旅馆房间的窗户敞开着，咸湿的海风带着夜晚的凉意吹入。桌上摊开着沿海公路的地图，伊莱文的手指在上面缓缓移动，最终停在一处向海中凸出的、标记着“老灯塔（”的狭窄海岬上。
那里远离主要道路和居民点，周围是嶙峋的礁石和陡峭的崖壁，即使在白天也人迹罕至，夜晚更是绝对的寂静领域。
“就这里。”伊莱文的声音平静无波，“距离适中，地形封闭，动静不易外传。”
阿黛拉趴在床边，下巴搁在交叠的手臂上，闻言眼睛在昏暗的台灯光线下闪着光：“‘烟火’的规模呢？别太小气，好不容易有送上门的‘燃料’。”
“足够传递信息即可。”伊莱文收起地图，看向趴在门口地毯上、耳朵却时刻竖起的巴克，“关键在于，要让他们‘看到’，更要让后面的人‘听懂’。”
他并不着急立刻行动。白天沙滩上的短暂交锋，与其说是冲突，不如说是一次清晰的实力展示与警告。
如果“校对员”足够理智，应该会重新评估风险，暂时退却。但如果他们执意继续……那么伊莱文也不介意将这次度假，变成一次彻底的“清账”。
半年前那场未遂的刺杀，虽然刺杀者被反制力量清除，但背后的指使者始终如芒在背。
伊莱文记得那些黑暗中袭来的恶意，记得那种被当做必须清除的“错误”看待的冰冷感觉。校长因沉星湖的巨变无暇他顾，虽然在一段时间警告过一次，但是好像没用，学院的平衡策略从不需要妥协，同时他伊莱文·阿斯特，从来不是坐等威胁再次上门的人。
夜色渐深，旅馆逐渐安静下来，只有海浪声永恒地呢喃。伊莱文和阿黛拉没有开灯，静静地坐在黑暗中，如同潜伏的猛兽，等待着猎物的信号。
午夜时分，伊莱文的加密通讯器轻微震动了一下，一条来自学院情报支援的简短信息闪过屏幕：“目标车辆离港，向东南沿海公路移动，疑似前往预定观察点。特征匹配度87%。建议：自主裁定。”
几乎同时，巴克从地毯上抬起头，鼻翼急促扇动，喉咙里发出一声极其轻微的、带着明确厌恶和警惕的呜咽。它转向窗户的方向，银灰色的瞳孔在黑暗中微微收缩。
“他们来了。”阿黛拉无声地勾起嘴角，那笑容在阴影中显得有些锋利，“还真是不死心啊。”
伊莱文站起身，动作轻捷如猫。“巴克，记住那个味道了吗？”他低声问。
巴克站起来，用力甩了甩头，发出一声近乎无声的、肯定的低吼。
“好。”伊莱文穿上深色的外套，将一些必要的小装备贴身放好，没有携带显眼的“断钢者”或“奇点”，那些武器不适合这种隐秘的“拜访”。阿黛拉也换上了一套便于活动的深色衣裤，将长发利落地束起。
两人一熊如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开旅馆，没有惊动任何人。他们没有使用车辆，而是凭借超越常人的体能和巴克的引导，沿着海岸线崎岖的岩石和灌木丛，向着那座废弃的老灯塔方向快速移动。
夜晚的海边与白日截然不同。月光被流动的云层切割得支离破碎，洒在漆黑的海面上，形成摇曳不定的惨白光斑。海浪拍打礁石的声音在寂静中被放大，显得空洞而充满压迫感。
风穿过岩石缝隙，发出呜咽般的尖啸。空气中咸腥味更重，还混杂着海藻腐烂和某种铁锈般的气息。
巴克的追踪能力在这种环境下发挥了惊人作用。它并非单纯依靠嗅觉，似乎对那些人身上残留的、某种与帷幕相关或经过特殊改造的“异常气息”有着本能的锁定。
它带领着伊莱文和阿黛拉在复杂的地形中穿梭，避开松动的碎石和隐蔽的沟壑，速度极快，且几乎没有发出任何多余的声音。
大约四十分钟后，他们接近了目标海岬。远远地，可以看到一点微弱而不自然的光亮在废弃灯塔基座附近的乱石堆中隐约闪烁，那是经过伪装的夜视设备或低光度照明，但在伊莱文和阿黛拉经过强化的视觉中，依旧如同黑夜中的烛火般显眼。还能听到压低的、模糊的对话声，以及电子设备运行时特有的细微嗡鸣。
对方果然在这里建立了一个临时观察点，或许还配备了通讯和侦测设备，试图远距离监控旅馆方向。
伊莱文打了个手势，两人一熊立刻伏低身形，借助岩石阴影的掩护，如同缓慢流动的墨汁，从侧后方悄然靠近。巴克的每一步都轻盈得不可思议，巨大的脚掌踩在粗糙的沙石上，几乎无声无息。
距离逐渐缩短到不足五十米。可以清晰地看到三个身影在乱石堆中构筑的简易掩体后活动。正是白天沙滩上那三人。受伤的那个手腕缠着绷带，动作有些僵硬。
他们似乎在调试一台带有伸缩天线和屏幕的设备，另外两人则持着带有夜视功能的望远镜，轮流观察着旅馆方向的海岸线，神态专注而警惕。
伊莱文和阿黛拉交换了一个眼神。对方很专业，选择了易守难攻的制高点，视野开阔，且有掩体。强攻并非最佳选择，但他们本来就不是来“强攻”的。
伊莱文轻轻拍了拍巴克的背，指了指侧翼一个更黑暗的、乱石嶙峋的凹陷处。巴克会意，如同真正的阴影般悄无声息地滑了过去，堵住了那个可能逃脱的方向。它伏下身体，与黑暗融为一体，只有微微发光的眼睛紧紧盯着目标。
然后，伊莱文和阿黛拉，从他们隐藏的阴影中，走了出来。
没有刻意隐藏脚步声。靴底踩碎小石子的细微声响，在风声和海浪声的间隙中，显得格外清晰。
乱石堆后的三个人几乎是瞬间僵住！如同被冻住的雕塑。调试设备的手停在半空，望远镜从眼前猛地移开！他们难以置信地转过头，看向声音传来的方向——那本该是他们观察目标的方向，此刻却走出了两个他们绝没想到会出现在这里的人！
月光恰好从云缝中漏下一缕，照亮了伊莱文平静无波的脸和阿黛拉嘴角那抹冰冷的、带着戏谑的弧度。
“晚上好，”伊莱文开口，声音不高，却清晰地穿透了风声，带着一种令人心底发寒的平淡，“看来几位对这里的夜景也很感兴趣。”
“你……你们怎么会……”手腕受伤的男人失声叫道，声音因惊骇而变形。他们明明确认过旅馆房间的灯光早已熄灭，沿途也设置了简易的移动感应警报，显然对巴克和两位能力者无效，要不怎么可能如同鬼魅般直接出现在他们背后。
“跟踪？反侦察？”阿黛拉歪了歪头，火红的发梢在微风中晃动，语气轻快得像是在谈论天气，“很遗憾，你们身上那股……嗯，‘校对员’特有的‘墨水臭味’，隔着几里地都能闻到。而且，”她指了指自己鼻子，又指了指旁边黑暗中巴克隐约的轮廓，“我们的‘小朋友’，鼻子特别灵。”
三个“校对员”成员脸色剧变。身份被直接点破，行踪被完全掌握，甚至被对方反向追踪到了老巢！这是彻头彻尾的失败和羞辱！更可怕的是，对方那种有恃无恐、甚至带着猫捉老鼠般戏弄的态度！
没有任何废话，战斗在瞬间爆发！受过严格训练的“校对员”成员深知先下手为强的道理，也明白此刻已无退路！
离得最近、未受伤的那个壮汉反应最快，他低吼一声，丢开望远镜，右手以惊人的速度摸向腰间！那里鼓鼓囊囊，显然藏着武器！但他的动作只做到一半，就感觉一股恐怖的热浪扑面而来！
阿黛拉根本没给他拔枪的机会。她甚至没有太大的动作，只是抬起右手，食指对着他，轻轻一弹。
“嗤——！”
一道仅有手指粗细、却炽白到刺眼的等离子射线，如同死神的尖针，在空气中留下一道短暂的光痕，以远超子弹的速度，瞬间洞穿了壮汉的额头！没有爆炸，没有巨响，只有一个细微的、仿佛烧红铁钎插入冰块般的嗤响。
壮汉的动作戛然而止，眼睛瞪得滚圆，脸上残留着惊愕与难以置信。他的额头上出现了一个边缘光滑、焦黑的小洞，甚至没有血液流出，因为创口瞬间被超高温碳化封死。他直挺挺地向后倒去，砸在乱石堆中，发出一声闷响，手中的武器滑落在地。
一击毙命！干净利落到残忍！
剩下的两人，包括手腕受伤者，被这迅雷不及掩耳、且方式诡异的杀戮吓得魂飞魄散！但他们毕竟是精锐，惊骇瞬间转化为更疯狂的反扑！
“动手！”受伤男人嘶声喊道，同时用未受伤的左手猛地拍向旁边那台设备上的一个红色按钮！那显然是个警报或自毁装置！
另一人则狂吼着，不再试图使用常规武器，而是双臂交叉在胸前，小臂处的皮肤骤然裂开，露出下面闪烁着幽蓝光芒的复杂机械结构和两根黑洞洞的枪管！那是植入体内的能量武器！
然而，他们的反抗，在伊莱文面前，显得如此可笑而徒劳。
就在受伤男人拍向按钮的瞬间，他感觉那只手，连同他整个人，突然被一股无形无质、却庞大到无法抗拒的力量死死地“按”在了原地！
不是束缚，而是仿佛他周围的空气瞬间凝固成了万载玄冰，将他每一个细胞都冻结住！他拼尽全力，手指距离按钮只有不到一厘米，却无论如何也无法再前进分毫！甚至连眼珠都无法转动！
而那个启动了体内武器的家伙，更是在能量束即将激发的前一刹那，感觉周身重力发生了诡异至极的倒错！不再是向下，而是向着他身体内部的某个点疯狂挤压、坍缩！仿佛有一只无形的巨手将他整个人当成一团橡皮泥，从四面八方狠狠揉捏！
他体内的能量流瞬间紊乱，机械结构发出不堪重负的、令人牙酸的摩擦声和电火花，那蓄势待发的能量攻击硬生生被憋了回去，反噬的剧痛让他张口欲嚎，却发不出任何声音！
