厨房里飘散着温暖的食物香气。任天翔系着一条洗得发白的围裙，正小心翼翼地将一大锅热气腾腾、汤色奶白浓郁的骨头汤盛进一个看起来相当结实、但外表普通的大号保温桶里。他神情专注，动作一丝不苟，仿佛在进行某种神圣的仪式。
“天翔哥，一大早就熬这么大一锅汤啊？好香！”一个清脆的女声响起。杨教授的侄女风真鱼揉着眼睛走进厨房，她穿着卡通睡衣，睡眼惺忪，但鼻子很灵。
“啊，真鱼早！”任天翔抬起头，露出他那标志性的、带着点憨厚的爽朗笑容，“今天要去领那个大奖，听说能见到龙虎集团的顶级大厨！我想着空手去不太好，就熬了点汤带过去，算是……嗯，一点心意？顺便请人家指点指点！”
他挠了挠后脑勺，显得有些不好意思，但眼神亮晶晶的，充满了对厨艺交流的期待。
“哇！天翔哥你也太用心了吧！”杨彦的侄女风真鱼凑过来闻了闻，一脸陶醉，“这汤闻着就好喝！那些大厨肯定会被你的诚意打动的！”她顿了顿，促狭地眨眨眼，“不过，要是他们水平不行，尝不出你这汤的精髓，那这大奖可就是浪得虚名了！”
“别瞎说！”任天翔连忙摆手，脸有点红，“人家是专业的，肯定比我厉害多了！我就是去学习的！”
这时，杨教授的儿子杨太一也叼着牙刷晃悠到厨房门口，含糊不清地说：“翔哥，加油！争取把大奖抱回来，让咱家也开开眼那顶级厨具长啥样！”
“借你吉言！”任天翔笑着应道，仔细地盖好保温桶盖子，确保密封严实。
客厅里，杨教授放下手中的报纸，看着厨房里忙碌的任天翔，温和地笑道：“天翔啊，别紧张，就当去见见世面。龙虎集团是大企业，规矩可能多点，注意礼貌就行。”
“知道了，杨教授！您放心吧！”任天翔拎起沉甸甸的保温桶，又检查了一下放在旁边、装着邀请函和刀具样品的袋子，深吸一口气，脸上洋溢着单纯的兴奋和期待，“那我出发了！”
他告别了杨家三人，推开门，清晨的阳光洒在他身上。他紧了紧拎着保温桶的手，大步流星地朝着楼下走去，心里盘算着一会儿见到大师该怎么请教问题，完全没去想这趟“领奖”之旅背后可能存在的惊涛骇浪。
……
龙虎集团总部大楼内部的光景，远比任天翔想象的还要震撼。光洁如镜的大理石地面倒映着高耸的穹顶和极具未来感的流线型结构，巨大的电子屏幕无声滚动着复杂的图表和全球业务动态。
穿着统一制服、步履匆匆的员工们，营造出一种高效而冷峻的氛围。任天翔感觉自己像一滴误入精密仪器的油，拎着那个硕大的、显得有些格格不入的保温桶，在一位笑容标准、步伐精确的女接待员引导下，小心翼翼地穿过宽阔明亮的大厅。
“任先生，这边请。我们先带您参观一下我们集团引以为傲的公共研发展示区，稍后会有专人引导您前往体验活动的区域。”接待员的声音甜美，但带着不容置疑的流程感。
任天翔连连点头，眼睛却像不够用似的四处张望，嘴里忍不住小声赞叹：“哇…好大…好厉害…这灯…这屏幕…得花多少钱啊……”他完全被这科技巨兽的内部景观所吸引，暂时把保温桶的沉重和“见大厨”的紧张抛在了脑后。
展示区更是让任天翔大开眼界。透明的玻璃幕墙后，是充满未来感的实验室一角（当然是精心布置给外人看的），穿着白大褂的研究员在操作着精密的仪器，全息投影展示着龙虎集团在生物医药、新能源、人工智能等领域的“尖端成果”（过滤版）。讲解员用流畅而专业的术语介绍着，听得任天翔一愣一愣的，只觉得不明觉厉，只记住了几个听起来很酷的名词。
就在他对着一个展示新型环保材料的互动屏啧啧称奇时，一行人从展示区侧面的专用通道走了出来。为首一人，身姿挺拔，穿着剪裁完美的深灰色西装，鼻梁上架着一副黑框眼镜，气质沉静而内敛，镜片后的目光锐利却不失温和，仿佛能洞察一切。他身边跟着几位同样气场不凡的高管模样人物，正低声交谈着什么。
任天翔的目光下意识地被吸引过去。他总觉得那人有点眼熟……好像在哪里见过？
