冰冷的鞭挞声在刑堂回荡，三十记蕴含着惩戒之力的鞭子结结实实地抽打在林尘背上，皮开肉绽，鲜血淋漓。执刑弟子毫不留情，这是古剑锋长老亲口定下的惩罚，无人敢徇私。林尘紧咬牙关，一声不吭，混沌银眸低垂，将所有痛楚与屈辱尽数吞下，只流露出炼气弟子应有的、强忍痛苦的坚韧与一丝“悔恨”。
鞭刑结束，他被丢回砺剑崖外围那间被指定为“禁足”之地的简陋石屋。石屋位于砺剑崖风口下方，常年受罡风侵蚀，比之前杂役区的木屋更加破败寒冷，但对于需要借助罡风煞气“疗伤”与“修炼”的林尘而言，此地反而更合他意——当然，是在古剑锋的“监控”之下。
每日，他需前往听剑阁，向古剑锋禀报“修炼进展”与“身体恢复情况”。这无疑是一种变相的、更加严密的监视。古剑锋的问题往往看似随意，却总能切中要害，旁敲侧击地探寻着矿脉那日的细节，以及林尘对剑道、对修炼的“真实”理解。林尘打起十二分精神应对，每一次回答都谨小慎微，既不能显得太过愚钝（否则无法解释剑道天赋），也不能显露过多超越炼气弟子的见识（以免引起更深怀疑）。他将自己塑造成一个有些偏执、对剑道有种近乎本能直觉、却又因出身与资源所限而懵懂挣扎的苦修者形象。
在古剑锋的注视下，他“艰难”地炼化着那瓶固本培元丹，“缓慢”地吸收着砺剑崖驳杂的罡风煞气，伤势“逐步”好转，修为也“勉强”维持在炼气二层，进展“迟缓”。他将霜华道痕带来的冰寒痛楚，巧妙地伪装成炼化煞气不当引起的“灵力反噬”，偶尔流露出痛苦之色，反而更显“真实”。
日子在表面平静、暗流汹涌中一天天过去。古剑锋的审视似乎略有放松，但那种若有若无的、如同被毒蛇盯上的窥视感，始终未曾完全消失。林尘知道，这位外门长老并未完全相信他，只是暂时找不到确凿证据，又或许，是在等待着什么。
他猜得没错。
……
无尽遥远，时空阻隔之外。那方破碎的仙界碎片——“潜龙渊”废墟上空，永恒的冰冷与死寂中，一道朦胧的月白虚影再次悄然凝聚，正是霜华仙尊的一缕分神念影。只是这一次，虚影的气息似乎比上次更加凝实了一丝，眸中的冰冷也更深邃了几分。
她抬手虚招，那枚曾监控黑石废矿、后因能量爆发而彻底沉寂消散的冰晶符文，其最后溃散时传递回来的、一段极其短暂混乱的画面与信息流，在她指尖凝聚、重现、放大。
画面中，是那座残破的古老魔道祭坛，是突然爆发的混乱魔气（混合了高等魔域、九幽、阴冥煞气），是那道自虚空刺出、却又被莫名混乱能量干扰、最终溃散的“凝虚剑影”，以及……那能量湮灭中心，一闪而过的、模糊不清的、数种互相冲突又奇异共存的气息烙印。
霜华虚影静静地“看”着这段信息，眸光冰冷无波。良久，她指尖轻点，画面定格在能量湮灭最混乱的那一瞬。
“混沌余韵……帝源波动……九幽魔气……下界阴煞……还有……吾之剑意。”她低声自语，每一个词都如同冰珠落地，“如此驳杂，如此混乱……刻意混淆？还是……自然生成？”
若是刻意混淆，那混淆者的手段可谓高明。将数种高等能量粗暴糅合，互相污染，使得任何追踪与锁定都变得极其困难。尤其是其中那股“混沌余韵”，位格极高，却又淡薄混乱，难以追溯其真正源头。这不像是一个下界修士能做到的，即便是获得某些古老传承的幸运儿，也未必能同时引动、并控制如此多的高等能量。
若是自然生成……那就更加不可思议。一座残破的魔道祭坛，因缘际会，同时引动了深埋地下的帝源碎片、游荡的混沌气息、潜伏的九幽魔念以及地脉阴煞，并与她隔空降下的一缕剑意碰撞湮灭？这种概率，微乎其微。
“有趣。”霜华虚影嘴角勾起一丝极淡、却毫无温度的弧度，“宸渊善谋，幽月性烈，皆非甘于寂灭之辈。坠入归墟，未必是终结。借尸还魂，暗藏下界，积蓄力量，倒像是他们的作风。”
“只是……”她目光再次投向那定格的混乱画面，“若是他们，气息不该如此……驳杂。宸渊仙帝本源当是煌煌仙道，纵使转世重修，沾染魔气，其核心本质难改。幽月乃九幽魔帝之女，其魔气精纯霸道，而非这般……混杂了其他。”
她的神念如同最精密的仪器，反复拆解、分析着那混乱能量中每一丝细微的波动。渐渐地，她捕捉到一丝不协调——那缕“九幽魔气”，虽然被严重污染稀释，但其最深处的那一点“意蕴”，似乎……过于精纯了？甚至，比寻常魔君、乃至一些魔尊麾下大将的九幽魔气，都要更加贴近本源？这绝不是一个下界残破祭坛，或者偶然沾染的魔念所能拥有的！
还有那股“混沌余韵”……虽混乱，但其中似乎蕴含着一丝……包容与吞噬的特质？这与她所知的、某些以混沌着称的古老存在或禁忌之物的描述，隐隐有几分相似。
“一个身怀精纯九幽魔气本源，又疑似与混沌有关的存在，藏身下界，恰好出现在本座意念扫过、并布下监控之后不久的区域，又恰好引动了残破魔阵，与本座剑意发生冲突……”霜华虚影眸光渐冷，“巧合太多，便不是巧合。”
