幻月妖皇法旨既下，幻月台试炼正式落幕。林尘、白璃获封“客卿长老”，紫菱晋位“青丘圣女”，消息如同风暴般席卷整个青丘行宫，引发滔天波澜。
绝大多数狐族在见证了三人试炼中的惊世表现后，虽心中仍有疑虑与不甘，却也不敢明面违逆妖皇旨意，只得将种种情绪压下。一时间，行宫内表面风平浪静，对林尘三人的态度也转为恭敬与疏离并存。
月瑶长老亲自为三人安排了紧邻“圣女宫”的揽月别院居住，环境清幽，灵气充沛，更有妖皇亲卫在外值守，以示恩宠与保护。
然而，树欲静而风不止。
行宫深处，一座终年笼罩在阴影之中、气息阴冷肃杀的宫殿——“暗爪宫”内，气氛却截然不同。
主位之上，端坐着一名面容枯槁、眼神阴鸷、十指留着漆黑锋利长甲的灰袍老妪。她周身气息渊深晦涩，赫然也是一位元婴初期巅峰的大修士！正是青丘狐国在此行宫中的大长老——幽爪婆婆**！
下方，跪伏着数名心腹长老，皆面色愤懑。
“婆婆！难道就任由那两个人族贱奴窃居长老之位？还有那来历不明的所谓‘帝女’，竟骑到我等纯血狐族头上，成了圣女？！”一名獐头鼠目的长老咬牙切齿道。
“哼！什么帝女！不过是走了狗屎运，融合了某位上古陨落帝者的残骨罢了！血脉不纯，岂能尊为圣女？！”另一名面容刻薄的女长老尖声道。
幽爪婆婆缓缓睁开那双毫无感情的灰色眼眸，声音沙哑如砾石摩擦：“妖皇陛下旨意已下，明面上，不可违逆。”
她话锋一转，指尖漆黑的利甲轻轻敲击着扶手，发出令人心悸的嗒嗒声：“但……我青丘狐国，自有祖规。非我族类，其心必异。人族，更是万古之敌，岂可轻易授予长老权柄？即便陛下，亦不能完全罔顾祖训与……众意。”
下方长老眼睛一亮：“婆婆的意思是？”
“客卿长老，非实权长老。”幽爪婆婆阴冷一笑，“按祖规，新晋客卿，需完成三件‘血棘任务’，方可真正录入族册，享长老实权。否则……便只是虚衔，随时可废！”
“血棘任务？！”众长老倒吸一口凉气，随即露出残忍的笑容，“妙啊！血棘任务皆是我族积年无人能解的绝险难题！非元婴战力不可触碰！且大多位于凶险绝地或敌对势力范围！派他们去，正好借刀杀人！即便他们侥幸完成，也必元气大伤，届时再动手不迟！”
“正是此理。”幽爪婆婆淡淡道，“去，将‘血棘榜’上最凶险、最不可能完成的那几件任务，呈报妖皇陛下。便说……是为新晋客卿‘扬名立万’，‘证明价值’的最佳途径。陛下……会同意的。”
“是！”众长老心领神会，狞笑着退下。
数日后，揽月别院。
月瑶长老亲自来访，面色凝重，手中捧着一卷散发着血腥气的暗红色玉简**。
“林长老，白长老。”月瑶长老语气沉重，“按青丘祖规，新晋客卿需完成血棘任务，方可稳固权位。此乃……大长老一脉联合多位长老，向妖皇陛下进言的结果。陛下……已准允。”
她将玉简递给林尘：“此乃‘血棘榜’，其上任务皆凶险异常，你们可……酌情挑选一件。切记，量力而行，若实在无法完成，宁可放弃虚衔，保全性命。”
林尘接过玉简，神识沉入，瞬间，无数凶险万分、标注着极高伤亡率的任务信息涌入脑海：
【血棘任务：甲上！探‘黑魇雾海’深处，取‘蚀魂魔蛟’逆鳞三片！注：雾海能蚀神魂，魔蛟疑似元婴中期，近百年折损元婴客卿一位，金丹巅峰十七位！】
【血棘任务：甲上！潜入‘天狼妖皇府’禁地‘血狼窟’，盗取‘狼祖血精’一滴！注：血狼窟有上古狼魂守卫，天狼府与我族世仇，十死无生！】
【血棘任务：甲上！清剿‘鬼哭丘’万年鬼狐巢穴，灭其鬼母，取‘幽冥狐火’本源！注：鬼母神通诡异，已吞噬元婴修士神魂不下五指之数！】
………
一个个任务，皆是要命的绝险之地！元婴修士都不敢轻易触碰！
这分明是借刀杀人的毒计！
紫菱一把抢过玉简，只看一眼便勃然大怒：“放屁！这些任务根本是让人去送死！我去找妖皇说理！”
“帝女息怒！”月瑶长老连忙拦住，“陛下既已准允，便难更改。此乃祖规，大长老一脉占理。若强行反对，反倒落人口实，于你们更为不利。”
林尘混沌银眸扫过那些任务，眼神平静无波，反而问道：“完成任何一件即可？”
