路橙泽离开会议室，并没有立刻前往自己的私人实验室，而是转向通往更高保密级别的生物研究区的电梯。关于从新东京带回来的那两个组织的活体样本，以及他们体内蕴含的星云气体，是他下一步重点研究的对象之一。
电梯下行，空气似乎都变得冷冽了几分。特殊的消毒程序后，厚重的合金门打开，露出内部洁净到极致、布满各种精密仪器和隔离舱的实验室。
两名被特殊拘束装置牢牢固定在实验台上的一男一女，正是从霓虹联邦带回来的“战利品”。他们眼神涣散，脸上残留着恐惧和某种被强行改造后的麻木，身体表面偶尔会不自然地抽搐一下，皮肤下隐隐有诡异的红白蓝三色气流涌动——那是未完全稳定的星云气体。
路橙泽走到观察窗前，面无表情地看着他们。对于普通罪犯甚至死囚，他或许还会秉持一些科研伦理的底线。但对于这些自愿或非自愿成为爪牙、参与反人类实验和破坏活动的家伙，他的心中很难升起丝毫怜悯。他们本身就是罪恶的产物和延伸。
(路橙泽把难波集团可能设及恐怖组织活动和音无裕太交代之后，那家伙也开始注意了……)
他正准备吩咐助手开始初步的活体组织采样和气体萃取分析，一个念头忽然闪过脑海。
锈城。
那座因为未知原因被怪物占据、化为废墟，成为联邦心头之刺的边境工业重镇。他离开前，联邦不是已经调集了重兵，准备结合新列装的v1系统，发起大规模收复行动了吗？算算时间，现在应该已经有结果了吧？
v1系统虽然定位是中低端，但数万装备了v1装甲和击枪的士兵，配合坦克、装甲车、空中支援等重火力，理论上足以碾平常规意义上的怪物巢穴了。难道行动遇到了什么意想不到的阻碍？
他立刻拿起内部通讯器，再次接通了鲁三原的实验室。通讯响了好几声才被接起，背景里还能听到能量稳定器运行的嗡鸣。
“又什么事？”鲁三原的声音带着一丝被打扰的不耐烦。
“锈城。”路橙泽言简意赅，“我记得我出国前，军方就已经在策划大规模收复行动。现在v1列装数百万，应该更有把握了。行动结束了吗？结果如何？”
通讯那头沉默了几秒，似乎鲁三原在回忆这个与他当前研究关系不大的信息。
“锈城……我不太清楚具体情况。”鲁三原的回答有些出乎路橙泽的意料，“我这些天一直在进行高能反应实验，屏蔽了大部分外部非紧急信息。但是……如果我没记错偶尔瞥见的新闻简报的话……行动似乎……并没有完全成功？或者说，进展极其缓慢，甚至可能陷入了僵局。”
“僵局？”路橙泽的眉头瞬间皱起，“数万v1部队，加上重武器支援，拿不下一座废城？这不可能。除非那里的怪物数量和强度远超预估？”
“具体原因我不了解。”鲁三原的语气恢复了一贯的平淡，似乎对军事行动的结果并不太关心，“情报细节和军事部署不是我的领域。你如果想知道具体情况，或许该去问我父亲，或者直接联系军方的人。他们应该掌握第一手资料。”
路橙泽沉吟了一下。鲁一发市长作为s市的行政长官，虽然不直接指挥军队，但如此重大的军事行动，他必然知晓内情，甚至可能涉及后续的重建和安置问题。
“也好。”路橙泽道，“正好我刚回来，也该去拜访一下鲁市长，了解一下近期联邦的整体情况。你的实验申请报告尽快发我。”
“知道了。”鲁三原干脆地结束了通讯，显然他的心思已经完全被那不稳定的光子血液能量参数占据了。
路橙泽放下通讯器，再次看了一眼隔离舱内的两个样本，暂时压下了立刻研究的念头。锈城的异常情况引起了他的警惕和好奇。v1系统是他的作品，其效能他心中有数。常规怪物绝无可能抵挡得住成建制的v1大军推进。
那里一定发生了什么不寻常的事情。
他转身离开生物实验室，对助理吩咐道：“备车，去市政府大楼。另外，帮我预约与秦将军的加密通讯，时间定在今晚八点。”
“是，路总工。”
半小时后，路橙泽的专车驶入了庄严肃穆的星龙联邦s市政府大楼。
在秘书的引领下，他很快来到了市长办公室外。通报之后，办公室门打开，一位身材微胖、面容和蔼但眼神锐利的中年男子笑着迎了出来，正是s市市长鲁一发。
“哈哈哈！橙泽！你可算回来了！”鲁一发热情地伸出手，用力握住路橙泽的手晃了晃，“新东京那边的事情我都听说了，干得漂亮！可是给我们星龙联邦大大长了脸啊！”
“鲁市长，您过奖了，分内之事。”路橙泽客气地回应，两人一同走进办公室。
