山脉以北，是乱世中的一方净土：村落里的烟囱冒出袅袅炊烟，带着米粥与麦饼的香气；关隘之上，士兵们严阵以待，玄铁甲胄在阳光下泛着冷光，眼神坚定如铁；吏治清明，官吏躬身为民，遇有百姓困难即刻处置，军民同心同德，脸上皆带着安稳的神色。
这道界线，是地理的分野，是法理的割裂，更是光明与黑暗、清明与腐朽的终极对峙，南北格局，自此初现雏形。
商旅并未因对峙而完全断绝，只是往来于龙脊山脉关隘的商队，都比往日多了几分谨慎。领队腰间既挂着货单，也藏着联盟分发的黑色符牌，赶路时眼神警惕，遇人先察神色，不敢有半分懈怠。
过关时需接受三重严苛盘查：第一重核查身份路引，确认无误；第二重验明符牌与寒梅暗记，一丝不差；第三重由手持点燃符牌的士兵凑近探查，若符牌火光异动，便即刻隔离查验——既防玄天教的奸细混入关内，也防“影”的侵蚀顺着商道蔓延。
关隘两侧，北境士兵肃立如松，玄铁甲胄泛着冷冽的光；南方来的商旅脸上多带着惊魂未定的疲惫，衣衫上沾着尘土与风霜。他们口中关于江南土地发黑、帝都夜有铁链拖拽声与哀嚎声的传闻，顺着商道传遍北境的军营与村落，听得军民脊背发凉，更坚定了他们守土抗“影”、守护家园的决心。
寒风卷过龙脊山脉的峰顶，卷起碎雪与枯草，将朔方城苍狼利剑旗的猎猎声，与南方压境的阴云一同卷向天际。
空气中弥漫的，早已不是单纯的兵戈战云，更有光明与黑暗交锋前的极致紧绷——北境联盟守着的，是这乱世里最后一片未被污染的清明之地，最后一缕未被熄灭的人间烟火。
而南方的暗影早已蠢蠢欲动，朝廷的十万大军也在龙脊山脉以南厉兵秣马，蓄势待发。一场关乎天下存亡、光明与黑暗的终极对决，已在这南北分野之间，悄然酝酿，只待一个引爆的契机。
