筹备在悄然又高效地进行。王府西苑已悄然焕然一新，移栽了沈清言曾随口提过的翠竹和几株老梅；内务府拟定的亲王双人大婚仪程草案，已由萧绝亲自修订过三遍，悄然送至沈清言案头；甚至连礼部那边，也因皇帝偶尔的询问和摄政王府长史“不经意”的沟通，开始默默翻找起历史上那些罕见的、位高权重的男性宗室与朝臣缔结正式婚约的零星旧例与仪注参考。
一切都已就绪，只差一道光明正大的程序，将那层心照不宣的窗户纸，彻底变为昭告天下的明旨。
这一日的大朝会，气氛与往常并无二致。君臣相对，事务纷繁。临近尾声，百官以为即将散朝时，位列文官之首的摄政王萧绝，却忽然手持玉笏，稳步出列。
他这一动，原本有些松懈的朝堂立刻重新肃静下来。所有人的目光都聚焦在他身上。萧绝面色沉静，无波无澜，仿佛只是要奏报一件寻常政务。
然而，与他几乎同时，从文官班次中稍靠前的位置，太傅沈清言，亦持笏出列，站到了萧绝身侧稍后半步的位置。
两位如今朝中最具分量、也关系最为微妙的人物并肩而立，本身就已足够引人瞩目。不少官员交换着疑惑的眼神，连御座之上的萧宸，也微微坐直了身体，眼中闪过一丝了然与期待。
“臣，萧绝。”
“臣，沈清言。”
二人齐声开口，声音在寂静的大殿中清晰回荡。
“联名上表，恳请陛下圣裁。” 萧绝的声音沉稳有力，一字一句，砸在每个人的耳中，“臣萧绝，蒙先帝遗命，摄政辅国，夙夜兢惧，幸赖陛下天资英睿，朝局渐稳，江山日固。臣本武夫，兼领枢要，然私心之中，亦慕伦常，渴求安定。太傅沈清言，学贯古今，忠贞体国，于陛下有启沃之功，于社稷有务实之绩。臣与之相识于微末，相知于患难，相许于道义，相契于心志。臣敬其人品才学，慕其风骨性情，愿以余生相托，缔结婚盟，永为伴侣。”
他略一停顿，侧首看了一眼身旁的沈清言。沈清言亦抬起眼，目光清正，接着萧绝的话，朗声续道：“臣沈清言，本戴罪之身，幸遇明主，得雪沉冤，猥蒙陛下拔擢，位列师保，常怀惶恐。摄政王殿下，国之柱石，赤胆忠心，于臣有知遇之恩，护持之义。臣感其诚，敬其志，日久相处，情愫暗生，亦愿以真心相酬，白首不离。故臣二人，情投意合，志同道合，特此联名上表，恳请陛下恩准，赐下婚旨，以成佳偶，亦使臣等能更无后顾之忧，同心协力，辅佐陛下，共致太平。”
二人的声音不高，却如惊雷般滚过金殿。
朝堂之上，瞬间陷入死一般的寂静。针落可闻。
几乎所有官员都瞪大了眼睛，张开了嘴，难以置信地看着殿中那并肩而立的两人。摄政王萧绝与太傅沈清言？请求赐婚？！结为……伴侣？！
虽然近来已有风声隐约流传，但绝大多数人只以为是好事者的捕风捉影，或是某种政治联盟的隐喻。谁曾想，竟是如此直接、如此赤裸、如此……惊世骇俗的请求！两位男子，皆是位极人臣，竟然要公开结为婚盟？！
惊愕、茫然、荒谬、难以置信……种种情绪在百官脸上交错。一些年迈古板的臣子，脸色已然发白，手指颤抖，胡须微颤，似乎想立刻出列痛陈“纲常伦理”、“阴阳大道”，但目光触及萧绝那挺拔如松、不怒自威的背影，以及御座上年轻皇帝那看不出喜怒的脸，话到嘴边又硬生生咽了回去。
萧宸坐在龙椅上，目光扫过下方神色各异的臣子，最后落在萧绝和沈清言身上。少年天子的脸上，没有丝毫意外，反而缓缓绽开一个清朗而愉悦的笑容，那笑容越来越大，直至眼中都盛满了快活的光彩。
“好！” 萧宸清越的声音打破了令人窒息的沉默，他甚至轻轻拍了一下御案，“王叔与沈师傅，皆是国之栋梁，朕之股肱。你二人志趣相投，心意相通，实乃天作之合，佳偶天成！此等美事，朕岂有不允之理？”
他语气欢快，带着不容置疑的决断：“准奏！”
二字落下，如同正式盖下了皇权的印鉴。
“朕即刻下旨，为摄政王萧绝、太傅沈清言赐婚！命钦天监择选吉日，礼部、内务府会同摄政王府、太傅府，依制筹备大婚典礼！” 萧宸兴致勃勃，甚至身体微微前倾，宣布了一个更令朝臣瞠目的决定，“届时，朕将亲临王府，为你二人主婚！”
皇帝主婚？！这简直是旷古未有的隆恩！也彻底表明了天子对此事毫无保留的支持态度。
这下，连最后几个还想挣扎一下、以“礼法不合”为由委婉劝谏的老臣，也彻底哑火了。皇帝不仅准了，还要亲自主婚，态度鲜明至此，谁还敢逆鳞直谏？更何况，请求赐婚的两位主角，一位是权倾朝野、积威深重的摄政王，一位是圣眷正浓、简在帝心的年轻太傅，这二人联手，莫说如今的朝堂，便是世家势力尚在时，也未必能撼动分毫。
短暂的死寂后，工部尚书率先出列，躬身道：“臣为摄政王、沈太傅贺！此乃大喜，陛下圣明！” 他一向与格物院合作紧密，深知沈清言之能，也对萧绝敬畏有加，此刻表态最快。
紧接着，与沈清言交好或在格物学堂等事务中受益的官员，以及萧绝麾下的一干务实派、武将，也纷纷出列道贺。声音起初还有些稀落，但很快便连成一片。剩余的官员，无论是真心还是假意，迫于形势，也只能随着大流，躬身庆贺。
