洞庭湖的惊世发现如惊雷贯耳，苏晚夜连夜传书谢无妄，详述玄天教的西南阴谋与次级龙骸棺计划。
北境迅速回应，谢无妄亲率三万精锐星夜南下，与苏晚夜的联军在江淮边境汇合。
两路大军合兵一处，加上陆氏漕运输送的粮草军械与江南义军的归附，共计四十万兵力，如同一柄磨利的利剑，直指江南核心、南朝古都——金陵。
金陵古称石城，虎踞龙盘，长江天险为其天然屏障，城墙由巨石垒砌，高达四丈，厚逾三丈，城头上箭楼林立，护城河宽达数十丈，水深难测，历来是易守难攻的雄关。
此刻，这座千年古都已然严阵以待：城头之上，“梁”字龙旗与玄天教黑底白纹的诡异幡旗交错林立，守军身着玄铁铠甲，手持强弩利刃，密密麻麻排列如林，刀甲森然，寒气逼人；江面之上，朝廷水师的战船横亘江中，船舷密布火炮弩箭，封锁了所有渡江通道，气氛凝重如铁，仿佛连江风都带着肃杀之气。
联军于江北岸扎下连绵营寨，帐篷鳞次栉比，绵延数十里，旌旗蔽日，鼓声震天。陆路大军列阵江畔，甲胄在阳光下反射出耀眼的光芒；水路义军的战船则停泊在江湾，舳舻千里，帆影如云，与南岸的朝廷水师形成对峙之势。四十万大军的气势如山崩海啸，让金陵城中的守军无不心惊胆战。
中军大帐内，苏晚夜与谢无妄并肩立于舆图之前，目光聚焦在金陵城的标记上。
“金陵城防坚固，粮草充足，且守军尚有十万之众，强攻必然损失惨重。”谢无妄沉声道，“玄天教在城中经营多年，必然布下诸多陷阱，甚至可能暗藏污染节点，强行攻城只会让我军陷入两难。”
苏晚夜颔首认同，指尖划过舆图上的金陵城：“不错。金陵不仅是军事重镇，更是江南士族的聚居之地，民心向背至关重要。我们起兵靖难，为的是清除奸邪、安抚百姓，而非屠戮名城。若能兵不血刃拿下金陵，既能减少伤亡，又能震慑西南诸州，瓦解朝廷的抵抗意志。”
两人商议既定，苏晚夜当即提笔，写下一封亲笔信函。
信中言辞恳切，既历数玄天教蛊惑圣心、引深渊之力祸国殃民的罪行，又阐明联军“清君侧、斩妖邪”的初衷，绝非觊觎皇权、屠戮生灵；同时，她在信中提及荆王萧景睿，赞其贤明正直、素有民望，邀其渡江会谈，共商国是，共谋江南安宁之计。
信函写就，苏晚夜召来一名行事稳妥的星火阁联络官，命其作为使者，携信函渡江前往金陵。“你需当面见到荆王，将信函亲手交给他。”苏晚夜叮嘱道，“若遭遇阻拦，便将信函内容公之于众，让金陵百姓与守军皆知我军心意。”
使者领命而去，乘坐一艘挂着“和谈”旗号的小船，缓缓驶向江南岸。江风猎猎，吹动着小船的船帆，也吹动着北岸营寨中联军士兵的衣袍。苏晚夜登上江畔的了望台，凝视着对岸那座巍峨的雄城，目光深邃。
她深知，这封信函绝非简单的和谈邀约，更是一次对城中势力人心的试探。荆王萧景睿身为皇室宗亲，在金陵城中地位尊崇，且向来与玄天教不和，若能争取到他的支持，便能瓦解城中部分势力的抵抗之心；即便荆王不愿合作，这封信也能让城中百姓与守军看清玄天教的真面目，动摇其军心民心。
而对于金陵城中的守军与玄天教势力而言，这封信函亦是一道难题。答应会谈，便是承认联军的合法性，可能引发城中人心浮动；拒绝会谈，则坐实了与玄天教勾结、负隅顽抗的罪名，更会激起联军的强攻之势。
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