额哲端着酒碗的手一顿，眼神瞬间警惕起来：“谢帅有话不妨直说。”
谢无妄没急着开口，而是从怀中取出左贤王的原信，轻轻放在案上，推到额哲面前。信纸在烛火下泛着陈旧的黄，左贤王的字迹赫然在目。“昨日截获的，左贤王给西域深渊祭司的密信。”他声音压得很低，带着一丝沉重，“你看这里——他说，愿献本部族三百名少年，给祭司练‘死寂之术’，只求祭司帮他除去兀术，再借西域兵‘清剿’与他有旧怨的部族。”
“三百名少年？！”额哲猛地抓起信纸，手指因用力而攥得信纸发皱。他快速扫过信上的内容，脸色从惊讶变成铁青，最后化为惨白——左贤王与阿木尔的父亲曾因牧场争斗结下死仇，若左贤王真借深渊之力掌权，第一个要清剿的，就是阿木尔部族！
“这不可能……”额哲的声音发颤，他曾见过左贤王在草原祭典上宣称“要护佑每一个族人”，如今看来，那不过是笼络人心的空话，“祭司练的‘死寂之术’，会把少年变成没有神智的怪物，左贤王怎么敢……”
“为了权力，有什么不敢的？”谢无妄打断他，语气冷得像帐外的冰，“阿木尔将军现在犹豫，是觉得能在兀术和左贤王之间求生存。可他忘了，深渊祭司要的是草原的‘死气’，左贤王要的是权力，兀术要的是统一——他们中任何一个赢了，阿木尔部族都难逃被吞并或献祭的命运。”
他端起自己的酒碗，轻轻晃动着里面的酒液：“只有与北境合作，我们才能帮你守住部族，护住那些少年。毕竟，我们要的是北狄内乱，不是毁灭草原。”
额哲沉默了，帐内的烛火映在他脸上，明暗交错。他攥着信纸的手微微发抖，指节泛白——信上的字迹不会假，左贤王的狠辣超出了他的想象。良久，他猛地站起身，将信小心翼翼地折好，塞进怀里，对着谢无妄深深一揖：“谢帅的提醒，额哲记在心里！我这就赶回部族，就算绑，也要把将军绑来与谢帅结盟！”
看着额哲匆匆离去的背影，谢无妄端起酒碗，抿了一口。马奶酒的暖意顺着喉咙滑下，却没暖热他眼底的冷光。
帐外，风雪还在飘。那封摹本正沿着他设计的路线，往兀术的大营去；而原信，则成了压垮阿木尔犹豫的最后一根稻草。两条线，一张针对兀术的多疑，一张针对阿木尔的恐惧，像两把无形的刀，已经架在了北狄权力核心的脖子上。
谢无妄知道，不用等太久，草原上就会掀起一场由他点燃的风暴。而他，只需在中军帐里，等着风暴过后，收拾残局。
