“呕——”
黑血溅在素色床幔上，像绽开一朵腐烂的花。苏晚夜冲进门时，正好撞见谢无妄侧身咳嗽的模样——他蜷缩着身子，玄色锦袍被血浸透大半，指缝间漏出的血珠发黑发稠，落在床榻的云纹锦褥上，竟慢慢晕开一层淡灰的雾气，连空气里都飘着股类似永巷深渊的腥腐味。
“谢无妄！”苏晚夜扑到床边，指尖刚触到他的手腕，就被一股阴寒的力量弹开——谢无妄体内的气息乱得像团被搅碎的线，原本被赤阳护心丸压制的余毒，此刻竟像被唤醒的毒蛇，与一股新的污秽力量缠在一起，正疯狂啃噬着他的心脉。那新力量的波动，与皇帝身上的深渊菌丝如出一辙！
“是……那个女官……”谢无妄艰难地睁开眼，眼白里布满血丝，声音微弱得像风中残烛，“永巷救你时，她指尖……有黑灰……沾到我袖口了……”
苏晚夜猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——那个女官祭司，临死前竟还留了这么一手！她立刻从怀中摸出寒玉盒，打开的瞬间，冰魄寒英泛着的淡蓝磷光，让房间里的阴寒气息稍稍退散：“墨先生！快看看，这冰魄寒英能不能用！”
墨先生匆匆赶来，他受伤的左臂仍悬在胸前，却顾不上疼，接过寒玉盒仔细查看。冰魄寒英的花瓣上凝着细小白霜，凑近时能感受到刺骨的寒气，可他越看眉头皱得越紧：“阁主，冰魄寒英是净化深渊的圣药没错，但药性极寒，需以至阳之物为引，才能中和寒气、引药入脉。而且前朝医典里只提过‘需赤阳为引’，具体炼制手法早就失传了……”
“赤阳为引？”苏晚夜心头一动，瞬间想到了北狄圣山的赤阳草——那是北境唯一的至阳灵植，只长在北狄圣山的火山口附近。可北狄与大周如今是敌国，圣山更是禁地，怎么可能轻易拿到？
就在这时，房门被猛地撞开，一名星火阁成员跌跌撞撞冲进来，他浑身是雪，棉鞋湿透了冻成冰壳，手里攥着一份军报，纸张被捏得皱巴巴的，墨迹都晕开了：“阁、阁主！北境八百里加急！谢将军的副将亲笔写的！”
苏晚夜一把抓过军报，指尖因急切而微微颤抖。军报上的字迹潦草而急促，每一笔都透着慌乱：北狄王庭突发政变，大祭司兀术以“通敌叛国”为由，一夜之间清洗了王庭重臣，软禁了北狄王，还把昏迷的沙罗王子扶上了傀儡王位；更可怕的是，兀术不知用了什么手段，竟联合了西域诸国，集结了三十万联军，号称五十万，已撕毁和平协议，大举南下！而北境防线的精锐，一半被调去支援东线，谢无妄又不在军中，此刻防线已是空壳！
“北境……不能丢……”谢无妄听到“三十万联军”时，突然挣扎着要坐起，却被心口的剧痛扯得再次呕血，黑血沾在他苍白的唇上，触目惊心。
苏晚夜看着军报上的字，只觉得一股寒气从脚底窜到头顶。内忧未平——皇帝昏迷、睿亲王摄政、永巷深渊未除；外患又至——北狄联军压境，北境危在旦夕。大周，已经站在了悬崖边上。
她深吸一口气，目光扫过床上重伤的谢无妄，又看向窗外漆黑的夜空——北方的方向，仿佛能看到战火燃起的红光。一个疯狂却决绝的念头，在她心中渐渐清晰。
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