京城保卫战大胜的狂喜与劫后余生的疲惫，如同沉重的潮水，将沈清言彻底淹没。他被萧绝半扶半抱着带回临时安置的处所，几乎是头一沾枕，意识便沉入了无边的黑暗。身体的极度透支与精神上因系统关闭而产生的巨大空洞，让他这一觉睡得极沉，却也极不安稳。
不知过了多久，在深邃的、无梦的睡眠底层，一个极其微弱、断断续续、仿佛随时会湮灭在虚空中的电子合成音，如同风中残烛的最后一点火星，在他意识的最深处，艰难地响了起来：
【宿主…沈…清言…】
那声音如此缥缈，仿佛来自宇宙的尽头，带着一种能量彻底耗尽的虚弱感。
【终极…任务…‘守护萧绝’…‘终结闭环’…确认…完成…】
声音顿了顿，似乎连维持这最基本的讯息传递都变得无比困难。
【系统…本源能量…耗尽…核心程序…永久性…关闭…倒计时…3…2…1…】
没有隆重的仪式，没有冗长的告别，只有最简洁的宣告，一如它最初出现时那般，带着某种非人的、冰冷的逻辑。
然而，就在那最后的、宣告终结的计数即将归零的刹那，那微弱的声音似乎凝聚了最后一丝残存的能量，断断续续地，补上了最后几句：
【感谢…宿主…长久以来…的…陪伴…与合作…】
【‘格物’…火种…已…留下…】
【望…珍重…保…重…】
最后一个“重”字，轻得如同叹息，尾音尚未完全落下，便如同被无形的手猛地掐断，彻底消失在无边无际的寂静与黑暗之中。
那是一种与以往任何一次系统提示都截然不同的感受。不是休眠，不是沉寂，而是某种存在于他灵魂层面的、无形的“连接”被彻底、干净地斩断了。仿佛一直存在于他脑海中的一个背景噪音，一个默认的设定，在此刻，归于永恒的虚无。
沈清言猛地从沉睡中惊醒，倏然睁开双眼。
室内烛火昏黄，窗外夜色正浓，远处依稀还能听到战后清理现场的隐约声响。他躺在柔软的床铺上，身上盖着温暖的锦被，一切都显示着他正处于安全的环境之中。
然而，一种巨大的、难以言喻的空落感，如同冰冷的潮水，瞬间席卷了他的全身。他下意识地抬手，抚上自己的额头，那里空空如也，再也感受不到那曾经时而活跃、时而沉寂、时而带来麻烦、时而又在关键时刻提供帮助的奇异存在。
它…真的走了。
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