流云殿外那场短暂而沉默的重逢，如同一颗投入平静湖面的石子，在姜家神土激起了层层涟漪。混沌之主秦无尘与圣体初成的姜家小公主，千年后再相见，却相顾无言，唯有礼数周全的疏离问候。这一幕，被无数人看在眼里，解读出千百种意味。
有人认为，这是身份悬殊、家族压力下的必然结果，两人情分已淡。
有人认为，这是暴风雨前的宁静，两人都在克制，等待时机。
更有人暗中冷笑，等着看这对“苦命鸳鸯”如何在姜家这潭深水中挣扎。
外界议论纷纷，秦无尘却置若罔闻。重回听涛阁后，他便再次闭门不出，仿佛流云殿前那一幕未曾发生。只是，他周身的气息，愈发沉凝，如同暴风雨来临前压抑的海面。千年修行，生死历练，早已将他的心志磨砺得坚如磐石。他深知，任何无谓的情绪宣泄都于事无补，唯有绝对的实力，才能打破一切枷锁。
数日后，姜云岚再次来访，神色比以往更加凝重。
“秦小友，”他屏退左右，布下禁制，沉声道，“流云殿之事，家主已然知晓。”
秦无尘面色平静，为他斟上一杯灵茶：“姜长老有话但说无妨。”
姜云岚叹了口气：“家主……未曾表态。但族内议论颇多。保守一派，尤其是与大罗天、星辰殿等有联姻意向的支脉，对你不利之声日盛。他们认为，你出身下界，所修混沌之道又缥缈难测，非是悠然良配，恐误她圣体前程，更恐影响姜家与各方关系。”
秦无尘默默听着，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。
“不过，”姜云岚话锋一转，“你献上源道晶有功，自身天赋实力有目共睹，支持你的声音也有，但相对微弱。眼下局面微妙，家主的态度，取决于你接下来的‘表现’。”
“表现？”秦无尘抬眼。
“不错。”姜云岚压低声音，“眼下有一个机会。百年后，‘九重天阙’将再度开启！”
“九重天阙？”秦无尘目光一凝。他在藏经阁典籍中见过相关记载，乃是姜家神土乃至周边诸多古族共同掌控的一处上古秘境，传说乃是一位陨落的太古大能所化的小世界所成。内分九重天地，每一重都对应着不同的法则极致考验，凶险无比，却也蕴含着莫大机缘，尤其是对合体期修士打磨修为、感悟法则有着奇效。据说，能闯过的重数越高，获得的好处越大，也越能证明其潜力。
“天阙百年一开，每次开启，皆是我神土年轻一代顶尖天骄的盛会。”姜云岚解释道，“届时，不仅我姜家，星神殿、朱雀族、广寒宫等交好势力的俊杰都会进入。若能在此番天阙之中脱颖而出，尤其是……若能压过星耀辰、朱琰等人，便能极大程度地堵住那些保守派的嘴！让家主和族内元老看到你的价值与潜力！”
秦无尘瞬间明了。这是一场姜家内部，乃至整个神土年轻一代的较量场。成绩，将直接关系到他在姜家的地位，以及……他与悠然未来的可能性。
“星耀辰、朱琰等人，修为早已达到合体初期巅峰甚至中期，对天阙了解颇深，此次必是冲着更高重数而去，志在必得。”姜云岚提醒道，“小友你虽战力惊人，但天阙之内，并非全凭蛮力，更重心性、悟性与对法则的契合。你初入神土，于此处并无优势，需万分小心。”
风险与机遇并存。天阙之内，步步杀机，但也是快速提升实力、获得认可的绝佳途径。
“我该如何进入？”秦无尘没有犹豫，直接问道。退缩，从不在他的选择之中。
姜云岚见他如此果断，眼中闪过一丝赞赏：“家族会给你一个名额。但这名额并非独享，还需通过一道简单的入门筛选，以示公允。此外，天阙之内，生死各安天命，即便是我姜家子弟，陨落其中也属常事。小友，你当真想好了？”
“修行之路，何来坦途？”秦无尘淡然一笑，眼中却有着不容置疑的坚定，“有劳姜长老代为安排。”
“好！”姜云岚一拍大腿，“既然如此，老夫便为你争取！这百年，你当好生准备，家族承诺的‘混沌源池’修行资格，我会尽快为你落实。若能在那之前进入源池淬体，对你闯天阙大有裨益！”
送走姜云岚，秦无尘静坐良久。九重天阙……星耀辰、朱琰……还有那些隐藏在暗处的、对他和悠然关系不满的姜家子弟……这注定不会是一场轻松的旅程。
但他心中并无畏惧，反而升起一股久违的豪情。压力，从来都是他前进的动力。
