“谢侯爷。”陆然拱手。
离开侯府时，已是夕阳西斜。街道上有了零星行人，店铺也重新开张了几家，只是人人脸上都带着惊魂未定的痕迹，交谈声也压得极低。
回到济世堂，却见门口停着一辆不起眼的青篷马车。车帘掀开，崔琰走了下来，依旧是一身半旧官服，只是气色比早晨好了些。
“陆先生，”崔琰拱手，“冒昧来访，有几句话，想私下与先生一说。”
两人再次回到内室。崔琰此次未带任何随从礼单，只从袖中取出一封未封口的信。
“先生请看。”
陆然展开信纸，上面是清隽端严的馆阁体，内容却是触目惊心——详细记述了“九绝封魔大阵”的由来、朝廷中关于是否牺牲平海郡的争论、以及太傅林文渊那“壮士断腕”的主张。信的末尾，笔锋陡然变得潦草激动，力陈百姓无辜、守土有责，最后落款竟是崔琰自己的名字，日期是冥渊异动初显之时。
“这是……”陆然抬头。
“这是我当初准备递往京城的密奏，写好后却……未敢发出。”崔琰笑容苦涩，“昨夜之前，我仍心存侥幸，以为恩师与朝廷终会以苍生为念。直到厉擎天持密旨而至……我才知自己天真。”他将信纸收回，就着烛火点燃，看着它化为灰烬，“此信已无意义。给先生看，只是想告诉先生，昨夜我所为，并非一时冲动。这平海郡的每一寸土，每一个人，我崔琰既为郡守，便有守土安民之责，至死方休。”
他站起身，对陆然深深一揖：“先生大恩，平海郡上下没齿难忘。我知先生志在四方，不敢强留。唯有一请——”他直起身，目光恳切，“他日先生若遇难处，或需助力，无论千里万里，请务必传讯于我。崔琰或许力薄，但必倾尽所能。”
陆然扶住他：“崔大人言重了。守土安民，医者救人，皆是本分。”
崔琰离去后，夜色已浓。陆然独自坐在院中石凳上，望着满天星斗。平海郡的危机暂解，但他心中并无轻松。张一帖的陨落、守墓人的失踪、青云门可能的追查、那神秘“天道暗念”的低语、苏晚晴身上的印记……千头万绪，如夜色般笼罩下来。
林小蝉悄悄走来，将一件外袍披在他肩上，小声道：“师父，秦将军在外面，说有事找您。”
秦红袖站在院门外的阴影里，身形笔直如枪。见陆然出来，她抱了抱拳，声音有些僵硬：“侯爷命我……日后追随先生，护卫安全。”
陆然一怔：“秦将军是侯府爱将，陆某何德何能……”
“是末将自己请命的。”秦红袖打断他，目光锐利地看向夜空，“末将习武从军，为的是保境安民。昨夜之前，我以为手中枪便是依仗。可见了先生所为……方知这世间，有些事非武力可及，有些道非战场可寻。”她顿了顿，声音低沉下去，“末将想跟着先生，看看您说的‘人间道’，究竟是怎样一条路。若先生不嫌末将粗鄙，愿执枪为先生开道，虽死无悔。”
夜色中，女将的眼神灼灼，映着星月微光，坚定无比。
陆然沉默片刻，缓缓点头：“既如此……陆某便多谢秦将军了。只是前路未知，或有艰险……”
“末将怕的，从来不是艰险。”秦红袖嘴角勾起一抹极淡的、属于军人的锐利弧度，“而是不知为何而战。”
陆然笑了，这次的笑容里多了几分真实的暖意：“好。那我们……便同行一程。”
夜深人静。
陆然回到房中，点亮油灯，从怀中取出三样东西，并列放在桌上：萧破军所赠的侯府客卿令、严锋给的内务司令牌、以及那根光秃秃的黄杨木杖。
客卿令代表一方势力的善意与庇护。
内务司令牌象征某种体制内的潜在通道。
而木杖……是传承，是牺牲，也是一份沉甸甸的责任。
他的手指拂过木杖粗糙的表面，仿佛还能感受到那位老人最后时刻的温热与决绝。
窗外，平海郡在夜色中缓缓呼吸，伤痕累累，却顽强地活着。
他知道，自己在这里的故事，即将告一段落。但属于“陆然”和“人间道”的故事，或许，才刚刚开始。
将三样东西仔细收好，他吹熄了灯。
黑暗中，心田处那株金色道基，无声摇曳，顶端的花苞在无人可见处，又悄然绽开了一瓣。
