路橙泽睁开眼，扫视了一圈机舱。他看到伍巧还在全神贯注地模拟操作kaixa系统，指尖在虚拟界面上快速移动；绫真理已经将faiz腰带的基本功能界面反复看了几遍，此刻正小口喝着温水，试图缓解紧张；冰亦正闭目养神，呼吸平稳；
赵冷不知从哪里摸出了一本习题集，就着阅读灯安静地做着，仿佛这只是一次普通的长途旅行；任天翔则已经清点完物资，正拿着一本纸质笔记簿写着什么，可能是在规划食谱或记录注意事项。
他的目光最后落在王庞身上。王庞依然保持着看向窗外的姿势，但之前紧绷的肩膀似乎放松了一些。他手中不再空着，而是无意识地摩挲着那个造型独特的玩家驱动器和那张代表level 4力量的卡带，眼神专注，似乎在通过触摸回忆着什么，或者是在与这份新力量进行无声的沟通。
路橙泽清了清嗓子，声音不高，但在安静的机舱里足够清晰，立刻吸引了所有人的注意。“各位，我们即将离开星龙联邦的常规巡逻空域，进入边境缓冲地带。再往前，就是正式的白星联盟管辖范围，虽然那片区域实际控制力很弱。”
大家纷纷抬起头，看向他。
“接下来的航程，不确定性会增加。”路橙泽继续说道，语气平稳但带着不容忽视的郑重，“可能会遇到不稳定的气流，也可能会有未经识别的飞行物靠近。所有人再次检查安全带，重要装备固定在触手可及的位置。保持警惕。”
他的目光转向王庞：“王庞，要出发了。”
王庞闻声，摩挲着驱动器的手指停顿下来。他转过身，将驱动器和卡带小心地收进作战服内衬的口袋，对着路橙泽重重地点了一下头：“明白，路总。我准备好了。”
一种临战前的肃穆感在机舱内弥漫开来。没有人说话，只有重新检查装备时发出的轻微声响和引擎平稳的轰鸣。赵冷收起了习题集，深吸了一口气，眼神变得锐利。绫真理将faiz腰带箱子紧紧抱在胸前。伍巧最后确认了一遍kaixa腰带的锁扣。
飞机又飞行了漫长而平静的几个小时。窗外始终是浓重的夜色，直到天际线开始透出一种朦胧的灰白色，预示着黎明将至。也就在这时，一直沉默的驾驶员声音通过内部通讯传来，带着一丝汇报的意味：“路总工，我们正在穿越边境围城上空。”
听到这个词，几乎所有人都下意识地将目光投向舷窗。所谓的“边境围城”，并非指一座城市，而是一道绵延在国境线上的、由废弃都市残骸、早期防御工事和自然天险共同构成的广阔隔离带。这是旧时代冲突留下的伤疤，如今已成为无人区和对峙前沿。
透过逐渐变亮的天光，可以看到下方大地上扭曲的钢筋水泥骨架、被炸毁的堡垒轮廓，以及大片大片被污染后呈现诡异颜色的冻土。一片死寂，毫无生机。
然而，就在这片象征着毁灭与隔绝的荒芜之地的更北方，刚刚跃入视野的景象，让机舱内所有人的呼吸都为之一滞。
越过“边境围城”那道模糊的界限，眼前豁然展开的，是一个完全不同的世界。一望无际的冰雪覆盖了一切，山峦、平原、河谷，全都披上了厚厚的白色冰甲，在黎明惨淡的光线下反射着冰冷的光泽。极度的严寒仿佛能透过加厚的舷窗传递进来。
但这片冰天雪地并不宁静。
在雪原之上，靠近边境线的区域，可以看到无数密密麻麻的黑影在活动。它们的形态各异，有的像人形但更加扭曲高大，有的则是完全非人的奇异兽形。它们成群结队，如同迁徙的兽群，又像是漫无目的游荡的幽灵，在那片白色的画布上留下杂乱的痕迹。距离尚远，看不清具体细节，但那种数量带来的压迫感，已经足够清晰。
“我的天……”绫真理小声惊呼，下意识地往伍巧身边靠了靠。
赵冷瞪大了眼睛，身体前倾，几乎要贴在窗户上：“那些……就是白星联盟这边的‘特产’？”他的语气里没有恐惧，反而充满了好奇和一种即将面对挑战的兴奋。
王庞的脸色变得更加阴沉，他死死盯着那些黑影，声音从牙缝里挤出来：“……比上次来的时候，更多了。”
伍巧的眉头紧锁，手已经不自觉地按在了kaixa的箱子上。冰亦握紧了拳头，身体微微绷紧。任天翔也收起了轻松的表情，眼神变得警惕。
路橙泽凝视着远方那令人不安的景象，冷静地分析道：“看来情报没错。边境地区的秩序已经基本瓦解。这些黑影，大概率是各种原因产生的怪人，或者是被某种力量吸引、聚集在此地的原生怪物。它们盘踞在边境，形成了天然的屏障。”
他顿了顿，补充道：“这对我们来说，不完全是坏事。这种混乱意味着官方力量的缺失，有利于我们隐蔽行动。但同样，我们随时可能遭遇这些东西的袭击。从现在起，全员进入一级战备状态。王庞，尤其注意是否有你之前遭遇过的那种有组织的怪人群体迹象。”
“是！”王庞立刻应道，目光如鹰隼般扫视着下方移动的黑点，试图分辨出什么。
飞机开始进一步降低高度，并调整航向，试图借助复杂的地形和逐渐增强的晨雾规避下方那些不明生物的注意。引擎的轰鸣声被压到最低，飞行姿态也变得更为隐蔽。
