囚车的木轮碾过青石板路，发出单调而压抑的辘辘声。每一声都像是敲在临川城百姓的心上。
陆然闭目坐在囚车中，手腕上的铁链冰凉刺骨。他能听到道路两旁压抑的啜泣、愤懑的低语，以及孩童不解的询问。这些声音混杂着马蹄与甲胄的铿锵，织成一张无形的大网，将他与过往那个只需潜心医道的自己彻底隔开。
他没有试图辩解，也没有运功震开这凡铁。气海之中，浩然气如温顺的江流缓缓运转，将外界纷杂的情绪——担忧、愤怒、恐惧——一一吸纳、沉淀。他清晰地感知到，这些源自人心的念力非但没有因他的困境而消散，反而在某种悲愤的催化下，变得愈发坚韧、纯粹。
“看到了吗？这就是强出头的下场！”一个尖细的声音在人群中响起，带着几分幸灾乐祸。
“闭嘴！陆先生救了你爹的命！”立刻有人怒斥。
“谁知道他用的是什么邪法……官府都来拿人了……”
“放屁！”
细微的骚动在人群中蔓延。
端坐马上的周廷参军眉头微蹙，冷冷扫过人群，骚动立刻被无形的威压按下。他目光落回囚车中那个过分平静的年轻人身上，心中疑窦更深。此人要么是心机深沉至极，要么……就是真有所恃。
囚车穿过漫长的街道，出了临川城，沿着官道向郡城方向行去。天色渐渐暗下，暮色如墨，浸染四野。
夜间并不赶路，队伍在一处驿馆停下。陆然被单独关押在驿馆后院一间堆放杂物的土坯房内，铁链并未解除，门外有甲士持戈守卫。
黑暗中，陆然背靠冰冷的土墙，缓缓睁开眼。狭小的窗口透进一丝微弱的月光，照亮空气中浮动的尘埃。他摊开手掌，一缕微不可察、却精纯无比的浩然气在指尖萦绕，温润如玉，驱散了牢房的阴冷与潮湿。
这并非示威，而是在绝境中确认自身存在的锚点。
他细细回味白日的一切。郡守府直接插手，远超一个民间医者该有的“待遇”。是玄阴教借助官面力量施压？还是他展现出的能力，已然触及了某些更高层面的禁忌？
“吱呀——”
房门被推开，打断了他的思绪。周廷参军高大的身影堵在门口，手中提着一盏昏黄的油灯。他挥退了守卫，独自走进来，将油灯放在一个破木箱上，昏黄的光晕在两人之间摇曳。
“陆然，”周廷开口，声音在狭小的空间内显得格外低沉，“本官再给你一次机会。你那一身诡异医术，究竟从何而来？师承何人？”
陆然抬眼，对上他审视的目光，声音平静无波：“医术源于典籍，悟于实践，旨在救人。陆某并无不可告人的师承。”
“救人？”周廷嗤笑一声，向前逼近一步，灯影在他脸上投下深刻的阴影，“用那等近乎妖术的手段？起死回生？点化生机？你可知，坊间已有人将你奉若神明！此等蛊惑民心之举，历朝历代，皆为取祸之道！”
他的话语如同冰冷的凿子，试图撬开陆然的防御。
陆然沉默片刻，忽而反问：“周参军，若有一种方法，真能活人无数，却因不合常理，便该被定为‘妖术’，扼杀于摇篮之中吗？”
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