夜色如墨，金堤关方向隐隐传来混乱的声响，那是瓦岗军正在仓皇撤离。隋军大营这边，却是灯火通明，秩序井然，一股肃杀之气弥漫开来。
程咬金和罗士信被安置在一个单独的营帐里，外面有士兵看守，但并未限制他们在营区内有限度的活动。两人站在帐外，能清晰地感受到隋军那种蓄势待发的锐气，与远处瓦岗军撤退时传来的那种惶惶不安形成了鲜明对比。
“他娘的……”程咬金挠着他那乱糟糟的头发，看着远处黑暗中隐约晃动的火把长龙，那是瓦岗溃兵的队伍，忍不住骂了一句，但语气里已经没了白天的愤慨，反而多了些复杂难言的味道，“还真他娘的就这么跑了……连个屁都没放。”
罗士信闷声闷气地说道：“程哥，李密……真的没想救我们。”
这话像根钉子，扎进程咬金心里。他老程混迹江湖这么多年，讲义气，重情分。当初上瓦岗，也是觉得翟让够意思，兄弟们在一起大碗喝酒大块吃肉痛快。可自从李密来了之后，味道就有点变了。拉帮结派，勾心斗角，他老程虽然粗，但不瞎，都看在眼里。这次他们兵败被擒，李密别说派人来救了，连句安抚人心的话都没有，直接就放弃金堤关跑路了。这算什么狗屁兄弟情义？
再看看这边，杨暕虽然擒了他们，但好吃好喝招待着，说话也算客气，甚至承诺要是他们不想降还可以放他们走。这气度，这做派，跟李密一比，高下立判。
“士信，你说……”程咬金舔了舔有些发干的嘴唇，压低声音，“这齐王杨暕，到底是个什么样的人？他真有传说中那么邪乎？”
罗士信想了想，老实回答：“宇文成都很厉害，我打不过他。但宇文成都服他。他应该……更厉害。”
程咬金咂咂嘴，不说话了。是啊，宇文成都那家伙，狂得没边，力气大得吓人，连他都对杨暕心服口服，这杨暕得厉害成啥样？
就在这时，中军方向传来一阵低沉的号角声。紧接着，整个隋军大营动了起来。一队队骑兵在军官的低喝声中翻身上马，步兵则快速整队，动作迅捷而安静，显示出极高的纪律性。
杨暕在一众将领的簇拥下走出中军大帐。他依旧没有披甲，只是一身简单的武士服，但在火把的映照下，身形挺拔，自有一股令人心折的气度。
“王爷，各部已准备就绪！”沈光上前禀报。
杨暕目光扫过整装待发的将士，点了点头，没有多余的废话，直接下令：“按计划行事。”
“得令！”
宇文成都率先带着五千果毅营精锐，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开大营，消失在东面的黑暗中，他们是去设伏，专打瓦岗军的尾巴。
接着，沈光也率领跳荡营所有骑兵，绕过主战场，向南面迂回，负责监视和骚扰。
最后，杨暕翻身上了他那匹神骏的乌骓马，看了一眼程咬金和罗士信的方向，对单雄信道：“雄信，随本王出发。”
“是！”单雄信抱拳，翻身上马，紧随其后。
武卫营五千精锐，作为中军，在杨暕的亲自率领下，不紧不慢地开出大营，朝着金堤关方向压去。他们没有立刻发动猛烈攻击，而是保持着一种压迫性的距离，如同跟在猎物身后的狼群，给撤退中的瓦岗军施加着巨大的心理压力。
程咬金和罗士信看着隋军如此高效的调动和分工明确的追击策略，再次感到震撼。这绝不是一个只靠个人勇武的莽夫能有的指挥能力。
“看看人家这兵带的……”程咬金忍不住嘟囔，“令行禁止，跟一个人似的。再看看咱们那边……唉！”
他想起瓦岗军撤退时那乱哄哄的场面，各级将领都在抢着先跑，士卒无人管束，丢盔弃甲，简直就是一群乌合之众。
一名负责“陪同”他们的隋军队正笑着接话道：“程将军，罗将军，咱们王爷带兵，讲究的就是规矩和赏罚分明。跟着王爷打仗，痛快！有功必赏，有过必罚，从不亏待自己兄弟。”
程咬金看了那队正一眼，没反驳。他看得出来，这队正说话时眼神里的光彩做不得假，那是发自内心的信服和自豪。
与此同时，瓦岗军的撤退已经演变成了一场灾难。
李密虽然下令分批撤退，但军心已散，命令根本无法有效执行。得知程咬金、罗士信被擒，援军覆灭的消息后，普通的瓦岗士卒早已胆寒，只想尽快逃离这个可怕的地方。加上翟让和李密之间的矛盾公开化，双方部下互相提防，甚至为了争夺撤退路线和顺序而发生摩擦，更加剧了混乱。
队伍拉得老长，断后的部队人心惶惶，不断回头张望，生怕隋军突然杀到。辎重车辆被随意丢弃在路边，伤兵无人理会，哀嚎声此起彼伏。
秦琼负责断后，他看着眼前这糜烂的景象，心中一片悲凉。他努力收拢着溃兵，试图维持基本的秩序，但收效甚微。个人的勇武在这样的大溃败面前，显得如此无力。
“叔宝！别管那么多了！快走吧！隋军追上来就完了！”一名翟让部的将领冲着秦琼喊道，然后不管不顾地带着自己的人马向前挤去。
秦琼长叹一声，只能尽力带着一些还愿意听令的士卒缓缓后撤。
然而，隋军的追击比他们想象的来得更快，也更致命。
