“水……”
他沙哑地发出一个音节，喉咙如同被砂纸磨过。
“咦？他醒了！”
一个带着几分惊喜的、清脆女声响起。紧接着，一张被西漠风沙磨砺得有些粗糙，但眉眼弯弯、充满活力的少女脸庞探了进来。她头上戴着防沙的头巾，一双大眼睛好奇地打量着唐宋。
“阿姐！他醒了！快拿水来！”少女回头喊道。
很快，一个年纪稍长、神色沉稳的女子端着水囊走了进来，小心地扶起唐宋的头，将清凉的、带着一丝甘甜的清水缓缓喂入他的口中。
水流滋润了干涸的喉咙，也让他清醒了不少。他这才注意到，自己身上的伤口已经被仔细处理过，包扎着干净的布条，虽然依旧疼痛，但那股阴寒的幽冥死气似乎被某种温和的药力压制住了。
“你们是……”唐宋声音依旧虚弱。
年长女子温和地笑了笑：“我们是西漠‘金石’商队的。三天前，我们在戈壁边缘发现了你，你伤得很重，几乎……幸好我们队里的老医师懂些医术。小哥，你命真大。”
西漠商队……
唐宋心中稍定，看来自己昏迷前听到的驼铃声并非幻觉。他挣扎着想坐起来道谢，却被女子轻轻按住。
“别动，你伤及肺腑，身体也受创不轻，需要静养。”她看了看唐宋，眼中带着一丝探究，但并未多问，“这里是西漠的地界了，暂时安全了。”
暂时安全了……
这句话如同赦令，让唐宋一直紧绷的神经终于松弛下来。强烈的疲惫和伤痛如同潮水般再次将他淹没，在陷入沉睡的前一刻，他紧紧攥住了拳头。
在“金石”商队的驼铃与车轮声中，唐宋开始了缓慢而坚韧的恢复。
商队的老医师，一位须发皆白、眼神却依旧清亮的老者，名叫石斛。
他对于唐宋体内那股阴寒蚀骨的幽冥死气感到极为棘手，但也倾尽所能，用商队携带的、产自西漠特殊环境的草药为他调理。每日的汤药苦涩难咽，药浴则如同万蚁噬身，但唐宋都咬牙忍了下来。
他躺在颠簸的板车上，大部分时间都在闭目调息。体内近乎枯竭的星力，如同干涸河床下的暗流，开始一丝丝重新汇聚。他将心神沉入灵台，小心翼翼地引导着微弱的星力，冲刷着受损的经脉，驱散着盘踞在伤口和神魂深处的阴寒。
这个过程痛苦而缓慢，但他能清晰地感受到，力量正一点一滴地回到这具残破的身体。
商队的人对他这个“来历不明的重伤者”大多抱持着善意的好奇。
活泼的少女名叫阿依娜，是商队首领的小女儿，经常偷偷多给他塞一些甜美的瓜果。
这让他不由得想起陈淑儿，不由得会心一笑！
沉稳的姐姐叫卓玛，负责照料他的伤势，手法轻柔，话不多，但眼神里透着关切。
首领巴图是个豪爽的汉子，看过唐宋的伤势后，只拍了拍他的肩膀，说了句：“能活下来就是兽神的保佑，好好养伤，商队不缺你一口饭吃。”
这份质朴的善意，让唐宋冰封的心感受到了一丝暖意。他默默记下这份恩情。
人间还是值得！依旧让人眷恋！
十几天后，他已经可以勉强下地行走，虽然星力依旧运转晦涩，但寻常行动已无大碍。他开始帮着商队做些力所能及的轻活，比如整理货物、傍晚时分帮忙捡拾柴火。
这一日，商队正行进在一片怪石嶙峋的“风蚀谷”中。两侧是千疮百孔的赭红色岩壁，风穿过孔洞，发出呜咽般的声音。
突然，前方负责探路的护卫发出一声急促的呼哨！
“小心！是沙蝎群！”
只见从岩壁的孔洞和地面的沙土中，猛地钻出数十只足有半人高的巨型蝎子！它们通体土黄，与周围环境融为一体，狰狞的尾钩高高翘起，闪烁着幽蓝的光泽，显然带有剧毒。
商队顿时一阵骚动。护卫们迅速收缩队形，将驮着重要货物的骆驼和妇孺护在中间，手持弯刀和长矛，紧张地盯着包围过来的沙蝎。
巴图首领大声呼喝着，指挥防御。但这些沙蝎数量太多，而且动作迅捷，从四面八方涌来，商队的防线瞬间岌岌可危。
就在这时，一道身影动了。
是唐宋！
他虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。他看出护卫们难以兼顾所有方向，尤其侧翼有几只沙蝎已经突破了防线，眼看就要伤到人。
他没有动用尚未完全恢复的星力，而是凭借精妙的身法和战斗经验，如同鬼魅般切入战场。
“锵！”
他顺手从一名紧张的护卫腰间拔出备用弯刀，手腕一抖，刀光如同新月般划出。
“噗！”
一只即将扑到阿依娜面前的沙蝎，其最脆弱的关节处被精准无比地切开，汁液飞溅，瞬间瘫软下去。
阿依娜吓得小脸煞白，惊魂未定地看着挡在她身前的挺拔背影。
唐宋脚步不停，身形在沙蝎群中穿梭，每一次出刀都简洁、高效，直指沙蝎的复眼、关节或尾钩与身体的连接处。他没有浪费一丝力气，往往刀光一闪，便有一只沙蝎失去战斗力。
他的加入，如同在紧绷的防线上注入了一股灵活而强大的力量，瞬间缓解了侧翼的压力。护卫们精神大振，在他的带动下，反击变得更加有序和猛烈。
片刻之后，剩余的沙蝎似乎察觉到猎物扎手，在几声尖锐的嘶鸣后，迅速钻回沙土和岩洞，消失不见。
战斗结束，商队众人看着满地沙蝎的尸体，松了口气，随即都将目光投向了那个持刀而立、微微气喘的年轻人身上，眼神里充满了惊讶与感激。
巴图大步走来，用力拍了拍唐宋的肩膀，这次力道轻了很多，大笑道：“好小子！没想到你还有这身手！这次多亏你了！”
唐宋将弯刀递还给那名护卫，微微颔首：“举手之劳，报诸位救命之恩于万一。”
石斛老医师走过来，抓起他的手腕探查片刻，眉头微皱：“胡闹！旧伤未复，强行催动气血，伤势怕是要反复了。”
唐宋笑了笑，没有辩解。他感觉到胸腔内气血翻涌，肋下的伤口也隐隐作痛，但心中却是一片清明。
他不仅是在报恩，也是在重新磨砺自己的战技，适应这具尚未完全恢复的身体。
经此一役，商队众人对唐宋的态度从单纯的同情，更多了几分由衷的敬佩。
而他，也在这一次次的运刀、一次次的调息、一次次的与商队成员的互动中，感受着力量的回归。
