沉星湖的午后，光线被厚重的水体过滤成一种粘稠的幽蓝，沉甸甸地压在悬浮都市的每一个角落。伊莱文驱动轮椅，滑过七号小屋通往公共区域的合金廊桥。
轮字碾过光滑的微晶石地面，发出规律而微弱的嗡鸣，像某种机械昆虫在寂静中爬行。
他习惯性地滑向湖畔那片巨大的观景露台，菲力的大嗓门和阿黛拉指尖跳跃的金红火焰隐约可闻。
然而，轮椅刚滑出廊桥的阴影，一个身影无声无息地出现在前方路径上，挡住了午后的微光。
来人穿着艾瑞安学院标准的深灰色制服，剪裁考究，左胸佩戴着那枚熟悉嵌套徽记，材质却是罕见的暗银色，边缘流淌着极其微弱的能量光晕，昭示着更高的权限。
他面容普通，没有任何显着特征，唯独那双眼睛，平静得像两潭深不见底的古井，映不出任何情绪，只有纯粹的、执行命令的专注。
他站在那里，身形挺拔如标枪，存在感却稀薄得像空气，仿佛随时能融入背景的阴影里。
“伊莱文·阿斯特先生。”声音不高，却异常清晰地穿透了露台边缘的喧嚣，每一个音节都精准得像尺子量过，带着一种非人的平稳。“校长克洛诺斯阁下，请您即刻前往他的办公室。”没有询问，没有解释，只有不容置疑的陈述。
空气瞬间凝滞。菲力的大笑卡在喉咙里，阿黛拉指尖的火苗骤然一缩，连不远处正在用气流控制几片落叶轨迹的西里尔，动作也微不可查地顿了一下。
所有人的目光，或直接或隐蔽，都聚焦在那位灰衣信使和轮椅上的少年身上。被校长点名召见，在艾瑞安，绝非寻常事。尤其是对于伊莱文这样一位“超巨星”级别的危险新生。
“现在？”他的声音同样平静，带着一丝惯常的疏离。
“是的，先生。即刻。”灰衣信使微微侧身，做了一个无可挑剔的“请”的手势，动作流畅得如同精密仪器。
他指的方向并非通往中央行政塔的空中廊桥，而是沉星湖畔一条向下延伸、隐没在浓郁水色阴影中的幽深路径。“请随我来。”
克洛诺斯的办公室悬在沉星湖最深处。
轮椅碾过幽蓝水光铺就的廊桥，四周是液态的黑暗。压力透过力场传来，如同巨兽沉睡的吐息。
伊莱文腕间的抑制器泛起冷光，将紊乱的引力波动死死按回基准线。
“吱呀——”
厚重的黑胡桃木门无声滑开，门轴转动声在绝对寂静中异常刺耳。门内并非房间，而是一片凝固的深渊。
并非宇宙星辰，而是沉星湖本身。
脚下是透明的平台，下方是深不见底的湖水。湖水并非寻常的墨绿或幽蓝，而是一种近乎凝固的、浓稠如液态蓝宝石的质地。奇异的光带在湖水中缓缓游弋，如同沉睡巨兽血管里流淌的冷光。
巨大的、非自然形成的几何岩层在湖底若隐若现，表面覆盖着发出微光的苔藓和奇异结晶。
更深处，只有一片吞噬光线的绝对黑暗。压力感透过透明的平台，无声地挤压着胸腔。
克洛诺斯背对他站在平台边缘，金发在湖底幽光的映照下流淌着冷冽的金属光泽。深灰西装融入背景的暗色，唯有指尖一枚古朴的青铜怀表，表盖刻着三个嵌套的圆环，在幽暗中反射着不祥的微光。
“很安静，不是吗？”克洛诺斯的声音像冰层下的水流，平静而蕴藏着无法测量的深度。他没有回头，目光穿透脚下浓稠的湖水，投向那片绝对的黑暗。“沉星湖…艾瑞安的基石，也是艾瑞安的囚笼。”
“基石？囚笼？”伊莱文的声音在空旷中显得干涩。腕间抑制器蓝光微微波动，他能感觉到脚下湖水中蕴含的、庞大到令人窒息的引力场，与他自身的力量隐隐共鸣，又被无形的力场死死压制。
克洛诺斯终于转过身。深棕眼眸在湖底幽光下并非人类的温暖，更像是打磨过的黑曜石，冰冷、锐利，倒映着下方游弋的冷光。
“我们认知的世界，伊莱文，物理法则运转的时空，并非唯一。它像一层薄膜。脆弱得如同肥皂泡。”
他缓步走近，皮鞋踩在透明的“地面”上，脚下浓稠的湖水似乎随之荡漾起微不可察的涟漪。“而艾瑞安，是钉在这层薄膜边缘的一颗铆钉。或者说，是裂缝边缘的了望塔。”
他停在轮椅前，居高临下，阴影覆盖了伊莱文。指尖轻轻一划。
