沈清言望向停云轩方向，只见萧绝正负手立于露台上看湖，身影挺拔。他心中那点微不足道的挫败感瞬间消散，化作一股暖流，摇头失笑。自己这点“学术挫折”，在他那里，大概只需要默默收拾好，再补上新的希望便是了。这份无声的包容，比任何安慰都更熨帖。
除了湖畔垂钓、菜畦趣事，他们的活动天地远不止庄园之内。
天气格外晴好的日子，两人会换上轻便的布衣麻鞋，携手去攀爬庄园背靠的那座青峦。山不算高，但林木幽深，泉石清奇。他们不赶时间，沿着踩出的小径徐徐而上，时而停下来辨认路边的草药野花，时而聆听林间鸟雀的啁啾。登上山顶一处平坦的巨石，视野豁然开朗。脚下是他们的庄园，白墙黛瓦点缀在葱茏之间，如一颗明珠嵌在湖畔；远处太湖烟波浩渺，水天相接，帆影点点；更远处，田畴如棋盘，村落如棋子，一派宁静祥和的江南画卷。
他们并肩坐在石上，看天际云卷云舒，时而如奔马，时而如堆絮，变幻无穷。山风拂面，带着松涛与野花的清香。无需多言，天地之大，时光之缓，尽在此刻的并肩与凝望之中。
待到初夏，湖中莲叶田田，荷花初绽，又是一番景致。他们会乘上一叶扁舟，由略通水性的老仆慢慢划着，深入藕花深处。沈清言会采几支半开的荷花或莲蓬，萧绝则偶尔会出手，用带网兜的长竿捞起几只肥硕的湖蚌。舟行碧波上，惊起鸥鹭一片。远处隐隐传来渔歌，腔调悠长婉转，与桨声欸乃相应和。沈清言有时兴起，也会用采来的莲叶卷成杯，舀起清澈的湖水，与萧绝共饮一口，虽平淡，却甘冽沁心。
落日时分，披着一身霞光与荷香归航，船舱里满是收获的莲藕、菱角与鱼鲜。晚餐的桌上，便多了清炒藕片、菱角汤、荷叶蒸鱼，皆是自产自捞的时鲜，滋味格外美妙。
日子便在这般琐碎而真实的闲趣中，如太湖的水，静静流淌。有专注于一事时的沉静（如萧绝垂钓），有突发奇想失败后的莞尔（如沈清言嫁接），有携手同游时的开阔（如登山望远），也有共享收获时的满足（如泛舟采莲）。
没有轰轰烈烈，没有波澜壮阔。有的只是湖畔的一竿，山间的一步，舟中的一叶，桌上的一餐。但于萧绝与沈清言而言，这寻常的点点滴滴，却比过去数十年身处权力中心所经历的任何荣光与刺激，都更令他们心满意足，魂魄安宁。
这便是他们用半生风雨、满腔心血换来的，最终归宿——山野闲趣，悠然自得。
夕阳又一次将停云轩的露台染成暖金色。萧绝与沈清言对坐，石桌上摆着一局未了的棋，两盏清茶。远处湖面金光跳跃，归帆徐徐。庄园内，倦鸟归林，炊烟袅袅。
沈清言拈着一枚黑子，目光却落在萧绝被夕阳勾勒得格外深刻的侧脸上，忽然轻声笑道：“想不到，当年在永州初见时，可曾料到会有今日？”
萧绝端起茶盏，目光掠过湖光山色，回到沈清言脸上，眼中是历经千帆后的平静与深邃：“料不到。但……很好。”
确实很好。沈清言落子，心中一片澄明安然。
往后的日子，大抵便是如此，细水长流，静好悠长。
