新东京，城郊，某处可以远眺城市灯火的废弃高地。
这里与市内的紧张氛围截然不同，弥漫着一种古怪的、近乎颓废的平静。几个身影零散地站着，或靠在山坡的残垣断壁上，目光都投向远处那片璀璨而混乱的光海——那里刚刚结束了一场常人无法想象的战斗。
其中一人，是个胡子拉碴的中年男人。他身上的西装早已看不出原本的颜色和款式，沾满油污，肘部和膝盖处磨得发亮，甚至还有几处破口，与其说是社畜，不如说是个勉强套着文明外壳的流浪汉。
他手里抓着一罐难波公司出品的“深海能量”饮料，蓝色罐身上水滴状的图案似乎与他格格不入。
他仰起头，“咕咚咕咚……吨吨吨……”地将罐子里那泛着诡异幽蓝色泽的液体一饮而尽，然后满足地、长长地舒了一口气。
“哈……kimoji（爽）……”他发出近乎呻吟的叹息，随手将空罐子捏瘪，扔在脚边一堆同样的空罐中间。他的眼神有些浑浊，却又在看向城市时闪过一丝难以言喻的复杂光芒，仿佛在欣赏一场与他无关的盛大戏剧。
他身边还有其他几人，造型各异，形成了一个奇怪的组合。
一个穿着某所高中旧校服、但外套松松垮垮系在腰间、脸上带着不耐烦神色的少年，正低头猛按手机，屏幕上闪烁着一款节奏极快的游戏，耳机里隐约漏出激烈的电子音效。
一个看起来像是刚从建筑工地下来、浑身灰扑扑却肌肉结实的中年壮汉，沉默地坐在一块水泥预制板上，擦拭着一把大号活动扳手，眼神警惕地扫视着四周。
还有一个穿着沾满颜料污渍的连体工装裤、头发染成扎眼绿色的年轻女子，正借着远处城市的光，在本子上飞快地素描着，画的大概是远方城市的轮廓，笔触狂放。
他们看起来属于截然不同的世界，学生、蓝领、或许是个街头艺术家，还有那个像流浪汉的前上班族。唯一的共同点，似乎是他们手中或脚边都有着难波公司不同系列的能量饮料罐子，并且都对远处城市的骚动表现出一种异样的、置身事外的关注。
“啧，又干掉一个。”玩手机的少年头也不抬，忽然没头没尾地说了一句，不知是在说游戏，还是在指代别的事情。
擦扳手的壮汉动作停顿了一下，低沉地开口：“动静不小。‘公司’的玩具看来也不怎么样。”他的语气带着一丝不易察觉的轻蔑。
画画的女子轻笑一声，笔尖不停：“嘛，毕竟只是一些野蛮的怪人，全都没有脑子，你们还指望它们有多大作为？不过……燃料倒是贡献了不少，‘波动’很清晰呢。”她说着旁人难以理解的话。
那个流浪汉模样的男人挠了挠自己油腻的头发，打了个带着海洋矿物质味道的嗝：“嘁，难喝……不过劲儿挺大。就是不知道，‘大餐’什么时候才上桌？老是这些开胃小菜，无聊死了，苦索，看那些家伙很不爽啊！”
他们的对话散漫而破碎，仿佛暗藏着只有他们自己才懂的密码。
这时，一辆看起来极其普通、甚至有些破旧的小型厢式货车悄无声息地驶近，停在了不远处。车门滑开，一个穿着难波公司基层配送员制服、帽檐压得很低的男人探出头，没有任何寒暄，直接扔出来两个板条箱。
板条箱落地发出沉闷的响声，里面装满了各种型号的难波能量饮料，琳琅满目。
“最新批次。”配送员的声音毫无感情，“‘上头’让你们安分点，别惹麻烦。时候到了，自然有你们的‘活儿’。”
说完，不等回应，车门迅速拉上，货车如同幽灵般悄无声息地再次驶离，消失在黑暗中。
那几个人对配送员的态度和话语似乎习以为常。流浪汉走过去，用脚踢开一个板条箱，拿出一罐印着“超高压电弧”字样的新口味饮料，熟练地拉开拉环。
“安分？嘿……”他嗤笑一声，再次仰头灌了起来，浑浊的眼睛望着东京的方向，里面闪烁着危险而饥渴的光，“……那就看看，谁的‘胃口’更好了。”
他们并非古朗基，却似乎隶属于某个隐藏在难波公司庞大阴影下的、更加晦暗不明的组织。他们徘徊在城市的边缘，像秃鹫般等待着什么，依靠着那些特殊的“饮料”维持着某种状态，并对城市中发生的超常事件抱有一种令人不安的“兴趣”。
新东京的夜晚，从未真正平静过。
…………
深夜，十六夜樱子拖着疲惫却略显轻松的步伐回到了公寓。战斗后的收尾、报告、以及应对闻讯赶来的上级询问耗费了大量精力，但成功解决掉一个持续作案的未确认生命体，还是让压在心头的一块大石落了地。
她推开家门，一股温暖的食物香气扑面而来，驱散了夜间的寒意和身上的硝烟味（心理上的）。客厅的灯光调得很柔和，餐桌上摆放着两盘还冒着热气的咖喱饭，金色的酱汁浓郁，里面的胡萝卜和土豆炖得软烂，旁边还配着切好的溏心蛋和腌渍小菜。
而最引人注目的，是放在咖喱饭旁边的一个小竹蒸笼，里面整齐地码着几个白白胖胖、散发着甜蜜蒸汽的红豆馅馒头。
樱子愣了一下，目光从餐桌移到正系着围裙、从厨房走出来的佐藤雄介身上。他看起来已经清洗过，换上了干净的家居服，脸上带着一点不太好意思的笑容，仿佛刚才那个与怪物激战的红色战士只是幻觉。
“欢迎回来。”雄介挠了挠头，“我看时间差不多了，就随便做了点……你晚上肯定没好好吃饭。”
樱子的目光在咖喱饭和红豆馒头之间扫了几个来回，清冷的脸上没什么表情，但嘴角似乎微不可查地抽动了一下。她放下公文包，脱下外套，走到餐桌前。
