“来人。将这个胆敢以下犯上、意图殴打妃嫔的刁奴，拖下去。掌嘴二十，罚没半年月俸。”
她终于缓缓侧过身，只留给如薏一个漠然的侧影：
“若有下次——连她那个至今仍学不会规矩二字的主子，一并严惩。本宫可没那个耐心，年复一年地教一个冥顽不灵之人，如何管教她手下的奴才。”
话音落下，苏绿筠再不停留，消失在殿外沉沉的夜色里。
两名强壮的太监立刻上前，不顾容佩的挣扎哭喊，捂了她的嘴，粗暴地将她拖了下去执行刑罚。
清脆响亮的耳光声很快在殿外响起，伴随着压抑的呜咽，一下下敲在如薏的心头，将她最后的尊严彻底碾碎。魏嬿婉轻蔑地扫了她一眼，也袅袅婷婷地追随皇后而去。
偌大的殿内，只剩下如薏一人，对着满地狼藉和那包沾了尘土的、冰冷的条头糕，如同坠入无间寒狱。
苏绿筠同魏嬿婉一块走在夏夜微凉的晚风中，灯笼昏黄的灯光照在她娴静的侧脸上，让人看不清情绪。魏嬿婉亦步亦趋跟在她身边，哪里还有刚刚在如薏面前骄傲的样子，完全就像是一个做了错事的孩子。
她是真没有想到年顺绥的消息居然这么快，沉香刚刚被换掉，娘娘就知道了。只是皇上去的快，她实在是没时间再换出来，这才让娘娘亲自去善后。
路过一处池塘，月光在凌凌波光下碎做一片片的玉。苏绿筠猛地止住脚步，声音听不出喜怒：“嬿婉。”
魏嬿婉的心一下子提到了嗓子眼，垂首屏息：“娘娘...”
苏绿筠没有立刻看她，目光落在那些破碎的月光上，仿佛在凝视着深宫岁月里无数被碾碎的纯真与无奈。她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种罕见的、近乎疲惫的坦诚：
“我从来不觉得自己是一个好人，嬿婉。”
她终于侧过头，看向身边紧张不安的女子，眼神复杂：
“顺水推舟的事，我也做过不少。冷宫失火和安吉那桩污秽不堪的丑闻.....桩桩件件，我都在其中。或默许、或推波，至少从未想过伸手去阻。”
她微微一顿，似乎在回忆那些并不光彩的过往，语气里带着一丝自嘲：
“所以，很多时候，我都在想，我有什么立场、有什么资格去劝你做个心地纯善、不染尘埃的好人？我自己的手，又哪里干净了？可是....就算在安吉那件事里，我算计着、也犹豫着，不舍得你和蕊姬为我陷得太深，沾上太多洗不掉的污秽，可说到底，那份‘不舍得’，也不过是五十步笑百步的虚伪罢了。”
她轻轻叹了口气，夜风拂过她的鬓角：
“在这座金碧辉煌的牢笼里讨生活，善良的人早就死了。骨头渣子都剩不下。这个道理，我懂，你也懂。所以，当你心疼我，替我出气，用你的方式护着我，甚至不惜脏了自己的手去算计如薏时.....”
苏绿筠的目光变得柔和而无奈，甚至带着一丝疼惜：“我好像就真的....更没办法说什么了。我不能更也不该，站在一个自己都站不稳的道德高地上，去审判你这份想要护我的心意。那太虚伪，也太凉薄。”
