沈易这番将“生意与婚姻”剥离的冷酷宣言，以及随之抛出的“秘密结婚”方案，其实是一招以退为进的险棋。
他内心深处根本不想结婚，尤其是这种带有强烈捆绑性质的联姻。
婚姻会带来法律、道德和情感上的诸多麻烦，会极大地限制他未来的自由，无论是商业上的还是个人情感上的。
而他这番话，明确告知何鸿声，自己不会放弃现有女人，还要何朝琼接受“秘密夫人”这种屈辱身份。
这条件在他看来，对于心高气傲的赌王之女何朝琼，以及极好面子的赌王本人，都应该是绝对无法接受的！
同时，也借机再次强调“生意归生意”，彻底将联姻与拉斯维加斯项目剥离。
他料定对方会因这条款而退缩，自己则轻松脱身。
他甚至已经想好了对方拂袖而去后，自己如何体面告辞的说辞。
然而，赌王何鸿声那出乎意料的、甚至带着赞赏意味的回应，如同一记闷棍，让沈易瞬间愣住了。
他迅速收敛起错愕，试图寻找新的理由。
他脸上露出一丝为难：
“何生，您……您真是开明大度，令人钦佩。”
他先捧了一句，然后话锋急转，“不过，此事还需从长计议。
一来，阿琼小姐还在求学，学业为重，不能因此耽误前程。
二来，公司的事务很多，我分身乏术，实在无暇顾及私人事务。再者……”
“此事毕竟关乎阿琼小姐的终身幸福，如此安排，实在过于委屈她了。我个人觉得，还是……”
“诶！不委屈！”赌王大手一挥，直接打断他，脸上是“我看透你了”的笑容。
“阿易，你就别推辞了！我何鸿声的女儿，眼光高得很！她能点头，就说明她认可你！
至于其他，都是小节！我们做大事业的人，不拘这些！”
沈易眼角微跳，又道：“可是，如此一来，对阿琼小姐的声誉恐怕……”
“秘密！不是说了秘密进行吗？”赌王满不在乎，“只要我们不宣扬，谁知道？再说，我何鸿声在濠江，这点事还捂不住？”
沈易深吸一口气，祭出最后一个理由，看向何朝琼，语气带着最后的希望：
“何生，即便如此，这件事最终还是要看阿琼小姐本人的意愿。
毕竟，感情和婚姻是两个人的事，强求不得。
我想，阿琼小姐或许……有她自己的想法。”
他将皮球踢给了何朝琼，目光落在她身上，带着期待。
他希望看到的是她的愤怒、她的拒绝、她摔杯而起，斥责他和她父亲的荒唐！
只要她明确反对，赌王总不至于真的强迫自己的女儿。
餐厅再次陷入死寂。
赌王何鸿声也看向女儿，他脸上的兴奋稍微收敛了些，带着审视和不容置疑的暗示。
他虽然接受了条件，但也想知道女儿最终的态度。
整个过程中，何朝琼一直低着头，沉默得可怕。
只有紧握的双手，和微微颤抖的肩膀，泄露了她内心正经历的惊涛骇浪。
父亲那番“热烈欢迎加入渣男俱乐部”的言论，以及沈易“生意与婚姻”剥离的冷酷宣言，如同两记重锤，狠狠砸在她的心上。
她坐在那里，仿佛灵魂出窍，精致的餐具在眼前模糊成一片冰冷的光晕。
耳朵里嗡嗡作响，父亲那“可以接受”的话语，和沈易平静却残忍的“条件”，在她脑中反复回响。
但她一向是个理性的人，不会轻易被情感左右。
她的脑海中，如同有一架精密的计算机，开始冷酷地计算：
易辉在香江如日中天，霓虹布局初显峥嵘，拉斯维加斯计划野心勃勃，科技领域暗藏杀机……
沈易展现出的商业版图，其潜力和价值远超何家现有的濠江赌业。
成为他的女人，哪怕是秘密的，意味着能近距离接触、甚至未来可能参与影响这个庞大帝国的核心运作。
沈易的谋略、决断、掌控力，甚至他那份近乎冷酷的“无耻坦荡”，都让她心惊又着迷。
他的能力，是毋庸置疑的顶级。
至于未来潜力，他才多大？他的帝国才刚刚起步！未来的上限在哪里？无人能知。
绑定沈易，有了这个名分，她就拥有了一个其他女人难以企及的身份标签和潜在保障。
沈易庞大的资源、人脉、信息，将向她倾斜。
这比父亲派个副手去拉斯维加斯强万倍！她可以借此快速成长，积累真正的实力。
正如父亲所说，要做就做“最特别的那个”。
秘密夫人，意味着她是唯一拥有法律认可名分的，这在沈易众多女人中，本身就是一种超然的地位象征。
如果拒绝他，回到美国继续学业，远离这一切。
这意味着彻底放弃接近沈易的机会，放弃参与他宏图伟业的可能。
看着其他女人在他身边闪耀？她不甘心！
而且，父亲会善罢甘休吗？恐怕会继续寻找其他“价值最大化”的方式利用她。
可能是另一个需要她去联姻的对象，与其这样，不如现在就选择沈易。
父亲的态度已经明确，家族利益至上。如果她断然拒绝，不仅会令父亲极度失望，可能影响她在家族中的地位和未来的资源分配。
而且，错过了沈易，她还能找到比他更优秀、更让她心动的人吗？答案很可能是否定的。
从纯粹的利益和机会成本角度分析，接受沈易的条件，成为他的“秘密夫人”，是当前局面下，对她个人未来发展，无论是商业还是地位，最优的选择！
风险固然存在，但潜在的收益巨大无比！沈易值得她冒这个险！
理性得出了结论，但内心的情感却如同被囚禁的猛兽，发出不甘的咆哮。
不甘心！她不甘心就这样“认输”，就这样接受一个“次等”的位置！
她何朝琼，要容貌有容貌，要才华有才华，要家世有家世，凭什么要屈居于人？
凭什么不能堂堂正正地成为沈易身边唯一的、最耀眼的存在？
沈易越是表现出对她的“不在意”和“可有可无”，越是激起了她骨子里的好胜心和征服欲！
她要证明给他看！她要让他知道，她何朝琼，绝不只是他众多女人中“背景不错”的一个！
她要成为他无法忽视、无法割舍的那一个！
她对沈易的感情，早已超越了最初父亲安排下的抗拒或好感。
在一次次见证他的翻云覆雨、感受到他那份强大到令人窒息的掌控力后，一种复杂的、混合着敬畏、嫉妒、渴望和强烈吸引力的情愫早已深种。
这份情愫，在被他如此“践踏”后，非但没有熄灭，反而如同被浇了油的火焰，燃烧得更加扭曲而炽烈！
她恨他，却又无法抑制地被吸引。
她想要撕碎他那副掌控一切的面具，却又渴望能站在他身边，分享那份睥睨天下的荣光。
……
餐厅里陷入一种诡异的寂静。
赌王志得意满，沈易静观其变。
就在沈易以为何朝琼会屈从于压力，或者负气离席时，她缓缓抬起了头。
脸上的迷茫和脆弱已经褪去，取而代之的是一种混合着决绝、精明和一丝破釜沉舟勇气的冷静。
“老豆。”她的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
何鸿声放下筷子，看向女儿，带着点审视：“阿琼？怎么，想通了？”
“沈生的条件，我接受。”何朝琼一字一句地说道，清晰无比。
何鸿声脸上绽放出笑容：“哈哈哈！好！这才是我何鸿声的女儿！识大体！懂进退！”
“不过，”何朝琼话锋一转，眼神锐利如刀，“我有两个条件。”
“哦？你说。”何鸿声心情大好，只要女儿肯点头，条件好说。
何朝琼微微扬起下巴。
“既然要把婚姻也当成一桩生意来谈，那么，我也要有我的‘条件’。”
沈易眼中闪过一丝真正的兴趣，做了个“请讲”的手势。赌王也收敛了笑容，看向女儿。
“第一，”何朝琼条理清晰地说道，“既然是‘秘密结婚’，那么法律文件必须完备，我需要最顶级的律师团队确保我的权益。
并且，这件事，仅限于我们三人，以及必要的法律顾问知晓。
对外，我依然是何朝琼，我的事业和社交，不受任何影响。”
她要保证自己的独立性和安全性。
“第二，”她看向沈易，目光锐利，“作为你法律上的妻子，哪怕只是秘密的，我要求进入你核心事业圈的权利。
拉斯维加斯的项目，我必须拥有实实在在的管理权和决策参与权，而不是一个挂名的‘代表’。
我要证明我的能力，不仅仅是通过‘何小姐’的身份，更是通过我何朝琼本人。”
她要的是事业上的认可和舞台，这是她的价值体现，也是她的底气。
“第三，”她停顿了一下，语气带着一丝复杂，却异常坚定，“我理解并‘接受’你目前的情感状况。
但是，既然我们之间有了这层法律关系，我希望……我们能有一个真正的开始。
给我一个机会，也给你自己一个机会，去重新认识彼此，而不是永远停留在‘生意伙伴’和‘联姻对象’的关系上。”
她最后这句话，既是在扞卫自己追求感情的权利，也是在向沈易发出挑战——
你敢不敢，在如此复杂的开局下，尝试付出一点真心？
“第四，”何朝琼的目光直视何鸿声，“我和沈易之间的事情，具体如何发展，如何相处，您不能再插手！
更不能以岳父自居去干涉他！否则，我立刻退出，这个‘秘密夫人’，谁爱当谁当！”
何鸿声愣了一下，随即笑道：
