休整日的第二天，阳光以一种近乎奢侈的慷慨，泼洒在枢塔高层的生活区。光柱透过巨大的舷窗，将空气中漂浮的微尘照得纤毫毕现，如同缓慢流动的金色纱幔。昨夜的狂欢与宿醉，在这群体质非人的“疯子”身上似乎只留下了些许慵懒的余韵，以及…
伊莱文·阿斯特在一阵细微的、持续敲打太阳穴的钝痛中醒来。他发出一声模糊的呻吟，从算不上舒适的军用床铺上坐起身，手指用力按压着眉心。
冰蓝色的瞳孔缓慢聚焦，带着宿醉后的迷茫和干涩。昨夜的记忆如同被打碎的万花筒，色彩斑斓却混乱不堪——震耳欲聋的重金属摇滚、烤架上焦香四溢的肉排、菲力那足以掀翻屋顶的咆哮式欢笑、还有那杯如同液态火焰般烧灼过他喉咙、最终将一切意识都搅成混沌的透明液体……
记忆的碎片最后定格在对面座椅上，那个模糊的、火红色的身影，以及耳廓上那一下极其短暂、轻得像幻觉、却又带着惊人灼热的触碰。
他晃了晃依旧沉重的脑袋，试图将这不合时宜且令人困惑的细节从混乱的记忆中剔除。低头看了看，自己还穿着那件印着“e=mc2≈”的荒谬卫衣，那本从旧货市场淘来的宝贵笔记和那顶傻气的棒球帽，倒是被人妥善地放在了床头柜上。
门外走廊里，早已回荡起菲力·奥利弗那永不知疲倦的、如同攻城锤撞击般的兴奋咆哮，其间夹杂着奥莉薇亚·桑托斯音调极高的、宛如受惊小鸟般的尖叫欢呼，显然正在为某项新的、注定不会平静的冒险计划做着喧闹的准备。
伊莱文用力吸了口气，挣扎着爬起床，进行了一番效率极高的洗漱，用冷水泼脸试图驱散最后一点昏沉。他换上一件干净的纯灰色t恤和一条深蓝色的及膝短裤，走出房间。
公共休息区内，景象果然如同即将开拔的狂欢节巡游队伍。气氛比昨日更加…躁动和光怪陆离。
“哟！看看这是谁？我们滴酒不沾的‘一杯倒’传奇英雄终于起床了？”阿黛拉·伊万诺娃那带着毫不掩饰戏谑的嗓音立刻钻进耳朵。
她今天换上了一件极为贴身的火红色露脐运动背心，勾勒出充满力量感的腰腹曲线，下身是一条做旧破损的军绿色工装热裤，长腿笔直矫健。
她那一头标志性的火焰长发被精心编成了数条繁复而略显狂野的发辫，几缕不听话的发丝垂落在额角，更添几分野性难驯的气息。
她正弯腰在一个硕大的防水背包里塞着什么东西，伊莱文瞥见了一抹橙黄色的、显然是特大号水枪的握把，还有几袋看起来像是炸药的玩意儿，但愿那玩意是玩具吧。
伊莱文的耳根不受控制地微微发热，他下意识地避开她那过于直接、仿佛带着实质热度的目光，含糊地低声辩解：“我没有倒……”声音微弱得几乎被空气中的兴奋粒子吞没。
“今天的目标！”菲力·奥利洪亮的嗓门如同宣布圣旨，他干脆跳上了一张合金办公桌，无视了艾拉“菲力！那是战术平台不是你的舞台！”的抗议。
他浑身上下只穿着一条色彩饱和度极高、印满卡通爆炸蘑菇云图案的沙滩裤，赤膊的精壮上身古铜发亮，新旧交错的伤疤如同荣誉勋章，手里还挥舞着一个充气过度、体型夸张的亮粉色火烈鸟游泳圈。
“是——超越星辰大海！是阳光！是滚烫的沙子！是能淹死人的咸水！还有……呃……比基尼！哈哈哈哈哈！”他说出的每一个词都像一颗爆炸的音符。
奥莉薇亚·桑托斯穿着一身荧光粉色的分体泳衣，上面缀满了细小的贝壳和不断变换颜色的led小灯泡，外面罩着一件几乎透明的、印着卡通水母图案的防晒纱衣。
兴奋得像颗随时要弹射出去的糖果：“海边！真正的海边！可以堆全世界最大的沙子城堡！捡会发光的贝壳！还可以游泳！！”
艾拉·林德格伦则是一身优雅的蓝白色碎花挂颈式连体泳衣，外罩一件轻薄的米白色防晒开衫，正像个忙碌的后勤官，往一个巨大的便携式冷藏箱里塞满各种洗切好的水果、精心制作的三明治、以及成打的冰镇饮料和啤酒，闻言温柔地笑道：“是是是，还可以让你菲力哥表演一下如何用三秒钟把自己活埋在沙子里。”
琉娜·伯恩哈特安静地站在一旁，仿佛喧嚣浪潮中一座沉静的岛屿。她选择了一件仿佛由海水本身织就的深蓝色吊带长裙，裙摆呈现出一种奇妙的、流动的渐变色调，行走间波光潋滟。她没有加入喧闹，但浅灰色的眼眸中流转着比往日更明亮的光彩，如同阳光下的海面。
她的指尖无意识地萦绕着一缕凝聚不散、如有生命的水汽，那水汽如同最温顺的宠物，灵巧地在她纤长的指间穿梭、盘旋、跳跃。
里奥·冯·施特劳斯对游泳和晒太阳显然缺乏基因层面的兴趣，但他背着一个硕大的防水背包，里面传来金属和塑料部件的轻微碰撞声。“…根据公开的非加密海图数据，目标海域73.4%的概率存在二战时期潜水艇遗迹…值得进行一次初步的水下声呐扫描和金属探测…”他推了推眼镜，镜片上反射着快速滚动的数据流。
西里尔·墨色依旧是一身哑光黑的、覆盖全身的战术速干潜水服，仿佛不是去度假，而是去执行一场暗杀任务。
他沉默地坐在角落，面前摊开着一套保养得锃亮的战术潜水刀、水下呼吸器以及一套…水下推进器？他正用一块麂皮，以令人眼花缭乱的速度和精度擦拭着每一件装备，眼神专注得如同在拆除一颗炸弹。
埃利安·怀沙和洛伦佐·贝拉米穿着款式简单的卡其色沙滩裤和纯色棉质t恤，算是人群中难得的“正常人”。
但洛伦佐手里拿着一个超薄柔性平板，屏幕上正实时渲染着目标海域的三维潮汐、洋流、水温分层以及海浪预测模型，数据密集得令人头皮发麻。
“今日气象条件优越，平均风速三级，浪高0.5至0.8米，水下能见度预计超过15米，非常适合进行…休闲活动。”他最终选了一个词。
艾莎·林德格伦…她居然也出现在了这里。穿着一身剪裁极简、没有任何多余装饰的纯白色一体式泳衣，外披一件薄如蝉翼的白色长款罩衫，周身依旧散发着肉眼几乎可见的、让周围空气微微扭曲的低温场，与“炎热”、“沙滩”、“度假”这些词汇构成了最强烈的反差。
她似乎只是换了个地方继续她的“静态存在”，但能出现在这里，本身已是一种表态。
“海边？”伊莱文愣了一下，冰蓝色的瞳孔里闪过一丝困惑。枢塔所在的孤岛四周确实有海滩，但那些地方通常是布满传感器和防御工事的军事管制区，海水也因深海洋流和偶尔的能量泄漏而常年冰冷刺骨，与“度假”二字毫不沾边，他瘫痪时可没有游过泳。
“不是岛上的。”埃利安温和地解释道，仿佛读出了他的心思，“列车可以过去，目的地是大陆东南海岸线的一处特许度假区。那里有受保护的珊瑚礁，沙滩细腻洁白，海水温暖清澈，而且…最重要的是，足够遥远，足够安静，可以让我们暂时…忘记这繁重的学业。”
短途传送平台的光芒剧烈闪烁，一阵短暂的、仿佛五脏六腑都被轻微拉扯的失重感过后，一股浓郁、咸涩、带着阳光温度的海风猛地灌入鼻腔，紧随而来的是巨大、磅礴、有节奏的海浪拍岸声，以及远处海鸟清越的鸣叫。
sensory overload（感官过载）瞬间袭来。
视野所及，是无边无际、浩瀚如同另一片宇宙的蔚蓝海洋，在灿烂的阳光下燃烧着，跃动着亿万片碎金般的光芒。洁白柔软的沙滩如同上帝随意抛下的缎带，在海浪的轻吻下蜿蜒伸展。
高大椰子树修长的叶片在风中摇曳，投下斑驳晃动的阴影。温暖的海水不知疲倦地一次次涌上，又一次次退去，留下细腻的泡沫和深色的水痕。
空气热烈而潮湿，饱和着阳光、海水、防晒霜以及热带植物汁液混合的、独属于度假地的浓烈气息。
与枢塔内部那冰冷、严谨、每一寸空气都充斥着金属、臭氧和能量低鸣的环境相比，这里简直是另一个维度的天堂。
“哇啊啊啊啊！是大海！真正的大海！”奥莉薇亚第一个爆发出足以和海浪媲美的尖叫，甩掉脚上的凉鞋，赤着脚丫像颗小炮弹般冲了出去，细软的沙子没过她的脚背，留下一串欢快雀跃的脚印。
“哈哈！俺老菲来啦！”菲力扛着他那巨大的火烈鸟游泳圈，像一头被释放的远古猛犸，轰隆隆地冲向浅滩，激起大片水花。 其他人也纷纷露出了轻松的笑容，享受着这来之不易的、近乎奢侈的惬意。连西里尔周身的低气压似乎都消散了些许。
伊莱文却停在了沙滩与植被的交界处，有些怔忡地望着眼前这片无边无际的、涌动着的蓝色巨物。
冰蓝色的瞳孔微微放大，倒映着波光万顷的海面，那光芒深处，除了新奇，更有一丝不易察觉的、源自本能的敬畏。他太熟悉脚下钢铁大地的坚实触感，太习惯头顶人造苍穹的恒定参数，对于这种原始、野性、磅礴、完全不受任何公式约束的自然伟力，感到一种陌生的震撼和…微小的无所适从，这是他能行走时第一次看见海。
“杵在那儿当灯塔呢？书呆子。”阿黛拉的声音在身边响起，带着她特有的、不耐烦的腔调。她不知何时已经脱掉了外套，健康的小麦色肌肤在阳光下泛着细腻的光泽，肌肉线条流畅而充满爆发力。
她正拿着一瓶喷雾式防晒油，对着手臂和小腹胡乱喷洒着，“没见过活的海啊？数据库里的图片看傻了？”
伊莱文老实地点点头，目光依旧没有离开海面：“…影像资料…缺乏参数…温度，盐度，粘度，浪涌的动能…实际感知…差异很大。” “嗤，废话，影像能闻到这味儿吗？能感觉到这水糊你一脸吗？”
阿黛拉嗤笑一声，把手里的防晒油瓶子精准地抛给他，“赶紧喷上，就你这白得跟实验室里泡大的蘑菇似的皮肤，十分钟就能晒脱皮，到时候别哭唧唧。”
伊莱文手忙脚乱地接住瓶子，有些笨拙地研究着使用方法，然后学着阿黛拉的样子，对着胳膊和脖子一阵乱喷，手法生涩，甚至有些地方没喷到。
阿黛拉看着他这副笨拙的样子，啧了一声，似乎想开口指挥，但话到嘴边又咽了回去，最终只是不耐烦地翻了个白眼，扛起她那把造型夸张的大水枪，冲着海里正和火烈鸟游泳圈搏斗的菲力大喊：“菲力！受死吧！”。
随即便像一头矫健的豹子般冲入了海浪之中，很快便和菲力展开了一场水花惊天动地的水上大战，叫骂声和笑声混杂着海浪声，响彻海滩。
艾拉和琉娜在椰子树荫下找了一处平坦的沙地，铺开巨大的野餐垫，开始像变魔术一样从冷藏箱和各个包里掏出琳琅满目的食物和饮料。
里奥已经戴上了专业的潜水镜和呼吸管，怀里抱着一个看起来就很复杂的、带有多个探头的水下探测仪，脚步匆匆地向着稍远一些、礁石较多的海域走去，迫不及待地开始了他的“寻宝”之旅。
西里尔则如同融入水中的墨滴，悄无声息地潜入水中，动作流畅得没有激起一丝多余的波纹，很快便消失在蔚蓝之下。
埃利安和洛伦佐沿着水线慢慢散步，偶尔弯腰捡起一枚奇特的贝壳或石头，低声交流着地质学或生物学方面的见解。
艾莎选择了一块巨大而平坦的、被阳光晒得暖洋洋的黑色礁石，姿态优雅地坐了上去，从防水袋里拿出一本厚厚的实体书，仿佛周遭的喧嚣与炎热都与她无关，只有周身散发出的细微寒气，在灼热的空气里划出一小片独立的静谧领域。
伊莱文终于笨拙地涂好了防晒油，犹豫了片刻，还是慢慢地、一步一步地走向那片喧闹的蓝色。温热的、带着细小沙粒的海水漫过他的脚背、脚踝，一种奇异而陌生的包裹感传来。
他小心地继续前行，海水逐渐没过小腿，波浪的力量开始显现，轻柔却持续地推搡着他，考验着他的平衡。脚下的沙子随着海浪的进退而流动，让他有些站立不稳。
“喂！伊莱文！”奥莉薇亚像一条色彩斑斓的热带鱼，灵活地游了回来，脸上戴着可爱的、镜框是海星形状的潜水镜，鼻尖上还沾着一点沙子，“你站在那里干嘛？过来呀！你不会是……不会游泳吧？”她的大眼睛眨巴着，充满了天真无邪的好奇。
伊莱文诚实地摇了摇头，声音在海风中显得有些微弱：“…没有学过。”在枢塔，水下训练要么是在模拟不同压力环境的巨型水槽中进行适应性训练，要么是穿着功能强大的潜水装甲执行任务，纯粹的、娱乐性的、依靠自身力量的游泳，从未被列入过他的技能清单。
“哈哈！太棒了！”菲力的大嗓门如同雷鸣般响起，他和阿黛拉暂时休战，带着满身水珠和不怀好意的笑容凑了过来，“终于轮到俺老菲大显身手了！金牌教练在此！教你游泳！包教包会！学不会不要钱！”
他大声嚷嚷着：“游泳靠的是气势！来！跟俺学！狗刨！最带劲！”然后他开始疯狂地扑腾，手脚并用，溅起漫天水花，像一颗人形鱼雷在水里横冲直撞，试图给伊莱文演示，结果差点把旁边观摩的奥莉薇亚和她的火烈鸟一起掀翻。
“菲力！停！停下！”艾拉赶紧阻止他，“你那是溺水式！不是游泳！
阿黛拉也扛着还在滴水的巨型水枪，琥珀色的眼睛里闪烁着捕猎者般兴奋而恶劣的光芒，她上下打量着伊莱文，像是在评估从哪儿下口比较好：“哦？旱鸭子？标准的陆地书呆子？这下可真是太——有意思了。”她故意拖长了语调，里面的幸灾乐祸毫不掩饰。
伊莱文看着他们两人脸上那如出一辙的、毫不掩饰的“不怀好意”，尤其是阿黛拉那几乎要放出光来的眼神，下意识地后退了一小步，一股强烈的不祥预感如同冰冷的海水，瞬间从脚底蔓延至头顶。
一场以“教学”为名，实则为“围猎旱鸭子”的欢乐闹剧，正式拉开帷幕。
菲力自封为总教头兼首席安全官，嗓门比疗养院的警报器还响：“听着！菜鸟！第一课！克服你对水的恐惧！水是你的朋友！是你失散多年的亲兄弟！信任它！拥抱它！把自己想象成一条鱼！一条胖头鱼！一头盖欧卡。” 阿黛拉在一旁抱着水枪，凉飕飕地补充：“对，还是那种下一秒就要被炖成鱼头豆腐汤的胖头鱼。”
第一项训练，仰面漂浮。菲力毫无预兆地伸出蒲扇般的大手，粗鲁地抓住伊莱文的肩膀和后腰，猛地就把他往后推去，试图让他自然躺倒。
伊莱文全身肌肉瞬间绷紧，脊椎僵硬得像一根焊死的钢条，直挺挺地向后倒去，结果自然是毫无悬念地像块石头一样沉底，咸涩的海水猛地灌入鼻腔和口腔，呛得他瞬间失去方寸，双手胡乱扑腾，狼狈不堪地挣扎着站起来，咳得撕心裂肺，眼泪直流。
“笨啊！放松！肌肉放松懂不懂！你当你是钢板啊！”菲力在一旁叉着腰，嗓门洪亮地指导，内容空洞毫无建设性。 阿黛拉则已经笑得弯下了腰，用力捶打着水面，溅起无数水花，差点把她那宝贝水枪都给扔了：“哈哈哈！咳咳…不行了…肺要笑炸了…这哪是游泳教学…这是谋杀现场直播吧！”
第二项训练，蛙泳蹬腿。奥莉薇亚自告奋勇担任示范员，她像一只真正快乐的小青蛙，噗通一声趴在水里，双腿有力地向后蹬夹，溅起老高的水花，动作虽然不算标准，但充满了儿童的活力和乐趣。“看！就像这样！小十一！很简单吧！”
伊莱文抿着唇，表情严肃得像是在解一道高阶微分方程，他学着奥莉薇亚的样子，僵硬地趴伏下去，然后开始模仿蹬腿动作。
然而他的动作协调性在此刻仿佛被清零，双腿如同两根不听使唤的木棍，不是同时发力，就是一前一后胡乱踢腾，不仅没有产生任何向前的推力，反而让他在原地像个失控的陀螺般打转，还差点一脚踹在正凑近观看的菲力那张大脸上。
“停停停！你这蹬的是腿还是螺旋桨？方向反了！频率也错了！哎哟喂！”菲力哇哇大叫着躲开那无影脚，捂着鼻子（虽然并没踢到）。
阿黛拉已经笑得几乎要背过气去，她果断掏出防水性能极佳的军用级终端，开始多角度、高清地记录下这“珍贵”的影像资料：“哈哈哈！priceless！无价之宝！里奥！里奥！回头把这个做成动态表情包！标题就叫‘论引力掌控者在水中是如何失去引力的’！哈哈哈哈！”
伊莱文被冰冷的海水、同伴们毫无同情心的嘲笑以及自己那令人绝望的笨拙感层层包围，脸颊滚烫，冰蓝色的眼睛里充满了挫败感和一丝不易察觉的恼怒。
他越是急于掌握，身体就越是紧张僵硬；越是僵硬，就越是无法浮起，恶性循环，仿佛下一刻就要沉底。
“啧，看来常规教学方法对这块‘顽石’无效。”阿黛拉收起终端，琥珀色的眼睛里闪过一抹锐利而兴奋的坏笑，她冲着菲力和奥莉薇亚飞快地使了个眼色。
菲力立刻心领神会，咧嘴露出森白的牙齿，脸上写满了“搞事情”三个大字。奥莉薇亚也兴奋地眼睛发亮，跃跃欲试。
“来来来，小十一，别慌，菲力哥亲自给你当浮板，托着你，你好好找找感觉，体会一下水的浮力。”菲力突然变得异常“和蔼可亲”，声音都柔和了八度，他从后面靠近，用那双能轻易掰弯钢管的巨手抓住伊莱文的腋下，像托举一件易碎品般，稳稳地将他整个人托离了水面。
