战场很快清理完毕，除了那个昏迷的首领被结结实实地捆缚起来，其他敌方留下的痕迹和设备也被简单检查和处理，可惜没找到太多有价值的线索。
小队众人抓紧这短暂的间隙调整呼吸，恢复体力，警惕地注视着四周的风雪。
大约又过了十分钟，远方的天际传来了与之前截然不同的、低沉而有力的引擎轰鸣声。声音由远及近，越来越响，伴随着地面轻微的震动。很快，一支庞大的车队冲破风雪，出现在众人视野中。
那是一支由重型雪地卡车、装甲运兵车以及数台造型粗犷、覆盖着冰雪的武装机甲组成的混合编队。
车队上空，还有几架白星联盟标志性的、拥有巨大旋翼的武装直升机在盘旋警戒。
车队最前方，一辆明显经过特殊改装的、涂装成蓝白相间的雪地摩托格外醒目，摩托上的骑手身着带有鲜明赛车手风格的骑士装甲——正是传说骑zer。
车队在距离小队不远处缓缓停下zer——叶夫根尼利落地从摩托上跳下，快步走了过来，他解除变身，露出那张饱经风霜却带着热情笑容的脸。
“路！我的老朋友！看到你们没事真是太好了！”叶夫根尼张开双臂，给了路橙泽一个结结实实的熊抱，用力拍着他的后背，“收到你们遇险的消息，我可是把手下最能跑的家伙们都拉来了！”
“叶夫根尼，这次多亏你及时接应。”路橙泽也露出一丝笑意，拍了拍对方的肩膀。在这种险境下见到可靠的盟友，确实让人心安。
叶夫根尼松开路橙泽，目光扫过略显狼狈但眼神坚定的众人，点了点头，随即注意到了被捆得像粽子一样丢在雪地里的那个俘虏，以及周围战斗留下的痕迹。“这是……？我们来的路上听到这边有爆炸声，看来你们又遇到麻烦了？”
“嗯，一群不明身份的武装人员，装备精良，目标明确，冲着我们和样本来的。”路橙泽言简意赅地解释道，“领头的有点本事，被我拿下了，其他的跑了。正在发愁怎么撬开他的嘴。”
叶夫根尼蹲下身，仔细检查了一下那名昏迷的首领及其装备，眉头皱了起来：“这种制式……没见过。不是联盟的，也不像那帮疯子的……武器是高级货，但来源不明。看来除了影月和那些怪物，还有别的家伙在盯着这片地方啊。”他站起身，脸色凝重，“这事得好好查查。”
他转过头，又看向路橙泽身后的赵冷、冰亦、王庞等人，脸上重新露出爽朗的笑容：“这几位就是你的同伴吧？不介绍一下吗？这位小哥刚才变身的样子很帅气啊！”他朝着赵冷点了点头，感觉有点眼熟，但是又想不起来是谁……
路橙泽却摆了摆手：“叶夫根尼，叙旧和介绍稍后再说。这里不是谈话的地方，葬雪城那边的动静你也监测到了，难保不会有更麻烦的东西被吸引过来。我们先回安全的地方，这家伙，”他指了指地上的俘虏，“也需要尽快审讯。”
“说得对，是我太心急了。”叶夫根尼立刻收敛笑容，恢复了指挥官应有的干练，“所有人，立刻登车！保持最高警戒级别，我们返回前哨基地！”
白星联盟的士兵们迅速行动开来，一部分人在外围建立警戒线，另一部分人则引导路橙泽小队成员登上几辆宽敞的装甲运兵车。那名俘虏被单独关押进了一辆特制的囚车，严加看管。
引擎轰鸣声中，庞大的车队调转方向，驶离这片刚刚经历了两场战斗的雪丘，向着白星联盟控制区的方向疾驰而去。车窗外，是无垠的冰雪荒原，以及远处天际那令人不安的、隐约可见的紫绿色异样光芒。
车队行驶得很快，但也异常平稳。装甲车内相对温暖而安全，终于可以暂时放松一下紧绷的神经。顾胜几乎是瘫坐在座椅上，长出了一口气：“总算……能歇会儿了……这一路也太刺激了。”
赵冷和冰亦检查着各自的装备，低声交流着刚才战斗的细节。伍巧则开始整理更加详细的事件报告。绫真理和顾胜也解除了变身，略显疲惫地靠在车厢上。mage蓝安静地坐在角落，擦拭着她的魔法指环。
路橙泽和叶夫根尼坐在同一辆车里。叶夫根尼递给路橙泽一杯热饮，沉声道：“路，具体怎么回事？葬雪城里面……真的变得那么可怕了？”
路橙泽接过热饮，感受着掌心传来的温度，将他们在葬雪城内的遭遇，从发现小型裂缝、诱人果实，到遭遇强化异域者和果实守卫，再到最后引动整个城市异变、被无数异域者和巨大藤蔓触手追杀的过程，详细地告诉了叶夫根尼。
叶夫根尼听得脸色连连变化，最终化为一声沉重的叹息：“触手……活性化……扩张……这比我们之前任何一次侦察得到的情报都要严重得多。那个裂缝，果然不是在安静地待着。”
“它是在积蓄力量，准备下一次爆发。”路橙泽肯定道，“我们必须尽快分析样本和数据，找出遏制其扩张的方法，或者至少找到它的弱点。否则，一旦让它彻底稳固并扩大，整个白星联盟北部边境都将永无宁日，甚至可能波及更广。”
“我明白。”叶夫根尼重重地点点头，“回到基地，我会立刻安排最优先的分析工作。对了，你们需要的设备和资料，大部分都已经准备好了，还有一些正在调运的路上。”
“辛苦了。”路橙泽顿了顿，看向窗外飞速掠过的雪景，语气深沉，“我有预感，我们面对的，可能不仅仅是海姆冥界本身那么简单。今天袭击我们的那些人，以及影月在这片区域的异常安静……种种迹象表明，水面之下，暗流汹涌。”
叶夫根尼也沉默了片刻，然后用力拍了拍路橙泽的肩膀：“不管下面藏着什么，既然你来了，咱们就一起把它揪出来！白星联盟，可不是那么容易就能被搞垮的！”
刚刚抓获的神秘俘虏，或许将成为揭开重重迷雾的第一个突破口，不过现在他的性命和情报并不重要，重要的是……genm，可怜的家伙估计已经中毒很久了。
叶夫根尼也沉默了片刻，然后用力拍了拍路橙泽的肩膀：“不管下面藏着什么，既然你来了，咱们就一起把它揪出来！白星联盟，可不是那么容易就能被搞垮的！”
车队在苍茫的雪原上疾驰，载着疲惫但坚定的战士们，驶向暂时的安全区。车内的气氛稍微放松了一些，但路橙泽的眉头却并未完全舒展。他忽然想起一事，转向叶夫根尼，语气带着关切和严肃：
