“张昊提供技术支持，也可能直接下达指令。那个面具……不是装饰品。它是接入装置的一部分。”
周慕寒合上采样箱，站直：‘需要更多证据。’陆沉收起读取器：‘现在每一步都可能被监控，动作大对方会切断线索。’‘那你打算等？’‘不是等，是查，不动声色地查。’
唐小棠低头看着自己的书包，拉链上挂着一个蟑螂标本。她一直以为那是纪念品，现在突然怀疑，是不是某种标记。
“我能做什么？”她问。
“继续写。”陆沉看着她，“写你知道的事。别改主题，也别怕被退稿。我会处理后续。”
她点头。
陆沉弯腰，将金属盒整个拿起。盒子底部有六个接口，排列成环形，像是等待连接某种底座。他翻过来检查，发现背面刻着一行小字：
【编号k-07，归属：蔷薇画廊】
“直接挂名。”周慕寒冷笑，“他根本不怕被查到。”
“不是不怕。”陆沉把盒子放进背包，“是故意留下的。”
“什么意思？”
“他在测试我们。”陆沉说，“看看谁能走到这一步，又能走多远。这个盒子，这块碎片，甚至那些亡魂的控诉……都是考题。”
教室安静下来。
粘液停止蔓延，但仍在微微脉动，像有心跳。
陆沉走向门口，脚步稳定。周慕寒跟上，手里提着采样箱。唐小棠最后看了一眼黑板，上面的荧光字迹已经消失，但空气中残留的压迫感没有散。
他们走出教室，走廊依旧昏暗，灯光忽明忽暗。
此时，在城市的另一个角落，一个神秘的身影正坐在昏暗的房间里，看着屏幕上陆沉等人的行动轨迹，嘴角露出一丝诡异的微笑。
陆沉在拐角停下，从背包里取出一个小装置，贴在墙体内侧。这是老罗给的追踪信标，能记录接下来十二小时内经过此地的所有灵能波动。
“你不打算报警？”唐小棠问。
“报不了。”陆沉说，“警察查不到这种事。就算他们来了，看到的也只是废弃教室和一个空盒子。”
“那怎么办？”
“我们自己查。”陆沉说，“从画廊开始。从他的展览、他的作品、他展出的每一幅画开始。”
周慕寒补充：“还有他的医疗记录。如果那枚骨戒和他身体有关联，医院系统里应该有备案。”
“前提是。”唐小棠低声说，“他真的去过医院。”
陆沉没回答。
他知道有些存在不会留下病历。它们只会留下痕迹——粘液、符号、断裂的面具。
他们穿过走廊，回到通风管道入口。陆沉蹲下身，检查最后一段通道。机械跳蚤的残骸还在，荧光纹路已褪色，但那句古文的轮廓仍可辨认：
“骨为梭，魂作线，织命者不语。”
他拍下照片，存入系统。
起身时，背包里的金属盒突然震动了一下。
很轻，像内部零件转动。
陆沉拉开拉链，打开盒子。
盖子翘起的缝隙中，原本空无一物的内壁，此刻多了一道新的刻痕。
是字母。
k。
不是蚀刻，也不是划痕，像是从内部慢慢长出来的，带着轻微的湿润感。
陆沉合上盒子，重新拉好背包拉链。
他没说话，转身朝出口走去。
周慕寒注意到他右手一直贴在耳后，像是在确认虫卵的状态。
唐小棠走在最后，回头看了眼教室方向。
讲台上的粘液消失了。
但地板上，留下了一个模糊的脚印，形状像穿了皮鞋，但脚趾部分分裂成三根，不像人类。
那模糊的脚印，像是黑暗伸出的触手，而他们，能否在这无尽的黑暗中，找到那把真正的钥匙，冲破这笼罩一切的迷雾？
‘青苗计划’的真相究竟是什么？这股灵能又将把他们引向何方？
