头：“我知道。”
没有更多的时间儿女情长。甲胄披挂完毕，萧绝整个人气势陡然一变，虽面色依旧带着病态的苍白，但那身经百战的煞气与威严已重新凝聚。
“走！”
一声令下，两人仅带着十余名最精锐的贴身影卫，再无任何累赘。庄园外的太湖边，一艘早已准备好的、速度极快的改良型漕船正升帆待发。一行人迅速登船，船夫奋力划桨，船帆鼓满春风，如同离弦之箭，破开平静的湖面，向着通往京畿的运河方向疾驰而去。
春日的太湖，烟波依旧，画舫游船点缀其间，一派江南祥和。而这艘逆流而上的快船，却如同一个不和谐的锐利音符，划破了这最后的宁静，载着两位刚刚卸下重担、却不得不再度奔赴国难的身影，星夜兼程，义无反顾地投向那片已然被战火和阴霾笼罩的北方。
船头，萧绝迎风而立，玄甲映着水光，眼神穿透前方的水路，仿佛已看到了千里之外，那座岌岌可危的帝都。沈清言站在他身侧，衣袂被风吹得猎猎作响，手中紧握着那枚能提供有限信息的系统反馈，眉头紧锁，心中飞速盘算着一切可能破局的方法。
归隐的田园梦碎于一旦，前方等待他们的，是血与火的炼狱，是宿命的最终对决。
