北极的时光，在日复一日的巡逻、清扫、冥想与基地维护中，仿佛被拉长的极光，缓慢而深刻地流淌着。
“冰铸壁垒”前哨站早已不再是那个刚刚拼凑起来的金属盒子，它已然成为了基石小队在这片广袤白色荒漠中坚实、可靠，甚至带上了一丝“家”的意味的堡垒。
外部是亘古不变的严寒，是潜藏在冰隙与幽蓝海水下的未知危险，是风中偶尔带来的、一丝若有若无的残渣腥气。
而内部，则充满了生活的嘈杂与生机——仪器设备稳定运行的低声嗡鸣、保养装备时的金属摩擦声与能量调试的细微滋滋声、队员们偶尔的交谈争论或笑闹、以及那只被正式命名为“巴克”的北极熊幼崽日益壮硕、愈发活泼好动所制造出的各种动静。
小家伙已经完全适应了基地的生活节奏和这群两脚兽的存在模式。它身上的残渣污染痕迹，在伊莱文日复一日极其精细的引力剥离清理和艾拉利用实验室设备精心调配的特殊营养剂共同作用下，已经淡化到几乎看不见的程度。
虽然眼眸深处那抹如同烙印般的赤红仍未完全褪去，在极光特别绚烂或外部能量波动剧烈时，它偶尔也会莫名地焦躁低吼，用尚未长成的利爪刨刮地板，但绝大多数时候，它就是一个精力过剩、好奇心爆棚、胃口好得能吞下一整条冻鱼的普通北极熊幼崽，它确实这么干过，后果是闹了半天肚子。
它尤其喜欢黏着伊莱文，仿佛将他视为了最可靠的守护者和温暖源，同时，它也对基地里能量波动最活跃、体温最高、动静最大的阿黛拉充满了探究欲，常常跟在她脚边，试图扑咬她工装裤上晃动的带子或是被等离子余温烤得微热的工具。
又一个极地特有的漫长黄昏时分，严格来说，并无真正的黑夜，基地的大部分功能区域转入低功耗运行状态，只留下必要的照明、生命维持以及外围警戒系统无声地工作着。
队员们刚刚结束了晚间的集体冥想训练——这项训练如今变得和日常清扫任务同等重要，旨在帮助他们持续感知、监控并压制因长期、低剂量接触帷幕残渣而在体内逐渐积累、潜移默化增强力量的同时所带来的那份难以言喻的“躁动”与潜在的不稳定倾向。
公共休息区内，气氛相对放松。菲力正和奥莉薇娅进行着第n次掰手腕对决，结果依旧毫无悬念，但菲力乐此不疲，沉重的合金桌面发出不堪重负的呻吟。
里奥埋头于数据板，眉头紧锁，分析着今日清扫区域残渣能量衰减的曲线图。西里尔坐在角落，安静地擦拭保养着他的“无影”刀和“穿林风”手枪，动作一丝不苟，仿佛一种仪式。
艾莎和琉娜占据了一张小桌，正在对弈一种规则复杂、需要极强心算能力的棋，冰晶与水雾在棋盘上方偶尔凝聚又消散。
洛伦佐不知又从哪套出了他那套精致的白瓷茶具，正优雅地用小镊子夹起茶叶，利用里奥实验台上“暂借”的精密加热板烧水，准备享受他的极地茶歇。
埃利安和艾拉则站在中央的全息沙盘前，低声讨论着明日计划的清扫区域路线和潜在风险点。
而巴克，这个精力旺盛的小家伙，正欢快地在众人脚边穿梭，笨拙地扑腾、追逐着一个用高强度复合记忆材料特制的、极其耐咬的圆球——这是里奥用边角料给它做的玩具。
阿黛拉刚刚完成了对她那柄宝贝“熔炉之吻”长戟的深度保养，戟身每一个符文凹槽都被清理得干干净净，闪烁着暗红色的金属光泽。
她将其小心地靠放在墙边的武器架上，然后畅快地伸了个懒腰，久坐带来的细微疲劳在舒展的肢体活动中消散。
她姣好而充满力量感的身材曲线在合身的深灰色基地服下展露无遗，火红的长发如同永不熄灭的火焰，随着她的动作微微晃动。
她目光带着一丝慵懒扫过略显嘈杂的休息区，最终，如同被无形引力牵引，落在了那个独自坐在大型舷窗边的熟悉身影上。
伊莱文依旧穿着那件已成为他标志性便服的炭灰色“末日堡垒”卫衣，侧身对着喧闹的众人，安静的背影显得有些疏离。
他的一条腿曲起，手臂随意地搭在膝盖上，冰蓝色的眼眸望着窗外被漫天绚烂极光渲染得光怪陆离、如同梦幻国度的冰原，另一只手的手指无意识地在冰冷的复合玻璃上轻轻划过，仿佛在勾勒着无形力场的线条。
巴克叼着它的宝贝球，蹒跚地跑到他脚边，用毛茸茸、圆乎乎的脑袋使劲蹭他的腿，发出呜呜的叫声，试图引起这个它最依赖的人的注意。
伊莱文似乎被拉回了思绪，低下头。窗外流转的极光在他轮廓分明的侧脸上投下变幻的光影，让他平日过于冷峻的线条柔和了些许。他伸出手，动作自然而轻柔地揉了揉巴克竖起的耳朵和厚实的颈毛。
小家伙立刻享受地眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的满足声。然而，伊莱文抬起头再次望向窗外时，那俊美的脸上依旧没什么明显的表情，仿佛一层薄而坚韧的冰壳，将他与休息区内的热闹温和地隔离开来。
阿黛拉看着这一幕，心里没来由地升起一股混合着冲动和些许说不清道不明情绪的热流。她撇撇嘴，像是要驱散那点异样，迈开长腿，大步流星地走了过去，靴底敲击在金属地板上发出清脆的声响。
她毫不客气地一屁股坐在伊莱文旁边的空位上，身体放松地向后靠进椅背，手臂自然而然地贴上了他的手臂。
刹那间，她周身散发出的、远比常人炽热的体温如同一个小型暖炉，瞬间驱散了舷窗边萦绕的那一丝寒意。
“喂，小十一。”她用肩膀不算温柔地撞了他一下，力道控制得刚好，不会真撞疼，但足以彰显存在感，“对着外面发什么呆呢？这些冰疙瘩和绿了吧唧的光带子，看了这么多天还没看腻？还没老娘好看吧？”她的语气带着她一贯的、标志性的直白和近乎鲁莽的自信，熔岩色的眼眸斜睨着他，闪烁着挑战的光芒。
伊莱文被她撞得身体微微晃动，思绪彻底从遥远的冰原被拉回。他转过头，冰蓝色的眼眸对上了她近在咫尺的、带着毫不掩饰的戏谑与笑意的瞳孔。
距离太近了，他能清晰地闻到她身上淡淡的、混合着高级机油、某种能量润滑剂、极地清冽空气以及一丝独属于她的、如同阳光暴晒后暖香的气息。
他的耳根几不可察地微微发热，但这一次，他没有像以往那样下意识地身体后倾拉开距离，只是睫毛轻轻颤动了一下。
“…没发呆。”他低声回答，声音因为久未开口而略显干涩，“只是在…感知。”
“感知？”阿黛拉挑眉，故意又凑近了些，几乎能感受到他呼吸的微凉气息，“感知什么？难道附近的引力线又打结紊乱了？还是说你终于闲到开始数冰晶分子了？”她的话语依旧带着调侃，但眼神里却多了丝不易察觉的探究。她知道他的“感知”绝非寻常。
伊莱文的身体几不可察地微微绷紧了一瞬。若是以前，面对她如此具有侵略性的靠近和连珠炮似的发问，他恐怕早已窘迫地移开视线甚至找借口离开。
但此刻，或许是极地隔绝环境带来的奇特安全感，或许是连日来并肩作战、共同建设营地所产生的深厚默契，或许是内心深处那份因她而起的、日益清晰难以忽视的悸动正在缓慢却坚定地融化着冰层，他只是稍稍偏开了视线，目光落在两人几乎相抵的膝盖上，声音更低了些，却更清晰：“…感知…体内的躁动。我的。还有散布在外面的，那些残余的…。”
他指的，是那股因吸收残渣而日益增强、却也更加桀骜不驯、需要时刻费心压制的力量所带来的内在压力，以及冰原深处那些残余的、细微却执拗存在的污染波动，它们如同背景噪音，持续不断地撩拨着能力者的神经。
阿黛拉脸上的戏谑稍稍收敛了一些，熔岩色的眼眸中闪过一丝了然和…极细微的共情。她当然知道那种感觉。
她自己又何尝不是？那澎湃的等离子核心在带来毁灭性力量的同时，也时常像一座渴望喷发的火山，需要她以强大的意志力去约束、去塑形，否则最先被灼伤的可能是她自己。
她看着伊莱文那副清冷平静外表下隐藏的紧绷与不易察觉的疲惫，看着他偶尔在冥想后显得格外苍白的脸色，心里某处柔软的地方被轻轻触动，泛起一丝混合着心疼和想要保护的情绪——尽管她绝不会承认后者。
“啧，真是个闷葫芦。”她哼了一声，语气却不由自主地放缓了些，不再带着那种咄咄逼人的、仿佛要戳破一切的调侃。
“觉得控制不住的时候，就别老是一个人硬扛着。绷得跟个快断的弦似的给谁看？这里又没人会笑话你。”她的话语依旧不算温柔，甚至有点粗声粗气，但其中蕴含的意味却与往常单纯的打趣截然不同。
她说着，似乎为了掩饰那点不自在，非常自然地伸出手，目标却不是伊莱文，而是拍了拍正试图凭借后腿力量站起来、把前爪搭在伊莱文膝盖上往上爬的巴克那毛茸茸、圆滚滚的屁股：“还有这个小麻烦精一天到晚缠着你，还不够你分心的？比什么冥想都管用吧？”
巴克被拍得哼哼唧唧，不满地扭过脑袋，用那双还带着些许赤红的眼睛瞥了阿黛拉一眼，仿佛在抗议她的打扰，然后又锲而不舍地、努力地用湿漉漉的鼻子去拱伊莱文的手，试图获得更多关注。
伊莱文看着她和巴克之间这小小的、充满生活气息的互动，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡却真实存在的笑意，如同阳光在冰面上折射出的微弱金光。
他伸出手，并未用力，只是掌心向下，一股柔和的、几乎难以察觉的引力场悄然托住巴克胖乎乎的身体，帮助它轻松地爬到了自己并拢的腿上。
小家伙立刻找到了最舒服的位置，整个身体摊成一个白色的毛团，满足地发出响亮的呼噜声，开始专心致志地舔舐伊莱文的手指，仿佛那是什么美味佳肴。
“它…很暖和。”伊莱文忽然低声说了一句，似乎是在回答阿黛拉关于分心的问题，又似乎只是自言自语。他的手指无意识地、一遍遍梳理着巴克厚实、柔软、充满生命力的绒毛，感受着那份鲜活的热度透过布料传递到腿上，仿佛能稍稍驱散体内那股无处不在的、源自力量的冰冷孤寂感。
阿黛拉闻言愣了一下，侧头看着他低垂的眉眼和那专注抚摸巴克的动作，瞬间明白了他话里的含义。
她心里最柔软的地方仿佛被轻轻撞了一下，一种难以言喻的情感涌上心头，让她几乎想要伸出手去拥抱眼前这个看似强大、内心却可能比谁都更需要温暖的“男孩”。
这种陌生的、过于柔软的情绪让阿黛拉有些失措。她下意识地选择了自己更习惯的方式来表达——她猛地又往伊莱文身边紧密地靠了靠，两人的手臂、肩膀、大腿几乎完全贴在了一起，她身上那惊人的热度毫无保留地传递过去。
“嘁，能有我暖和？”她扬起下巴，努力摆出那副惯有的、带着小骄傲和挑衅的表情，熔岩色的眼眸斜睨着他，甚至故意催动了一丝能量，让周身的空气温度又升高了几度，活脱脱一个人形自走暖炉，“我这可是恒温高热源！要不要试试？保证比那只就知道吃和睡的小胖子舒服！”
