这还仅仅是一只“狗”！
当队伍被引导至一处高地，
俯瞰下方被称为“熔炉”的巨型山谷时，他们看到了此生永难忘怀的景象：
山谷之中，并非预想中的训练场，而是一片无边无际的金属海洋！
成千上万的机器人方阵正在无声地移动、变换队形，
从人形的战斗机器人到各种奇形怪状的多足载具、低空悬浮的侦察单元，
密密麻麻，一直延伸到视野的尽头。
阳光照射在冰冷的金属外壳上，
反射出令人心悸的寒光。
没有喧哗，
没有口令，
只有一种令人窒息的、秩序井然的沉默。
偶尔有庞大的运输机低空掠过，投下新的单位，融入这片钢铁洪流。
这根本不是军队，这是一支……机器亡灵天灾！
骄傲？
不可或缺？
在这支仿佛来自另一个维度的战争机器面前，
他们之前的所有倚仗和自豪，
都显得如此可笑和渺小。
一股冰冷的绝望感攫住了每一个人。
他们终于明白，老板拥有的力量，早已超越了他们对“武力”的认知。
他们，或许只是……
比较昂贵、且需要吃饭和发薪水的……可消耗品。
协调员（仿生人）适时地用温和的声音说道：“诸位所见，
仅为‘太初’防卫力量的冰山一角。
你们的任务，
是学会与它们协同作战，
并在必要时，
填补它们无法覆盖的特殊生态位。
认清自己的位置，是在这里生存的第一课。”
消息很快通过各种渠道，
在十万归建士兵中传开。
所有的骄矜之气被一扫而空，
取而代之的是一种前所未有的敬畏、恐惧，以及一丝认清现实后的茫然。
他们不知道的是，
这一切，
从袋鼠的“意外”出现，
到巡逻路线特意经过那个俯瞰山谷的高地，
全都是王卫东授意“鸿钧”精心安排的剧本。
站在基地核心控制室的王卫东，
看着监控屏幕上传来的、那些士兵们煞白的脸色和失魂落魄的眼神，面无表情地端起茶杯。
非我族类，其心必异。
他用他们，
是看中他们的战斗经验和在地缘冲突中的价值。
但他从未真正完全信任过这些骄傲的斯拉夫战士。
这次“下马威”，
就是要一次性打掉他们心中不该有的念头，
让他们明白，
在这座岛上，
谁才是绝对的主宰，
他们引以为傲的武力，在真正的力量面前是何等不堪一击。
即用，且防。
他要的是一把听话、且知道自己只是“其中一把”刀的工具，
而不是一群可能滋生野心、甚至反过来讨价还价的“合伙人”。
无形的缰绳，已然套上。
这支从东欧归来的悍勇力量，在梅尔岛的第一课，学到的不是战斗技巧，而是……臣服。
······
香江，太初资本总部顶层的私人会客厅内。
这里视野极佳，
可以俯瞰整个维多利亚港，
但此刻，室内的气氛却比窗外微凉的海风更加凝重。
王卫东坐在主位，
平静地看着对面的访客，
——来自圣彼得堡市（原列宁格勒市）的第一副市长，弗拉基米尔·伊万诺维奇。
他是一位典型的中年俄罗斯官员，
身材保持得不错，
眼神锐利中带着一丝难以掩饰的疲惫，
举止间既有官僚的谨慎，也残留着一些来自北方的直率。
他主管市政府对外经济关系，
但这个头衔显然不足以解释他此次秘密香江之行的真正分量。
简单的寒暄和礼节性的咖啡过后，
弗拉基米尔放下杯子，
身体微微前倾，
进入了正题。
他的语气保持着尊重，但话语背后的含义却重若千钧。
“王卫东先生，”
弗拉基米尔用略带口音但流利的俄语说道，
目光直视着王卫东，“首先，
请允许我代表我个人，
以及圣彼得堡市，
对您和太初资本取得的非凡成就表示钦佩。
您是一位……改变了游戏规则的人。”
他略微停顿，
观察了一下王卫东的反应，
见对方依旧平静如水，
便继续道：“我此次来访，
不仅仅是基于市政层面的经济合作探讨，
——尽管我们非常希望吸引太初资本的投资。
我带来了一条来自莫斯科的口信，一条最高级别的、非正式但极其严肃的口信。”
弗拉基米尔的声音压低了些，几乎一字一顿：
“鲍里斯总统阁下，希望能与您进行一次面对面的会晤。”
他说出了那个在当今俄罗斯拥有绝对权力，
但也正带领国家在混乱与希望中艰难前行的领导人的名字。
“总统先生认为，
俄罗斯与太初资本之间，
存在着远比目前看到的、更为广阔和深远的合作空间。
我们双方都拥有对方需要的东西。
俄罗斯有资源，有底蕴，有亟待开发的市场和……
一些历史遗留的‘负担’；
而您，
王先生，
拥有我们急需的资金、技术，以及……
处理复杂问题的‘独特能力’。”
