黎阳仓的清晨，雾气还没散尽。杨暕刚练完功，身上冒着淡淡的热气。今天力量又涨了一千斤，他随手拿起旁边一个石锁——这石锁足有八百斤，是宇文成都平时练力用的——在手里掂了掂，轻飘飘的像块木头。
杜如晦从外面走进来，看到这一幕，眼皮跳了跳。他知道王爷力气大，但每次看到这种场景，还是觉得不可思议。
“王爷，有消息了。”杜如晦递上一份刚收到的军报。
杨暕放下石锁，接过军报扫了一眼，脸上露出笑容：“秦琼他们得手了。”
军报是秦琼派快马送回来的，写得很简略：“昨夜子时，程咬金部于老鸹坡焚毁窦军粮队百余车，毙伤护卫千余。罗士信部于临河镇焚毁码头、漕船十二艘，粮仓两座。我军伤亡三百余人。现各部已按计划转移至运河东岸芦苇荡隐蔽。窦军似有异动，详情后续再报。”
“干得漂亮。”杨暕把军报递给杜如晦，“一夜之间，两处开花。窦建德现在该头疼了。”
杜如晦看完，也笑了：“秦将军用兵果然老辣。不过王爷，窦建德丢了这么多粮草，肯定不会善罢甘休。他要么加强粮道防护，要么会加快进军速度，想在粮尽之前拿下黎阳仓。”
杨暕点点头：“传令宇文成都，让他的人往前挪十里扎营，做出要跟窦建德决战的架势。再告诉沈光，黎阳仓的城防要再加紧，滚木礌石多准备点。”
“是。”杜如晦记下，又问道，“王爷，秦将军他们在敌后，接下来怎么安排？继续袭扰，还是撤回？”
杨暕想了想：“让他们继续待着，但不要轻易动手。窦建德吃了亏，肯定会加强防范。告诉秦琼，以保存实力为主，有机会就干一票，没机会就藏着。等咱们这边打起来，他们再出来捣乱。”
“明白。”
两人正说着，外面传来一阵急促的马蹄声。很快，一个满身尘土、脸上带着血痕的骑兵冲了进来，单膝跪地：“王爷！宇文将军急报！窦建德大军动了！前锋两万，由刘黑闼率领，已过清河，直奔黎阳仓而来！宇文将军请示，是战是退？”
杨暕和杜如晦对视一眼。来得真快。
“窦建德本人呢？”杨暕问。
“窦建德亲率中军五万，随后跟进。另外还有三万兵马分守粮道和后方。”斥候喘着气答道。
杨暕走到地图前，手指在清河到黎阳仓之间划过。这段距离大概八十里，骑兵一天能到，步兵要两天。
“刘黑闼带的是骑兵还是步兵？”他问。
“骑兵五千，步兵一万五。”斥候道。
杨暕点点头，对杜如晦道：“告诉宇文成都，按原计划，稍作抵抗就往后撤，把刘黑闼引到黎阳仓城下。记住，败得要像样，但别真把家底打光了。”
“是！”传令兵领命而去。
杜如晦有些担忧：“王爷，刘黑闼是窦建德麾下头号猛将，宇文将军万一……”
“万一什么？”杨暕笑了，“万一宇文成都把刘黑闼打不跑了？放心吧，宇文成都有分寸。再说，就算真打起来，刘黑闼也不是宇文成都的对手。”
他拍了拍杜如晦的肩膀：“先生，你去准备一下安民告示，告诉城里百姓，大战在即，让他们不要慌张。另外，把李密和蔡建德押到地牢深处，加派人手看管，别让窦建德的人钻了空子。”
“属下这就去办。”
杜如晦走后，杨暕一个人站在院子里。晨雾渐渐散了，阳光照在黎阳仓高大的城墙上。这座天下闻名的粮仓，即将迎来又一场大战。
“窦建德……”杨暕喃喃道，“希望你别让我太失望。”
同一时间，清河以南三十里，窦建德大营。
中军大帐里，气氛凝重。窦建德坐在主位上，脸色不太好看。他四十多岁，身材魁梧，方脸阔口，穿着一身普通的铠甲，没有太多装饰，但自有一股威严。
下面站着十几员将领，为首的正是刘黑闼。刘黑闼个子不高，但精壮得像块铁疙瘩，一双眼睛锐利如鹰。他旁边是个文士打扮的中年人，叫宋正本，是窦建德的首席谋士。
“大王，昨夜的事查清楚了。”一个负责后勤的将领苦着脸汇报，“临河镇码头被烧，十二艘漕船全毁，存粮损失两万石。老鸹坡那边，一支运粮队遇袭，百车粮食被焚，护卫死伤千余。”
窦建德手指敲着桌面，沉声问：“谁干的？查出来了吗？”
“应该是隋军的奇兵。”宋正本开口道，“从袭击手法看，是精锐骑兵，来去如风。而且两边同时动手，显然早有预谋。臣猜测，是杨暕派出来断咱们粮道的。”
刘黑闼冷哼一声：“杨暕小儿，就会耍这种阴招！大王，给末将一支兵马，末将去扫荡后方，把这股隋军揪出来！”
窦建德摆摆手：“黑闼，你的任务是前锋，尽快逼近黎阳仓，给杨暕施加压力。剿匪的事，让其他人去。”
他看向另一员将领：“王伏宝，你带五千骑兵，一万步兵，回去清剿后方。记住，不要分兵，稳扎稳打。这股隋军人数应该不多，但很狡猾，别着了他们的道。”
“末将领命！”一个满脸胡子的将领抱拳应道。
窦建德又看向宋正本：“军师，粮道被袭，咱们的存粮还能撑多久？”
宋正本心里算了算：“如果节省着用，加上从各地紧急调运，大概能撑二十天。但如果再有损失……”
“二十天……”窦建德沉吟道，“够打下黎阳仓吗？”
帐内一阵沉默。黎阳仓是天下坚城，又有杨暕亲自坐镇，二十天想打下来，难。
宋正本小心翼翼道：“大王，臣以为，当务之急是稳扎稳打。黎阳仓城高粮足，强攻伤亡太大。不如围而不攻，同时派兵清扫后方，确保粮道安全。等咱们后方稳固，再图攻城。”
刘黑闼不以为然：“军师太谨慎了！杨暕小儿不过侥幸打赢了李密，就真当自己天下无敌了？咱们十万大军，吓也吓死他！围什么围，直接打！末将愿为先锋，三天之内，必破黎阳仓！”
另一个将领也附和：“刘将军说得对！咱们远道而来，利在速战。拖久了，粮草不济，军心易乱。”
窦建德听着两边的意见，没有立刻表态。他起身走到地图前，看了很久。
“黑闼。”他忽然开口，“你带前锋，今天务必赶到黎阳仓城外三十里处扎营。不要急于攻城，先探探虚实。如果隋军出城迎战，你就打。如果守城不出，你就围。”
“是！”刘黑闼抱拳。
“王伏宝，你立刻带兵回去，肃清后方。记住，粮道是命脉，绝不能有失。”
“明白！”
窦建德环视众将：“其余各部，随本王中军，明日开拔。咱们步步为营，稳扎稳打。杨暕不是李密，不可轻敌。”
众将齐声应诺。
散会后，窦建德单独留下了宋正本。
“军师，说实话，这一仗，你怎么看？”窦建德问。
宋正本捋了捋胡子，缓缓道：“大王，杨暕此人，不可小觑。他出山以来，连战连捷，手下猛将如云，更兼其本人武力深不可测。此战，是硬仗。”
“我知道是硬仗。”窦建德叹了口气，“但不得不打。瓦岗一灭，杨暕下一个目标就是咱们河北。与其等他打过来，不如咱们先动手。黎阳仓是天下粮仓，拿下它，咱们就有了跟朝廷叫板的底气。”
宋正本点头：“大王说得对。只是……臣担心杨暕还有后手。他派奇兵袭扰粮道，恐怕只是开始。”
窦建德眼中闪过一丝厉色：“那就看看，到底谁的后手多。传令下去，多派探马，方圆五十里内，一只鸟飞过都要给我查清楚！”
“是！”
当天下午，刘黑闼率领的两万前锋，抵达了黎阳仓北面三十里处。果然如杨暕所料，宇文成都已经在这里扎营，摆开了阵势。
两军对峙，气氛紧张。
刘黑闼骑在马上，远远看着隋军营寨。营寨扎得中规中矩，栅栏、壕沟、箭楼一应俱全。营中旌旗招展，隐约能听到操练的号子声。
“将军，打不打？”副将问。
刘黑闼眯着眼看了半天，道：“派一千人上去试探一下，看看隋军的成色。”
很快，一千河北步兵列成方阵，缓缓向隋军营寨推进。距离还有两百步时，隋军营中箭楼上的弓弩手开始放箭，箭矢稀稀拉拉，力道也不足。
“就这？”刘黑闼嗤笑一声，“看来宇文成都也不过如此。传令，全军压上，今天就把这个营寨拔了！”
副将连忙劝道：“将军，大王吩咐过，让咱们稳扎稳打……”
“稳什么稳！”刘黑闼不耐烦地挥手，“隋军就这么点本事，不趁现在打，等他们援军来了更麻烦！听我的，全军进攻！”
两万河北军开始整体推进。步兵在前，弓弩手在后，骑兵在两翼掩护。
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