你喝完最后一口粥，没给素锦再追问的机会，径直躺回软榻，拉过被子裹住身子，声音带着浓浓的倦意：“我补个觉，碗筷放着就好。”
“哥你睡吧，我来收拾。”素锦的声音轻得像羽毛，生怕惊扰你。
你闭着眼应了声，很快就坠入浅眠。身后传来轻手轻脚的响动——碗筷碰撞的脆响被压得极低，脚步声贴着地面滑行，没有半分拖沓。素锦果然懂分寸，知道你累极，没再多说一个字。
可你不知道，当素锦端着碗筷走进厨房，拧开水流的那一刻，心里的平静彻底被打破了。
水流顺着指缝滑落，冲掉碗碟上残留的粥渍，却冲不散他心头翻涌的情绪。他握着温热的瓷碗，指尖摩挲着碗沿的纹路，脑海里反复回响着你的话——“习惯了”“逼自己一下就过去了”。
他太清楚那所谓的“本能”有多难压制。曾经作为苏景时，他也是omega，自然明白被标记后那种想要靠近alpha、依赖alpha的渴望有多强烈，那是刻在骨子里的执念，是任凭怎么挣扎都难摆脱的牵引。可你，却把这份本能硬生生压了下去，压成了“习惯”。
思绪不由自主飘远，他想起了你颈侧那些新旧交替的标记痕迹——不止秋清几，还有宁鹏岁、陌泽，甚至……还有他自己身为苏景时留下的印记。每一次，标记你的alpha都不在你身边。
其他几人为何离开，他不得而知。可他清楚地记得，当年他丢下你时的场景——明明知道你刚被标记，正是需要陪伴的时候，他却因为一时的怯懦和顾虑，选择了转身离开，让你一个人忍受着本能的煎熬，独自对抗那些翻涌的渴望与不安。
水流渐渐凉了，素锦的手却越来越烫。或许在他不知道的日日夜夜里，你已经经历过无数次这样的时刻——被标记后孤零零一个人，一边压制着想要依赖的本能，一边逼着自己继续刷副本、赶进度，把所有的脆弱都藏在心底。
你不是不渴望陪伴，只是太懂事。你总优先考虑别人，知道他们有自己的路要走，有更高的目标要奔赴，所以你从不挽留，从不强求，甚至不敢说出“留下”二字，怕自己成为他们前行路上的绊脚石。
于是，你只能逼自己。逼自己习惯孤独，逼自己压制本能，逼自己成为不需要依赖任何人的强者。
“哥……”素锦低声呢喃，声音带着点不易察觉的哽咽。水流还在哗哗作响，却盖不住他心头的愧疚与心疼。他握着碗的手微微颤抖，碗沿的瓷边硌得掌心生疼，却远不及他心里的酸涩。
原来你所有的淡然与通透，背后都是一次次咬牙硬扛的委屈。而他，也是造成这份委屈的人之一。
等碗碟被洗得干干净净，整齐地摆放在灶台上时，素锦站在厨房门口，望着主屋的方向，眼底满是复杂的情绪——有愧疚，有心疼，还有一丝不敢言说的决心。他暗暗告诉自己，这一次，他不会再离开了。无论你是否需要，他都会守在你身边，再也不让你一个人对抗那些难捱的时刻。
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