走出南疆瘴疠之地，重新呼吸到神州清爽平和的空气，阿土和石头兴奋地几乎要哭出来。
就连唐宋，历经矿洞生死磨难，心志更是坚如磐石，此刻也不免生出几分恍如隔世之感，宛如重新活过来一般。
他们沿着官道前行，打算先找一处城镇落脚，弄清楚当前所在方位，再图后续。唐宋的首要目标，是彻底恢复实力，并寻找机会深入了解药王谷。
这一日，三人行至一处名为“锦溪城”的繁华之地。
此城位于南北通衢要道，商贾云集，车水马龙，其繁荣远非南疆边陲小镇可比。城中最引人注目的，莫过于那高门大院、气派非凡的“镇远侯府”。
据路人说，镇远侯乃是本朝世袭罔替的勋贵，手握重兵，镇守一方，其家族在此地盘根错节，势力庞大。
唐宋本不欲与其有所牵扯，只想寻个安静处所休整。然而，就在他们路过侯府侧门的一条街道时，一阵淡淡的、极其熟悉的药香随风飘来。
这药香清冽纯正，带着一股独特的温润之意，绝非寻常药店所能拥有。唐宋脚步猛地一顿，这味道……与他继承的林风记忆中，药王谷几种基础丹药的气息极为相似！
他循着药香望去，只见侯府侧门处，几名仆役正恭敬地引着一位身着月白长袍、袖口绣有银色药鼎纹样的青年男子走入府中。那青年气质儒雅，步履从容，周身隐隐有灵光内蕴，显然是一位修为不弱的修士，而其服饰标志……
药王谷！
唐宋心中剧震！没想到竟在此地，如此偶然地遇到了药王谷弟子！当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，而且看其被侯府恭敬迎入的架势，莫非是侯府聘请的供奉或客卿炼丹师？
机会！这绝对是探听药王谷消息的绝佳机会！
“唐大哥，怎么了？”阿土见唐宋停下，疑惑地问道。
唐宋深吸一口气，压下心中的激动，低声道：“无事，我们先找地方住下。”
他在城中寻了一处僻静但还算干净的客栈住下，安顿好阿土和石头。随后，他独自一人，再次来到镇远侯府附近，仔细观察。
他需要确认那药王谷弟子的身份，并寻找与之接触的契机。硬闯侯府自然不行，暴露身份更是危险，他必须想一个稳妥的办法。
接连数日，唐宋都在侯府外围徘徊观察。他发现，那位药王谷弟子并非终日留在府中，每隔两三日，便会在一名老管事的陪同下，前往城中最大的药店“百草堂”，似乎是去采购或鉴定药材。
这一日，恰逢那药王谷弟子再次出行。唐宋远远尾随，见其进入百草堂内堂，与掌柜交谈，他耐心等待了约莫半个时辰，见那弟子与老管事走出百草堂，似乎准备返回侯府。
机会来了！
唐宋整理了一下因赶路而略显风尘的衣衫，虽仍是普通布衣，但气质已迥异于奴隶，不动声色地迎了上去，在距离对方数步之遥时，故意脚下一个“踉跄”，袖中一枚早就准备好的、得自林风洞府的低阶灵草“清心三叶兰”的干枯叶片，“不小心”滑落在地。
那药王谷弟子目光扫过地面，原本平淡的眼神骤然一凝！清心三叶兰并非绝世珍品，但其处理手法和保存的完整度，却隐隐透着一股他极为熟悉的、药王宗内部才有的独特韵味！
“这位兄台，还请留步！”青年弟子开口，声音温和，叫住了假装弯腰去捡叶片的唐宋。
唐宋“慌忙”拾起叶片，脸上带着恰到好处的“窘迫”：“失礼了，是在下不小心，不知阁下有何事？”
青年弟子打量着唐宋，见他虽然衣着朴素，但身形挺拔，眼神清澈明亮，气息内敛，唐宋刻意压制了初生的星力，不似凡人，尤其是手中那枚叶片，更让他心生好奇。
“无妨！”青年弟子微微一笑，拱手道，“在下刘枫，乃药王谷外门弟子，暂居侯府。观兄台手中这清心三叶兰，处理手法颇为精妙，不知……”
唐宋心中一定，果然上钩了。他脸上露出“惊讶”和“敬佩”之色：“原来是药王谷的高徒！失敬失敬！在下唐宋，一介散修，平日对丹道略有涉猎，这药材是偶然所得，让刘兄见笑了。”
“唐兄过谦了。”刘枫见唐宋谈吐不俗，又对丹道有兴趣，心生好感，“这清心三叶兰保存极佳，药性流失甚少，可见兄台亦是同道中人。不知唐兄现居何处？若得闲，刘某愿与兄台切磋一二。”
一旁的老管事见状，虽觉突兀，但见刘枫有意结交，也不敢怠慢，只是静静等候。
唐宋心中暗喜，面上却谦逊道：“在下初来乍到，暂居城南客栈，若能得刘兄指点，自然是求之不得，只是恐打扰刘兄清修……”
“无妨无妨。”刘枫摆手笑道，“能与同道交流，亦是乐事。三日后午时，我在城中‘清茗轩’设茶，还望唐兄赏光。”
“一定准时赴约！”唐宋郑重答应。
双方又寒暄几句，刘枫便与老管事告辞离去。
看着刘枫远去的背影，唐宋眼中闪过一丝精光，第一步，接触成功。
三日后，清茗轩。
雅间内，茶香袅袅，唐宋与刘枫相对而坐。
唐宋凭借着林风浩瀚的丹道知识，与刘枫从基础药理谈到丹药火候，从灵药辨识谈到古方推演。他言辞精辟，见解独到，往往能一言切中要害，却又点到即止，显得深藏不露。
刘枫越谈越是心惊，眼前这自称“散修”的唐宋，在丹道上的造诣，竟远在他这药王谷外门弟子之上！许多见解，他甚至只在宗门长老讲道时隐约听过！
“唐兄大才！刘某佩服！”刘枫由衷赞叹，态度愈发恭敬，“以唐兄之能，为何不寻一宗门依托？我药王谷广纳贤才，若唐兄有意，刘某或可引荐……”
唐宋心中一动，这正是他想要的机会。
他叹了口气，脸上适时的露出一丝追忆和遗憾：“不瞒刘兄，在下对药王谷向往已久。只是……在下曾受一位故人所托，需往药王谷了却一桩心愿，奈何一直无缘得入，也不知宗门近况如何，不敢贸然前往打扰。”
“哦？不知唐兄所说的故人是？”刘枫好奇问道。
