混沌星梭如同一道暗银色的幽灵，悄无声息地滑入一片光怪陆离的星域。这里便是“大荒域”的边缘地带。
与之前经历的破碎星带、死寂虚空不同，大荒域给秦无尘的第一感觉是“古老”与“混乱”。星辰并非规则的球体，更多是奇形怪状的悬浮大陆、破碎的山脉、凝固的岩浆海，以及弥漫在星空间、色彩斑斓却散发着危险气息的能量星云。空间的波动也更加剧烈，时而能见到巨大的空间裂缝如同伤疤般横亘在星空中，时而有引力潮汐形成的漩涡，吞噬着一切靠近的物质。
这里的灵气并非均匀分布，而是如同地脉般，在某些区域浓郁得化为液态，在某些地方又贫瘠得如同荒漠。更奇特的是，灵气中混杂着各种属性的能量粒子，甚至有一丝极其微薄、却让秦无尘体内混沌之气微微悸动的——混沌气息！
“果然不虚此行。”秦无尘站在星梭舷窗前，眼神深邃。这片星域的环境，极其适合混沌之道的修行。但危险也显而易见，他强大的神识能感知到，在一些能量浓郁的星陆或碎片上，蛰伏着令人心悸的强大气息，至少是化神巅峰，甚至可能有炼虚期的古兽或存在。
根据星骸上那份残图的模糊指引，以及自身对能量流向的感应，他朝着一个疑似有修士活动痕迹的区域驶去。数月后，前方出现了一片奇景：数十块大小不一的浮空大陆，被巨大的、散发着柔和光晕的藤蔓状能量脉络连接在一起，形成一个巨大的网状结构。大陆上，隐约可见城市的轮廓，无数光点在其中穿梭。大陆群的中央，悬浮着一座最为庞大的、形如倒置山峰的巨城，城体散发着强大的能量波动，显然是某种超巨型阵法。
“荒墟集……”秦无尘从得到的零星信息中，得知了此地的名字。这是大荒域外围区域一个有名的修士聚集地，由几个本土势力共同管理，是三教九流、冒险者、商队的中转站，也是信息交汇之所。
缴纳了一笔不菲的“入城税”（以中品星晶结算），混沌星梭顺着引导，停靠在了外围一座大陆的星港。星港庞大无比，停泊着各式各样的飞行法器，有狰狞的骨舟、华丽的楼船、元素凝聚的飞毯，甚至还有驯化的星空巨兽作为坐骑，千奇百怪，让秦无尘大开眼界。往来修士的气息也强弱不一，从金丹期到化神期都有，甚至能隐约感应到几股晦涩深沉、疑似炼虚期的气息一闪而过。
“高手如云，龙蛇混杂。”秦无尘心中凛然，将气息维持在化神后期，低调地融入人流。他需要信息，关于大荒域更详细的地图，关于可能存在的机缘，以及……关于那个“神姜”古族的任何线索。
荒墟集的街道并非铺设在地面，而是由能量光桥连接着悬浮的琼楼玉宇，店铺也多是洞府形式，开设在山壁或浮空岛上。他先去了几家大型商会，购买了最新的大荒域星图（依旧残缺，但比他那份详细得多）和一些介绍风土人情的玉简。随后，他走进一家名为“万知楼”的店铺，此店专营情报售卖。
店铺内别有洞天，是一个个小型的隔间。秦无尘支付了灵石，被引入一间静室，面前是一面光滑的水镜。他通过神念，将“神姜”二字以及姜悠然的模糊特征（如可能身负特殊圣体、姓姜等）输入水镜。
水镜光芒流转，片刻后，浮现出一行行文字，但大多都是“权限不足”、“信息缺失”或“需更高级别查询”的提示。唯一一条有效信息是：“神姜氏，疑为上古传承之隐世古族，血脉非凡，踪迹缥缈，与‘元素本源’关联密切。相关确切信息需‘天级’权限或特定触发条件。”
代价高昂，且结果模糊。秦无尘并不意外，若神姜族如此容易探寻，反倒奇怪了。
他离开万知楼，在繁华的街市上信步而行，目光扫过两旁摊位上的各种奇物。突然，他脚步一顿，停在了一个毫不起眼的角落摊位前。
摊主是一个裹在破旧灰袍里、气息只有金丹期、昏昏欲睡的老者。摊位上杂乱地摆放着一些残缺的古玉、锈蚀的金属碎片、不知名的兽骨化石，看起来都是些无人问津的“垃圾”。
但秦无尘的目光，却牢牢锁定在摊位角落，一块巴掌大小、边缘不规则、通体暗沉、仿佛被烟火熏烤过的黑色铁牌上。铁牌表面刻着一个极其模糊的图案，似乎是一只展翅欲飞的神鸟，环绕着一些难以辨认的古老符文。那图案的大部分已经磨损，但神鸟的轮廓和部分符文笔画，却让秦无尘体内的混沌之气，产生了一丝微不可查的、奇异的共鸣！并非敌意，也非吸引，而是一种……仿佛同源而出、却又迥然不同的古老韵律！
更重要的是，在那神鸟图案的下方，隐约可见一个极其古老、与现今文字体系截然不同的字符。那个字符的形状，秦无尘在玄星子遗留的一些最古老的典籍残片中见过类似的，其含义，正是“姜”！
“这铁牌……”秦无尘心中剧震，面上却不动声色，随手拿起旁边一块看似普通的化石，问道：“此物何价？”
灰袍老者抬了抬眼皮，有气无力地道：“十块中品星晶。”
秦无尘放下化石，又看似随意地指向那黑色铁牌：“这个呢？”
老者瞥了一眼，嘟囔道：“一块破铁，捡来的，五块下品星晶，要就拿去。”
秦无尘取出五块下品星晶放在摊位上，拿起那块黑色铁牌。入手冰凉沉重，神念探入，如同石沉大海，没有任何灵力波动，仿佛就是一块凡铁。但他指尖混沌之气微微流转，却能感受到铁牌内部，蕴藏着一丝极其隐晦、却坚韧无比的古老意蕴，以及那丝奇异的共鸣。
他正准备离开，旁边另一个摊位传来一阵喧哗。只见几名衣着华丽、气息倨傲的年轻修士，正围着一个卖丹药的摊位大声呵斥。
