可可利亚消失之后——
杰帕德站在缆车出口处，银鬃铁卫的制服外多披了一件厚斗篷——那是佩拉特意从物资处调来的，说是“防止戌卫官冻僵影响工作效率”。
“请各位往这边走，别担心，银鬃铁卫只负责维持秩序，不会驱赶大家的！”他的声音沉稳有力，目光却时不时瞥向人群中的老人与孩子。
“小朋友们往这边来~”远处佩拉正蹲着身子，将晶莹剔透的糖果分发给孩子们。
“小心些，老人家。”杰帕德快步上前，扶住一位险些绊倒的老妇人。
“谢谢...谢谢你啊，小伙子。”
老妇人颤巍巍地站定，布满皱纹的手轻拍杰帕德的手臂，“真是好久没来上层区了...多亏了大守护者啊...”
“这个...”杰帕德的喉结滚动了一下。
他很想说“今后会有更多机会”，却想起自己签署过的下层区封锁令——那些盖着朗道家火漆印的文件，此刻仿佛在胃里灼烧。
“好啦，你继续忙吧，不用管我这个老家伙。”老妇人温和一笑，“我就四处看看。”
最终他只是轻轻点头：“您慢慢看，需要帮助随时喊我。”
......
玛修站在广场边缘的立柱旁，阳光在她眼镜上投下淡淡的光晕。
她望着杰帕德扶起摔倒孩童的背影，忽然听到身后传来积雪被踩踏的轻响。
“你好，你就是玛修小姐吧。”灰发女子踏着医疗箱的阴影走来，围巾下露出半张带着疲惫却温柔的脸。
“啊...您是？”她的视线落在对方医疗箱的蛇杖徽记上——那是下层区诊所的标志。
“我是娜塔莎。”女子伸手拂去肩头的雪粒，指节有长期握手术刀留下的薄茧，“星她们跟我提起过你呢。”
“这样吗，您好...娜塔莎女士。”玛修轻轻颔首。
“你好！玛修姐姐！我是虎克！”虎克一改往日让人叫她“虎克大人”的风格，一副乖巧的样子，甚至偷偷把小手在裤子上擦了擦。
“你好呀，虎克小姐。”玛修蹲下身，指尖轻轻拂过女孩发梢沾着的雪粒。
本就温和的目光因虎克亮晶晶的眼神而愈发柔软。
“果然像星她们说的一样，是个很温柔的人呢。”娜塔莎的视线从虎克身上移开，医疗箱的锁扣随着她的轻笑微微晃动。
阳光穿过箱盖的缝隙，在地面积雪上投下一道十字光痕。
“没...没有啦...”玛修的耳尖泛起薄红。
虎克突然扑进她怀里，带着下层区特有的矿物气息：“像妈妈一样！”
“不...妈妈什么的...”少女的俏脸愈发红润。
“好啦，虎克，我们该去其他地方了哦。”娜塔莎弯腰将女孩拉回身边。
她转身时向玛修眨了眨眼：“有时间来诊所坐坐？”
“好的，娜塔莎女士。”玛修笑着点头，目送两人离开。
“玛修~！”三月七的声音穿过广场上嘈杂的人声，她踮着脚尖朝玛修挥手，另一只手牵着一个白发女孩。
女孩的裙摆被寒风吹得微微扬起，像一朵在雪地里绽放的铃兰花。
“这边~！”
“来啦。”玛修快步走去，靴底在积雪上留下一串浅浅的脚印——
“这位是...”玛修微微歪头，樱紫色的发梢扫过肩头。
“她叫克拉拉。”三月七将女孩轻轻往前推了推，“之前跟你说过的，那个史瓦罗大佬的...”
“是家人...三月姐姐。”克拉拉的嗓音像融化的蜂蜜，柔软中带着一丝紧张。
她无意识地捏着裙角，指节因用力而微微发白。
“对，史瓦罗大佬的家人。”三月七挠了挠头，发间的十字发饰微微摇晃。
“你好，玛修姐姐，我是克拉拉...”
女孩的脸颊泛起红晕，声音越来越低，“那个...很高兴认识你...”
这孩子的性格跟我还挺像的...
“你好，克拉拉。”玛修蹲下身平视女孩，眉眼弯成月牙。
当她伸出手时，克拉拉犹豫了一秒，终于将冰凉的小手放了上去。
「是个很可爱的孩子呢...」
「是个很温柔的姐姐呢...」
两道心声悄然重叠。
“你好，女士。”
低沉的机械音突然从背后响起，吓得三月七差点跳起来：“呜哇！史瓦罗？你怎么一点动静都没有的！”
“因为有吓到居民的可能性，所以我放轻了动作。”
史瓦罗的独眼闪烁着理性的红光，机械臂弯里堆着十几个毛绒玩偶：“克拉拉，这些够吗？”
“怎、怎么买这么多啊...”克拉拉的脸瞬间涨得通红，连耳尖都染上粉色，“够...够的啦...”
“哦，我其实还买了不少。”史瓦罗平静地补充道，“这里只是一小部分。”
“诶？！”女孩羞得几乎要把脸埋进围巾里，转身推着史瓦罗就要走，“我...我想回去了！”
“好的。”史瓦罗顺从地被推动，却在转身前向玛修和三月七各递出一只玩偶，“礼物。”
三月七接过憨态可掬的冰蓝色团雀，玛修则收到一只白垩色的小狮子。
“谢谢...”两人惊喜的道谢声中，克拉拉从史瓦罗身后探出头：
“下、下次见！姐姐们！”
“好~”x2
“咱们找丹恒去？”三月七牵住玛修的手，指尖传来微微的凉意。
远处史瓦罗的机械关节发出细微的嗡鸣，仿佛在应和少女们的步伐。
“好啊。”玛修笑着点头，镜片在雪地折射下泛起暖光。
两人脚印在雪中并排延伸，一深一浅，如同命途交织的轨迹。
......
“大家叫我佩拉就好...”
佩拉半蹲着身子，指尖轻点广场地图上的地标，耐心地向孩子们介绍着克里珀堡的历史雕塑与新建的游乐设施。
阳光洒在她深蓝色的发梢上，为严肃的情报官镀上一层罕见的柔和光晕。
突然，一片稚嫩的呼唤声中混入了一道明显刻意捏尖的嗓音：
“佩~拉~姐~姐~”
佩拉的动作瞬间凝固。
她缓缓抬头，镜片寒光一闪，目光如狙击镜般锁定人群后方——某个灰色头发的少女正假装吹口哨，手指还保持着拉扯嘴角的滑稽姿势。
“...请个别大人不要若无其事地模仿小孩子！”
佩拉的声音像被踩到尾巴的雪原狐般陡然拔高，耳尖泛起可疑的红晕。
星挠着头干笑，不远处传来杰帕德压抑的咳嗽声。
