活着，就有希望！
哪怕这希望，隐藏在最深沉的黑暗与磨难之中！
他紧握着拳头，指甲深深掐入掌心，感受着那微弱的刺痛，提醒自己时刻保持清醒。
南疆，也许是他新的炼狱，或许……也是他涅盘重生的起点。
黑苗寨深藏在南疆瘴疠弥漫的群山之中，终年云雾缭绕，湿热的空气仿佛能拧出水来，带着植物腐烂和某种奇异蛊虫的特殊腥气。对曾经的修士而言，这里是灵气稀薄的“绝地”，对如今的唐宋而言，这里是吞噬生命的人间炼狱。
矿洞，是黑苗寨最重要的财富来源，也是奴隶们最终的舞台和最后的坟场。
唐宋被分到的，是编号“九四七”，刻在粗糙的木质腰牌上，也刻在了他每日领取那点可怜口粮和承受鞭挞的脊背上。他和其他数十名奴隶一起，被驱赶着进入那深不见底、仿佛巨兽喉咙的矿洞。
洞内阴暗潮湿，只有零星的火把提供着微弱的光亮，空气污浊不堪，混合着汗臭、血污和岩石粉尘的味道。
监工们手持浸过油的皮鞭，腰间挂着淬毒的短刃，眼神如同打量牲口，在场中来回的巡视，稍有懈怠，鞭子便会带着破空声狠狠抽下。
唐宋的工作，是用简陋的矿镐，敲凿岩壁上蕴含微弱灵气的“黑曜石”原矿。
这工作极其耗费体力，对如今经脉尽碎、与凡人无异的他来说，更是难以承受的重负。虎口很快被震裂，鲜血染红了镐柄，每挥动一下，都牵动着体内未愈的暗伤，带来钻心的疼痛，唐宋咬牙坚持。
也正是因为如此，他才有幸见识到最底层的人类，是怎么样的艰难求生，又是怎样的对待同族，或许这就是幽冥教中有那么多教众甘愿沦为爪牙。
他亲眼看到一个年老的奴隶，因为体力不支慢了片刻，被监工一脚踹中心口，当场吐血身亡，尸体像破麻袋一样被拖走，扔进了矿洞深处的废弃坑道，那里是专门堆积尸骸的地方，被称为“万人坑”。
他也见过一个试图偷偷藏起一小块品质稍好原矿的年轻奴隶，被搜出后，监工当众砍下了他的右手，凄厉的惨叫在矿洞中回荡了很久，那奴隶最终因失血和感染，在痛苦中死去。
在这里，生命卑贱如草芥。死亡是常态，活着才是侥幸。
每日的食物，是浑浊的、带着馊味的稀粥和一小块硬得像石头的杂粮饼，仅能维持最低限度的生命活动，根本无法补充高强度劳动消耗的体力。
饥饿，成了比鞭子更折磨人的刑罚，唐宋心中暗想，以后一定要多备一些食物，嗯，一定！
夜晚，他们被关在如同兽栏般的简陋窝棚里，几十人挤在铺着霉烂稻草的地上，虱子、跳蚤横行，伤口的溃烂和同伴的呻吟此起彼伏。窝棚外，是南疆特有的、能钻入骨髓的湿冷。
唐宋沉默地忍受着这一切。他不曾去想过去的辉煌，也暂时不再去奢望未来，所有的精神都集中在如何活下去——如何在下一次挥镐时节省一丝力气，如何在领取食物时避开最脏的那份，如何在监工巡视时尽可能地隐藏自己……
他观察着身边的奴隶。他们来自不同的地方，有不同的故事，但此刻，眼神大多麻木，如同行尸走肉。偶尔，也能在极深的夜里，听到压抑的、如同受伤野兽般的低泣。那是人性最后一点尊严，在绝对绝望下的无声控诉。
自己，绝对不能成为这里的一员。
很多时候，人，总会被环境，被周围的人或者事所影响，变得迟钝，犹豫，变得失去斗志，甘于接受现实，在一次次的消耗中度过余生。
一次矿洞小范围的塌方，瞬间掩埋了离唐宋不远的几个奴隶。监工们冷漠地看着，他们只关心塌方是否影响了矿石开采进度。唐宋和其他奴隶被驱赶着去清理碎石，他亲手挖出了一具尚带余温、但已被压得变形的尸体。那是一个前几天还和他分吃过半块饼的哑巴少年。
握着那冰冷的、沾满泥污的手，唐宋的心中没有任何波澜，只有一种深不见底的冰冷和无奈。在这里，同情是奢侈品，悲伤是催命符。他只能更紧地握住手中的矿镐，更深地低下头，将自己内心的情绪融入这片绝望的灰色背景中。
他真正感受到了，在绝对的力量和残酷的规则面前，个体的生命是何等脆弱，底层的人们是何等无奈。他们像矿洞里的虫豸，生死不由自己，挣扎只为了多呼吸一口污浊的空气。
然而，正是在这极致的黑暗与磨难中，他那颗因修为尽废、历经剧变而一度迷茫的道心，反而被磨砺得更加纯粹和坚韧。求生的欲望，不再仅仅是为了自己，更仿佛融入了这矿洞中所有无声呐喊的灵魂之中。
在不知不觉间，那心口上的星印，开始缓缓印入唐宋的心脏，可唐宋对这一切毫无察觉。
他只是偶尔会在无人注意的角落，用碎石在泥地上，无意识地勾勒出《星纹真解》中那些早已烂熟于心的基础符文。没有能量流转，只是指尖的触感，仿佛能从中汲取一丝微弱的精神力量，提醒自己，他不仅仅是奴隶“九四七”。
他还活着。只要活着，哪怕深陷泥沼，仰望星空的权利，就不曾真正被剥夺。
南疆的矿奴生活，如同一把残酷的刻刀，削去了他曾经的骄傲与浮躁，将“生存”二字，以最血腥、最直接的方式，刻入了他的骨髓灵魂深处。
这份经历，或许将在他未来的道路上，成为比任何功法秘籍都更为宝贵的财富——一种对生命最本质的认知，和对底层最深刻的理解。
