远处传来低沉的咆哮，不是亡灵，是虫族战士级别的震动频率。张昊最后的小股部队来了，数量不多，但足够骚扰。
陆沉没回头。
他只是把毛笔重新收好，右手抬起，掌心朝向爆炸方向。虫巢链接已稳定，哪怕只剩这点力量，也能操控方圆五百米内的所有虫族残骸。地面开始轻微震动，碎石下爬出数十只断肢残躯的机械甲虫，它们的眼窝里闪着幽蓝微光——那是亡灵魂能与虫族基因融合后的特殊标识。
“来吧。”他说。
甲虫群扑向远郊方向，速度快得只剩残影。
十分钟后，陆沉能感觉到张昊的精神链接彻底断裂，虫巢共鸣带来的压迫感如潮水退去。
张昊彻底失去战斗能力，连精神连接都断了。陆沉能感觉到那种压迫感消失了，就像房间里突然少了一个看不见的监视者。
他靠在站点柱子上，喘息时鼻腔里全是铁锈味。左手几乎完全结晶化，右手也蔓延到了肘部。他试着动了动手指，关节发出细微的咔哒声，像老旧齿轮在转动。
周慕寒赶到时，他正盯着自己影子发呆。
她的靴子踩碎一片虫壳，蹲下来检查他的手臂。“你还清醒？”
“清醒得可怕。”他笑了一下，嘴角裂开细小的血口，“刚才那只尸体说‘深层虫巢’，不是比喻。”
她沉默片刻，从医疗包里取出一支注射器，里面是淡金色液体。“这是我最后的稳定剂，能延缓茧化四十八小时。”
他摇头：“留着。我还有事要做。”
“什么事？”
他站起身，走向画廊方向，脚步比刚才稳了许多。“去查查蔷薇画廊的地下室，是不是一直都有股机油味。”
她跟上，没问为什么。
因为他们都知道，机油味从来不该出现在美术馆里。
走到第三条街口，陆沉突然停下。
他摸了摸风衣内袋里的半张照片，亡妻的笔迹“别来”被血渍染得模糊，那是三年前实验厂爆炸前最后的讯息。
他低头看着自己右手掌心——那道用血画的六芒星阵还在，但图案变了。原本规整的线条扭曲成某种生物形态，中央多了一只眼睛的轮廓。
他没说话，只是把掌心贴在最近的路灯杆上。
金属表面立刻浮现出蚀刻铭文，和初次召唤机械骷髅兵时一模一样。
路灯亮了，不是电，是某种活着的光。
周慕寒的声音轻了些：“你还记得你亡妻写的最后一句话吗？”
陆沉没回答。
因为他正盯着路灯杆底部的一滩机油，油面上倒映出的不是他的脸，而是一个穿防护服的女性身影，手中握着半块刻有倒置方舟标志的金属板。
她正冲他笑。
她抬起左手，无名指上的骨戒突然迸发出刺目强光，陆沉耳后的虫卵随之剧烈震动，系统界面弹出从未见过的警告：【检测到跨维度意识入侵】。
