“大姨，我真就是随便猜猜，说不定人家就是约朋友逛个街。”苏青赶紧补救，“您可千万别说是我说的，桃子知道了非扒了我的皮不可。”
苏青原只是随口一问，见大姨这般上心，反倒慌了神，连忙撇清。
若让表妹察觉是自己挑起的闲话，往后怕是连觉都睡不安稳。
“好好好，我明白，绝不多嘴。
可您说，桃子该不会真在谈恋爱吧？”
薛素梅沉吟片刻：“最近她一回家就钻进屋，饭点才露面，八成是在屋里偷偷打电话。”
“不至于吧？桃子都二十好几了，谈个恋爱也没什么稀奇。”
“你不懂，桃子心思单纯，没人盯着，迟早要吃亏。”
她越想越不放心，干脆起身朝门口挪去。
苏青干瞪眼着急，心里直后悔刚才不该多嘴。
正懊恼着，薛素梅刚靠近房门，门却突然开了。
杨桃一脸疑惑：“妈，您在这儿干嘛？”
“我不能在这儿？外头都在包饺子，你一个人窝屋里像什么话！快来搭把手，整天不动手，要不是你表姐帮忙，我早累趴下了。”
薛素梅顺势把锅甩给女儿。
杨桃信了，被训几句便乖乖认错：“知道了妈，您辛苦，我这就去包。”
“这还差不多。去吧，我去厨房拿点东西。”
薛素梅嘴上说着，脚步却故意慢吞吞地走开，等确认女儿进了客厅，立马折身溜进她房间。
一进门，桌上一个精致盒子映入眼帘。
她快步上前，打开一看，竟是件叠得整整齐齐的女式连衣裙。
翻出吊牌，一眼瞥见价格——三百多块！
“还敢说没谈恋爱？”
薛素梅心头火起，当即决定：明天请假，亲自去清桦园蹲守，非查出那男人是谁不可！
——
清桦园最早可溯至康熙年间，道光时更名为熙春园，并分为东西两部。
工字厅西侧为近春园，东侧即清桦园。
民帼后改称清桦大学，如今以近春园荷塘与修复后的临漪榭建筑群为景。
翌日清晨，薛素梅早早起身，在门口守着，目送女儿出门后，迅速戴上墨镜、裹紧纱巾，把自己遮得严严实实，随后悄悄跟上。
苏青望着这一幕，无奈摇头，只盼昨夜所闻不过是场误会。
若杨桃真在恋爱，今晚家里怕是要掀起一场风波。
公交车上，薛素梅猫在后排，目光紧盯前方的女儿。
忽听得售票员髙喊：“清桦园站到了，下车的乘客请准备！”
眼看目的地将至，她以为女儿会下，刚要起身，却发现杨桃仍稳坐不动，只得迅速缩回身子，继续潜伏。
“您不下车吗？”售票员疑惑地问道。
薛素梅连忙赔笑：“哎呀，不好意思，我记岔了，不是这站。”
售票员没再多问，只让她让一下身子，方便其他乘客下车。
杨桃被声响吸引，回头望了一眼，见没什么异常，便转回身去。
薛素梅见女儿没起疑，这才悄悄松了口气。
可她心里又犯起了嘀咕：不去清桦园，那到底要去哪儿？
过了一会儿，售票员再次报站：“清桦大学到了！”
薛素梅看见杨桃起身拿包，准备下车，脑子里“嗡”地一声——
清桦大学？
昨晚苏青提到的“清桦”，莫非就是这儿？
这么说，桃子的对象是清桦大学的学生？
天哪！
要是真找了这么个对象，那可太体面了！
歌舞团里还从没谁家娶过清桦大学毕业的女婿，若真成了，她薛素梅可就拔了头筹，走出去多有面子！
她还没来得及细想，车子已经启动。
她猛地惊醒，急忙喊道：“师傅，等等！我要下车！”
司机紧急刹车。
售票员一脸不悦地走过来，拉开车门：“您怎么回事？刚才不下，现在又要下。”
“对不住对不住，我走神了，麻烦您通融一下。”
薛素梅连连道歉，赶紧下了车。
一落地，她迅速环顾四周，发现前方有个男生正往清桦大学校门走去，像是在等人。她立即加快脚步追了上去。
校门口，林耀祖已等候多时。
昨晚他和杨桃重新约好了见面时间。
见杨桃穿着简单朴素地走来，他笑着迎上前：“杨经理，不好意思，还得麻烦您跑一趟。”
“没关系，服务客户是应该的。今天我也正好休息，顺路。”
杨桃微笑着递出带来的东西。
其实她今天要上班，但借着归还遗落物品的理由请了半日假，也不扣钱。
“杨经理今天休息？”
林耀祖看了眼手表，刚过八点，便提议：“您来得这么早，肯定还没吃早餐吧？要不要去我们学校食堂坐会儿？”
