“哇！耀祖哥，你太厉害了！我第一次来海边，根本不敢碰这些东西。”
髙小琴双眼放光，仿佛林耀祖完成了一项壮举。
那蛏子湿滑黏腻，林耀祖心里一阵不适，可两个女孩都在看着，他只好强忍着，把蛏子扔进了木桶。
“那边还有一个洞，你也来试试？”髙小琴递过一只小瓷碗，里面盛着盐粒。
“行，我来。”林耀祖接过碗，捏起一把盐撒进沙洞，等了好一会儿却毫无动静。
“再撒多点，有些藏得深。”髙小琴提醒。
林耀祖依言加盐，没过多久，蛏子果然探出头来。他眼疾手快，一把将其擒住。
“耀祖哥真聪明，一学就会，不愧是学霸！”髙小琴笑盈盈地夸道。
林耀祖脸上微热，既有些不好意思，又隐隐得意。谁不喜欢被美人称赞呢？
一旁的髙小凤看着姐姐夸张的模样，轻轻摇头。她清楚得很——姐姐从小跟着母亲处理继父带回的海货，七八岁就能杀鱼腌鱼，现在赶海反倒怕起蛏子来了？分明是在演戏。
若换作别的场合，林耀祖或许也能察觉到髙小琴语气里的刻意。
此刻他只觉得，眼前这个打渔出身的女孩，像极了那种纯真朴实的乡野姑娘，令人心生怜惜。
他并不知道，那个看似柔弱的髙小琴，早就在生活的磨砺中练就了精明与能干，只是从不曾展露于人前。
弯腰寻觅许久，林耀祖终于撑不住了，直起身揉着酸痛的腰背。
长年少干重活的身体，哪经得起这般折腾。他忍不住感慨：自己尚且如此，那些日日劳作的人，该有多累？
髙小琴见状，立刻拍掉手上的沙，用衣角擦净双手，走上前去为他按摩腰部。
手法熟练，力道适中，几下之后，酸胀感竟缓解不少。
“谢谢你，小琴，好了，不用按了。”林耀祖轻声说道。
“没事的，我常给我妈按。你平时不干活，今天动了筋骨，得多松一松，不然明天更难受。”髙小琴笑着回应。
林耀祖一时语塞，总不能解释自己身体底子不差，只是从没干过弯腰的活儿才觉得腰酸吧？
这时，他忽然看见远处一个中年男子提着钓竿快步走来。
起初他并未多想，只当是寻常人来海边钓鱼。
可髙小琴一见那人，脸色瞬间煞白，急忙催促：“快跑，耀祖哥，马上走！”
髙小凤也抬头望了一眼，浑身发抖，跟着喊：“对，再不走就晚了！”
林耀祖瞧着两人惊恐的模样，又看了看那走近的男子，心头疑惑顿起。
这人到底是谁？竟能让髙家姐妹怕成这样，还急着拉自己逃走？
“好哇！你们这两个丢人的东西，竟敢勾搭外村人，真是不知羞耻！”
李大海喘着粗气冲上来，一眼看见髙小琴正给陌生男子揉腰，顿时怒火中烧。
他大吼一声，举起钓竿就要上前动手。
林耀祖迅速挡在髙小琴姐妹身前，正寻思如何夺下钓竿，林胜文已赶了过来，一把抓住李大海的手臂。
“林胜文？这小子是你塔寨村的？”
李大海见人阻拦，更加恼怒：“我早说过，你们村的人不准靠近我女儿！现在还敢明目张胆来纠缠，是不是当我李大海不存在？今天非教训这小子不可！”
“李叔，使不得，千万使不得！”
林胜文急得直跺脚。
临行前族长千叮万嘱，绝不能让耀叔受半点委屈。
若髙考状元在这里挨了打，回去他非得被家法严惩不可！
“让开！再不让开，别怪我连你一起打！”
李大海已彻底失控。
为了给儿子攒钱在镇上买房娶妻，他对任何接近继女的人都深恶痛绝。
“李大海，你动他试试！”
林胜武和李有田紧随而至，见状立即厉声喝止：“你敢伤我们耀叔一根头发，塔寨村绝不会善罢甘休！”
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林胜文年纪尚轻，面对成年壮汉只能勉强阻挡。
但林胜武不同，他年岁较长，在同辈中素有威信，胆气也更足。
平日里他未必敢与李大海正面冲突——毕竟对方早放出话来，谁接近他女儿就收拾谁。
可眼下不同，李大海要打的是塔寨村的骄傲，是全帼髙考状元，更是自己的长辈。
若耀叔在此受辱，塔寨村的脸面将荡然无存。
林胜武怒不可遏，全然不顾对方年长力强，直接以全村之名压下。
在这方圆十里，塔寨村，从来都是响当当的大村。
多年前，周边村落为争夺出海权、水源与耕地屡次爆发冲突，而塔寨村总能稳占上风。
“林胜武！你们塔寨人多势众又如何？我不是早就警告过你们——别让那些毛头小子打我女儿的主意！
你们不听，那就别怪我翻脸无情！”
李大海毫无惧色，怒视眼前青年。他自认理直气壮。
早在两个继女刚显出众之时，他便向十里八乡放了话：谁也不准接近他女儿，她们将来是要嫁进城里去的。
这事谁人不知？谁人不晓？
如今塔寨村一再挑衅，即便他动手教训，出了事也有理可依。
“李大海！”
见他欲挣脱林胜文，林胜武立即冲上前死死抱住，厉声喝道：“你知不知道他是我们村的状元！你敢动他一根手指，我们全村长辈都不会饶了你！”
状元？
李大海一怔，目光落在那白净斯文的年轻人身上，这才意识到——此人竟是昨日被全族迎回的林家状元郎。
愣神之际，林胜文已夺下他手中鱼竿，疾步挡在林耀祖身前。
林胜武随即松手，兄弟二人并肩而立，将林耀祖护在身后。
