他们此时出现，绝非巧合。
“带队的是谁？”陆然问。
“监副，袁天罡。”崔琰吐出这个名字时，眼中闪过一丝忌惮，“此人修为深不可测，精通风水堪舆、奇门遁甲，更擅望气之术。他抵达后，直接去了西郊乱葬岗，在那里逗留了半个时辰，随后又到侯府外围转了一圈，虽未入内，但……”
崔琰顿了顿，声音更低：“他在侯府外三里处，以罗盘定位，埋下了一枚‘定脉钉’。”
陆然眼神微凝。
定脉钉，通常是用来标记灵脉节点、稳固地气的法器。但袁天罡在此时、此地埋钉，恐怕不是“稳固”那么简单。
“他想锁定昨夜能量爆发的精确位置，甚至……追溯源头。”陆然缓缓道。
“是。”崔琰点头，“下官担心，他迟早会查到先生身上。钦天监行事，有时……可以不讲规矩。”
这话说得很含蓄，但意思明确：钦天监若认定陆然身上有他们需要的东西或秘密，可能会动用非常手段。
“多谢郡守告知。”陆然拱手，“袁监副那边，还请郡守暂且周旋，莫要正面冲突。三日之后，我自会离开郡城。”
崔琰一怔：“先生要走？”
“南疆有事，需去一趟。”陆然没有细说。
崔琰默然片刻，长叹一声：“树欲静而风不止啊。先生此番南下，务必小心。钦天监的手，有时伸得很长。”
他留下一份加盖郡守府大印的“通关文书”，可助陆然一行在沿途州县获得官方便利，便匆匆离去——钦天监的人还在府衙等着他。
陆然握着那份尚有墨香的文书，望向窗外。
庭院里，林小蝉正在晾晒药材，动作轻柔细致。更远处的街市，传来小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、车马的轱辘声。
红尘烟火，人间日常。
但他知道，这份平静，已是山雨欲来前最后的假象。
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深夜，济世堂后院。
陆然正在打坐调息，巩固琉璃心火与新生道基。忽然，窗棂上传来三声极轻微的叩击声——一长，两短。
不是苏晚晴，也不是侯府的人。
陆然睁开眼，走到窗边，推开。
窗外月色如水，空无一人。只有窗台上，静静躺着一封信。
信封素白，无字，封口处以火漆密封，火漆上的印记，赫然是一朵简化的五瓣火焰莲花——与陆然眉心莲印，有七分相似。
陆然瞳孔微缩。
他拿起信，拆开火漆。里面只有一张薄薄的纸，纸上以工整却陌生的笔迹，写着一行字：
“南疆有火，薪传未绝。黑水寨，七月十五，故人候君。”
没有落款。
但信纸右下角，有一个以朱砂绘制的微型符印。陆然凝神感应，符印中蕴含着一缕极其微弱、却纯粹无比的“薪火”气息——与心火同源，却更加古老、沧桑。
故人？
陆然握着信纸，望向南方夜空。
群山起伏的轮廓在月光下如同沉睡的巨兽。
南疆，十万大山，黑水寨，七月十五……
距离现在，还有两个月。
他收起信纸，指尖琉璃火焰一闪，信纸化为灰烬，随风飘散。
但那一行字，已刻入心底。
这一趟南疆之行，看来不会寂寞了。
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同一片月色下，郡城最高的“观星楼”顶。
一位身着玄色官袍、头戴高冠的中年男子，正负手而立，仰望星空。他面容清癯，三缕长须，双目开阖间精光隐现，手中托着一方古朴的青铜罗盘，罗盘指针正在微微颤动，指向城西某个方向。
正是钦天监副监正，袁天罡。
“监正，侯府那边，镇远侯以‘府内修缮、谢绝访客’为由，拒绝了我们的探查。”一名身着灰衣的随从悄无声息地出现在身后，低声禀报。
“预料之中。”袁天罡声音平淡，目光依旧停留在星图上，“萧破军是聪明人，知道什么该藏，什么该露。”
“那陆然那边……”
“不必打草惊蛇。”袁天罡收起罗盘，转身看向济世堂方向，眼中闪过一丝深邃，“此子道基初成，气运正炽，此刻动他，反会引来变数。陛下要的是‘完整的传承’，不是一具尸体。”
他顿了顿，又道：“南疆那边，布置得如何了？”
“已按监正吩咐，‘那些人’会在沿途设下三关。若他能过，便有资格参与‘那件事’；若不能……”灰衣随从没有说下去。
袁天罡微微颔首：“派人盯着，随时回报。记住，只观，不涉。”
“是。”
随从退下。
楼顶只剩袁天罡一人。他重新望向星空，手指在袖中掐算，低声自语：
“琉璃心火，阴阳平衡，上古薪传……陆然啊陆然，你究竟是乱世的变数，还是……”
他忽然停住，抬头看向南方天际。
那里，有一颗平常黯淡的星辰，今夜却异常明亮，光芒中隐隐透着赤红。
“荧惑守心，大凶之兆。”袁天罡眉头紧锁，“南疆……要乱了。”
夜风拂过，吹动他玄色官袍的衣角。
观星楼上，唯有星辉沉默洒落。
而千里之外的南疆群山深处，某座被瘴气与古木遮蔽的峡谷中，一点微弱的、与陆然心火同源的光芒，正在古老的祭坛废墟深处，轻轻跳动。
仿佛沉睡了太久的心脏，开始了第一次搏动。
